Kritieke treffer? Dungeons & Dragons-geïnspireerde Web3-game draait te midden van NFT-ban

Toen eerder deze maand lekken opdoken over een aanstaande Dungeons & Dragons-licentieschudding, waren er veel fans en makers waren ontzet op schijnbare veranderingen die hun vermogen om afgeleide games, shows en andere inhoud te maken zouden kunnen beperken.

Maar uiteindelijk NFT's bleek het grootste doelwit te zijn - met betrekking tot nieuws voor Web3-gamingbedrijf Gripnr, dat een project aan het bouwen was dat probeert de allure van de fantasierijke tabletop-smash vast te leggen voor een nieuw tijdperk. Nu gooit het bedrijf het roer om als duidelijk wordt dat het moederbedrijf van D&D is wil niets te maken hebben met NFT's.

Al meer dan twee decennia stelt de huidige versie van de D&D Open Game-licentie fans en bedrijven in staat content te creëren die compatibel is met de legendarische tafelervaring door bepaalde elementen, zoals spelmechanismen, te lenen via een systeemreferentiedocument. 

Hoewel Wizards of the Coast onlangs enkele van de zwaardere voorwaarden – waaronder verplichte royalty’s – van de nieuwe licentie heeft verwijderd na aanzienlijke terugslag, nieuwste iteratie blijft standvastig in het verbieden van de inhoud van D&D om te worden geïntegreerd in NFT's.

"We wilden degenen die D&D proberen te gebruiken in Web3, blockchain-games en NFT's aanspreken door duidelijk te maken dat de inhoud van [Open Game License] beperkt is tot inhoud voor rollenspellen op tafel", schreef D&D-uitgever Wizards of the Coast in een blogpost, waarin het zijn reactie op Web3-projecten van derden noemt een van de belangrijkste doelen van het bedrijf bij het bijwerken van de licentie.

Het combineren van elementen van Dungeons & Dragons met Web3-technologie was echter ongeveer wat Gripnr oorspronkelijk van plan was. 

Het in Louisiana gevestigde bedrijf begon eind 2021 te werken aan The Glimmering, een op blockchain gebaseerd tafelspel. Gebruikmakend van het Ethereum sidechain-netwerk Veelhoek, het was bedoeld om het spelen te vergemakkelijken door valuta, items en ervaringspunten op de ketting vast te leggen, naast andere functies zoals het belonen van makers en degenen die toezicht houden op sessies van The Glimmering.

Verwijzend naar de Open Games-licentie en het systeemreferentiedocument, de whitepaper van het spel stelt dat de twee documenten zouden worden gebruikt om "The Glimmering tot leven te brengen". Onmiddellijk na het uitlekken van de controversiële licentie-update, werd er een vergadering belegd onder enkele leden van het topmanagement van Gripnr Stephen Radney-MacFarland vertelde decoderen.

"Het was een behoorlijke chaos", zei hij. "We moesten teruggaan en opnieuw nadenken: 'Hoe gaan we dit doen?'"

Gripnr besloot dat de beste manier van handelen was om verder te gaan met het project terwijl alle gebruik van de Open Games-licentie en het systeemreferentiedocument intrekken. En Gripnr gelooft dat zijn spel geen inbreuk maakt op enig intellectueel eigendom dat beschermd kan worden door Wizards of the Coast.

Radney-MacFarland zei dat het verbod op NFT's onder de voorgestelde versie van de licentie niet geheel schokkend was, aangezien het bedrijf eerder ontving berichten die suggereerden dat Wizards of the Coast "misschien niet blij is" met The Glimmering. Wizards of the Coast reageerde niet meteen decoderen's verzoeken om commentaar.

Weigeren om de dobbelstenen te gooien

Vorige week bracht Gripnr een uitgebreide reactie naar de laatst voorgestelde versie van de licentie, waarin de problemen worden geschetst die het heeft met wijzigingen die veel verder gaan dan een verbod op blockchain-applicaties. Het kwam uiteindelijk met een plan om een ​​nieuwe, open-source licentie voor rollenspellen op tafel te creëren.

"De beste weg voorwaarts voor Gripnr en vele andere bedrijven in de branche is om de [Open Games-licentie] op te geven en licenties of andere methoden te vinden waarmee we ons bedrijf kunnen voortzetten", aldus het. "Om eerlijk en bot te zijn, heeft Wizards geen breed recht om het gebruik van Web3, blockchain of NFT's bij tafelspellen te voorkomen."

De blogpost noemde het ook "onoprecht" voor Wizards of the Coast om NFT's te noemen als een van de belangrijkste redenen voor hun wens om de licentie bij te werken, aangezien het moederbedrijf Hasbro al eerder NFT's heeft verkocht, waaronder digitale Funko Pop-verzamelobjecten en Basisopstelling NBA-actiefiguren gebundeld met NFT's.

Greepnr heeft $ 2.5 miljoen aan financiering opgehaald, zoals aangekondigd in april 2022, om het project tot leven te brengen. Maar net als de vocale terugslag van sommige fans van videogames tegen NFT's stuitte het project op veel scepsis van tafelbladfans. "NFT's zijn hier om D&D te ruïneren", technische publicatie Gizmodo schreef vorig jaar in een uitgebreide toelichting op het project.

Hoewel The Glimmering nog niet is uitgebracht - de on-chain-campagne staat gepland voor maart - heeft Gripnr zijn Genesis-collectie van NFT-helden gelanceerd die zullen worden gebruikt om het spel te spelen. Radney-MacFarland noemde de verkoop van de helden een van de redenen om door te gaan.

"We waren zeker niet van plan om onze spullen in te pakken en naar huis te gaan", zei hij. "We hadden al veel werk verzet [en] onze eerste reeks NFT-helden uitverkocht."

De helden hebben willekeurig gegenereerde attributen die een groot aantal eigenschappen specificeren die bij elk personage horen, zoals hun wapens, bepantsering en respectieve achtergronden. Op Open zee, is er slechts één geregistreerde verkoop geweest van een held uit de Genesis-collectie, in oktober 2022.

Radney-MacFarland, een veteraan in de tabletop gaming-industrie, heeft zowel voor Wizards of the Coast als Paizo gewerkt, de uitgever van Pathfinder, een van de grootste concurrenten van D&D. De ontwikkelaar zei dat hij momenteel bezig is met het herwerken van The Glimmering en het maken van aanpassingen om tegemoet te komen aan het schrappen van de Open Games-licentie en het systeemreferentiedocument.

"Ik ga als een bezetene door de dingen die ik al heb gebouwd en breng wijzigingen aan," zei hij.

Momenteel kunnen potentiële spelers een idee krijgen van hoe The Glimmering eruit zal zien via The Tower of Power, een spelsessie van een uur die wordt uitgevoerd op de Discord-server van Gripnr. Het gebruikt nog steeds de versie van Gripnr's game die de D&D-licentie bevat, aangezien de huidige versie nog niet is ingetrokken.

De game bevat nog steeds elementen die nietjes zijn van de tabletop gaming-industrie, waaronder 20-zijdige dobbelstenen, spreuken, avonturen en schatten, Radney-MacFarland uitgelegd. Maar sommige elementen, zoals bepaalde monsters en delen van de mythologie van het spel, zullen waarschijnlijk veranderen gezien de noodzaak om zich duidelijk te onderscheiden van zijn legendarische invloed.

"Onze orcs zullen een beetje anders zijn," zei hij. "Het zal erg vertrouwd zijn met wat mensen gewend zijn te spelen en een beetje anders in delen, maar ik denk niet dat die delen te schurend zullen zijn."