Feds rekenen twee 20-jarigen aan voor vermeende witwaspraktijken via NFT, 'Rug Pull'-regeling

Het ministerie van Justitie heeft donderdag een paar 20-jarigen aangeklaagd voor fraude en het witwassen van geld vanwege hun rol in een $ 1.1 miljoen regeling waarbij NFT's betrokken zijn, een van de eerste acties die de federale autoriteiten hebben ondernomen om de snelgroeiende activaklasse te beteugelen.

Ethan Nguyen en Andrew Llacuna, beiden uit Los Angeles, noemden het project "Frosties" en beloofden investeerders toekomstige weggeefacties, extra tokens en een metaverse game die rond het merk is gebouwd. Maar aanklagers zeggen dat het paar in januari een zogenaamde "rug pull" uitvoerde, waarbij ze Frosties op de markt brachten via sociale media en vervolgens snel verdwenen met het ingezamelde geld.

"Waar geld te verdienen valt, zullen fraudeurs manieren zoeken om het te stelen", zegt Damian Williams, een Amerikaanse advocaat in New York.

NFT's zijn het afgelopen jaar enorm populair geworden, waarbij sociale media zijn samengesmolten en de interesse in cryptocurrencies is toegenomen. De tokens waren vorig jaar goed voor bijna $ 18 miljard aan totale transacties, volgens een rapport van L'Atelier, een onderdeel van BNP Paribas dat de NFT-markt volgt.

Zoals met alle cryptovaluta, zijn NFT's niet gereguleerd, maar er zijn steeds meer tekenen uit Washington dat de regering binnenkort hard zou kunnen optreden tegen de industrie door middel van nieuwe regelgeving en vervolgingen. Rug pull-zwendel bracht vorig jaar $ 2.8 miljard in crypto op, volgens naar een rapport over cryptocriminaliteit door ChainAnalysis, een ander bedrijf dat crypto en NFT's controleert.