Aangezien de verzet tegen ESG een ideologische wending neemt, Unilever-topman Alan Jope verwierp het idee dat duurzaamheid een afleiding is van de basisprincipes van de kernactiviteiten.
In feite, zei hij, zijn de twee met elkaar verbonden.
"We zijn geen NGO", vertelde de CEO van grote merken zoals Dove-zeep en Hellmann's mayonaise aan Yahoo Finance Live (video hierboven). “We zijn een organisatie met winstoogmerk. En de reden waarom we zo veel geven om duurzaam ondernemen, B-corps en andere uitingen daarvan, is omdat we denken dat het bijdraagt aan het resultaat. We zien dat onze merken die consumenten een duurzame keuze bieden veel sneller groeien.”
Eerder dit jaar, top aandeelhouder van Unilever en Fundsmith Founder Terry Smith kritiek het bedrijf voor verpakte consumentengoederen omdat het zich inzet voor duurzaamheid en zegt: "Een bedrijf dat vindt dat het het doel van Hellmann's mayonaise moet definiëren, heeft naar onze mening duidelijk de plank misgeslagen."
Jope van zijn kant zei dat ontevreden investeerders zoals Smith in de minderheid zijn: "We horen overweldigend van aandeelhouders en bestuursleden, al onze bestuursleden, om op koers te blijven", zei hij.
Unilever begon in 2010 serieus met het opschonen van haar duurzaamheidsreputatie toen voormalig CEO Paul Polman het Sustainable Living Plan (USLP) van het bedrijf introduceerde te midden van een groeiend bewustzijn van klimaatverandering en de matige prestaties van het bedrijf ten opzichte van concurrenten zoals P&G.
Tegen 2020 maakte het bedrijf aanzienlijke vooruitgang in de richting van een aantal van zijn doelen, zoals het duurzaam betrekken van palmolie en cacao, maar kwam tekort bij een aantal andere, zoals de doelstellingen voor de uitstoot van broeikasgassen en afvalvermindering.
Onder Jope herhaalde Unilever haar inzet voor een doelgerichte strategie door het Compass-programma in te stellen, dat dient als de volgende fase van het duurzaamheidsplan van het bedrijf. Die visie stelt dat Unilever tegen 100 een absolute reductie van 2030% van haar uitstoot in haar activiteiten zal bereiken en tegen 2039 een netto nuluitstoot in haar waardeketen, naast andere doelen gericht op voeding, gezondheid en diversiteit.
Jope verdedigt deze missie sinds hij het bedrijf in 2019 overnam. Hoewel hij van plan is volgend jaar met pensioen te gaan, suggereerde hij dat het bedrijf niet zal terugtrekken van zijn doelen, vooral omdat de effecten van klimaatverandering risico's blijven toevoegen aan de bedrijfsvoering.
"We hebben 1.2 miljard euro aan kosten uit het bedrijf gehaald door duurzame inkoop," zei Jope. “We weten dat het het risico vermindert. Een wereld die in brand staat of onder water staat, is geen goede plek om zeep of soep te verkopen.”
Grace is een redacteur voor Yahoo Finance.
Klik hier voor de nieuwste trending aandelenkoersen van het Yahoo Finance-platform
Lees het laatste financiële en zakelijke nieuws van Yahoo Finance
Download de Yahoo Finance-app voor: Apple or Android
Volg Yahoo Finance op Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, LinkedIn en YouTube
Bron: https://finance.yahoo.com/news/sustainability-bottom-line-unilever-122328043.html