Vegan Pure Grit BBQ opent in New York City na een vertraging van vier jaar

Toen oprichter Kerry Fitzmaurice zich voorbereidde op de opening van Pure Grit BBQ, haar plantaardige BBQ en fast-casual eetgelegenheid in New York City in het voorjaar van 2019, hield de verspreiding van COVID haar tegen en vertraagde haar debuut.

Nadat ze een jaar lang het menu had onderzocht, marktonderzoek had gedaan en haar kook- en rookexpertise had verfijnd, besloot ze haar momentum vast te houden door de sauzen en rubs te bottelen om het van de grond te krijgen. Ze wendde zich tot Hell's Kitchen Hot Sauce, een bottelaar, om het te helpen produceren. De sauzen zijn nog steeds te koop in het restaurant en zorgen voor ongeveer 10% van de totale omzet.

Die lancering gaf de merknaam van Pure Grit BBQ een boost nadat er artikelen in verschenen The New York Times, Harpers Bazaar en het lifestylebedrijf GOOP.

Fitzmaurice haalde het kapitaal op om zijn winkellocatie op 17 mei 2023 te openen van een hoofdvriend van de basisschool in Greenwich, Ct en tikte haar eigen geld aan. Ze schakelde ook Jenny Mauric in als mede-oprichter, die een millennial is, een nieuw perspectief brengt en toezicht houdt op design en andere creatieve kwesties.

Een plantaardige eetgelegenheid Pure Grit BBQ had een vertraagde opening, maar bouwt zijn klantenkring op en wil in de toekomst een tweede eetgelegenheid openen.

Zoals veel restaurantondernemers kwam Fitzmaurice uit een heel andere carrière. Ze was marketingmanager geweest bij verschillende bedrijven, waaronder McKinney en Kirschenbaum Bond. "Omdat ik zoveel branding en reclame en PR voor andere mensen had gedaan, wist ik wat ik moest doen op het gebied van marktonderzoek", beweerde ze.

Fitzmaurice's motivatie om het eetcafé te openen kwam voort uit haar eigen persoonlijke overtuiging. "BBQ en troostmaaltijd was iets dat ik als plantaardige eter miste", zei ze. Ze is glutengevoelig en heeft een aantal vrienden die coeliakie hebben, met wie ze 'zonder zorgen mee wilde doen'.

Het vinden van de perfecte noedel voor hun mac and cheese en de juiste broodjes vereiste uitgebreid onderzoek. Ze werkte met Impossible Foods en Daring plantaardige kip om de juiste ingrediënten te vinden.

Fitzmaurice noemt de vertraging bij het openen van haar eetcafé "een zegen" omdat ze recepten mocht ontwikkelen met een reeks veganistische chef-koks, waaronder Nikki King Bennett, voorheen chef-kok bij Pure Food and Wine, Daniel Jacobalis, een pitmaster in Staten Island en Emily Hirsch, een veganistische chef-kok die meedeed aan 'Hell's Kitchen Young Guns'. Ze schafte ook een roker aan en verzon recepten voor klassieke BBQ-gerechten.

Ze koos Lexington Avenue en 24^th Straat in Gramercy Park als locatie omdat een vriend zijn commerciële ruimte verliet, waardoor het een naadloze overgang werd. "We zijn buiten de gebaande paden, dus onze huur is redelijk", merkte ze op, maar de locatie is gemakkelijk bereikbaar voor de meeste mensen en ligt tegenover Baruch College.

Waarom een ​​plantaardig eetcafé ontwikkelen? Fitzmaurice antwoordde dat “het de toekomst is, vooral met alle alternatieve eiwitten zoals Impossible and Beyond. Veel mensen schakelen over op veganist of flexitariër of willen meer planten in hun dieet.”

Ondanks het feit dat een plantaardig menu gezond klinkt, bevatten sommige van deze gerechten, zoals gefrituurde tofu-stukjes, wafelfriet en mac and cheese, veel calorieën en zijn ze bereid als gefrituurd voedsel en zijn ze niet bijzonder heilzaam.

Fitzmaurice erkende de wetenschap, maar weerlegde: “We gebruiken geen zuivelproducten in onze mac 'n cheese; het is gemaakt met zoete aardappelen en eiwitrijke noedels.”

Ze zei dat ze de consument een keuze geeft. "Als je kippenvingers eet, is dat geen goede keuze", erkende ze.

Maar Fitzmaurice is niettemin ongegeneerd over zijn menu. “Iedereen houdt van comfortfood. Het gaat ons om lekker eten. Je kunt licht gaan of je kunt gezond gaan, 'zei ze.

Een van de meest populaire gerechten wordt de onmogelijke snijplaat genoemd, die wordt beschreven als niet het gehaktbrood van je moeder en bestaat uit een mix van een gerookte onmogelijke burger, een halve wafel en wordt geleverd met twee kanten, zoals gebakken bonen, aardappelpuree, geroosterde groenten , of koolsalade (en klinkt als genoeg voor een dag calorie-inname). Andere populaire gerechten zijn gebakken kip en wafels en een gerookte vegetarische kom.

Het is ook afhankelijk van externe bezorgers zoals GrubHub, DoorDash en Uber Eats, die ongeveer 25% van de totale omzet genereren.

Pure Grit BBQ heeft dit basketbaljaar ook een kiosk bij Barclays Centers op Brooklyn Market, die alleen lokale merken aanbiedt, tijdens alle thuiswedstrijden van de Brooklyn Nets.

In de toekomst voorziet ze de opening van een tweede eetcafé in de bovenstad, misschien in Harlem of de Upper West Side. En ze verkent een kiosk op de internationale terminal van JFK Airport.

Gevraagd naar de drie sleutels tot het toekomstige succes, antwoordde Fitzmaurice: 1) De kwaliteit van het eten, 2) De kwaliteit van de service, 3) Sterke marketing. 'Als ze niet weten dat je er bent, maakt het niet uit hoe goed je bent,' zei ze, klinkend als het hoofd marketingbureau dat ze ooit was.