& Co. kreeg van het Amerikaanse ministerie van Arbeid een boete van meer dan $ 22 miljoen voor het naar verluidt ontslaan van een senior manager in zijn commerciële bankafdeling nadat de werknemer bezorgdheid over wangedrag had gemeld aan het bedrijfsmanagement.
De Occupational Safety and Health Administration van de Arbeidsafdeling, die de boete oplegde, beval de bank om een in Chicago gevestigde klokkenluider een reeks schadevergoedingen te betalen, waaronder achterstallig loon, rente, gemiste bonussen en voordelen, en compenserende schadevergoedingen.
Wells Fargo is het niet eens met de bevinding en is van plan in beroep te gaan bij een bestuursrechter, zei een woordvoerster van de bank. De medewerkers van de bank worden aangemoedigd om zorgen te melden, zei ze, eraan toevoegend dat Wells Fargo snelle en grondige onderzoeken uitvoert.
OSHA zei dat Wells Fargo de manager onwettig ontsloeg toen de niet bij naam genoemde werknemer aangaf te zijn opgedragen om klantinformatie te vervalsen en zijn bezorgdheid uitte over prijsafspraken en samenzwering van rentetarieven aan managers en een bedrijfsethieklijn.
De bank ontsloeg de werknemer in 2019, gaf eerst geen reden voor het ontslag en beweerde vervolgens dat de beëindiging deel uitmaakte van een herstructureringsproces, zei OSHA. Onderzoekers stelden later vast dat het ontslag niet in overeenstemming was met het ontslag van andere managers die tijdens dat proces werden ontslagen.
De werknemer diende een klacht in bij OSHA en beweerde vergelding op grond van de klokkenluidersbeschermingsbepalingen van de Sarbanes-Oxley Act, aldus het bureau. Het OSHA Whistleblower Protection Program handhaaft klokkenluidersbepalingen van Sarbanes-Oxley en beschermt werknemers tegen represailles na het melden van schendingen van onder meer veiligheid en gezondheid, effecten, belastingen, strafrechtelijke antitrust- en antiwitwaswetten.
De boete was bijzonder hoog voor OSHA, zei:
Jordaan Thomas,
een advocaat die hielp bij het opzetten van het klokkenluidersprogramma van de Securities and Exchange Commission, die nu werkt bij advocatenkantoor SEC Whistleblower Advocates PLLC.
"Voorstanders van klokkenluiders zien deze substantiële sanctie als een welkom teken van leven bij OSHA en dat Wall Street geen overtredingen op de werkplek zal toestaan", zei de heer Thomas. "Het is een grote overwinning die andere financiële klokkenluiders in dezelfde situatie zal helpen."
Het in San Francisco gevestigde Wells Fargo is de afgelopen jaren het onderwerp geweest van andere regelgevende maatregelen. In 2020 is het bereikte een schikking van $ 3 miljard met het ministerie van Justitie en de SEC over zijn langlopende nepaccountschandaal. In september 2021 hebben toezichthouders beboet Wells Fargo $ 250 miljoen wegens een gebrek aan vooruitgang bij het aanpakken van al lang bestaande problemen in haar hypotheekactiviteiten. En in mei stemde de bank ermee in om $ 7 miljoen te betalen in een schikking met de SEC over vermeende fouten in een nieuw anti-witwassysteem waardoor verdachte transacties aan de eerste waarschuwing ontsnappen.
Schrijven aan David Smagalla op [e-mail beveiligd]
Copyright © 2022 Dow Jones & Company, Inc. Alle rechten voorbehouden. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
Bron: https://www.wsj.com/articles/wells-fargo-fined-22-million-for-alleged-whistleblower-retaliation-11662148588?siteid=yhoof2&yptr=yahoo