Millennial verkocht eerste bedrijf voor 6 cijfers op 21. Hier zijn zijn tips

Toen Kevin Kim op 21-jarige leeftijd stopte met studeren om ondernemer te worden, leek het een enorme gok. 

"Mijn moeder huilde een beetje", zei Kim, nu 33, lachend. 

Maar zijn vertrouwen was niet ongegrond. Kim had net zijn eerste bedrijf verkocht – dat hij begon toen hij nog maar 18 was – voor ‘zes cijfers’. 

Dat was geen geringe prestatie, gezien het feit dat zijn startkapitaal slechts $ 2,000 was, wat Kim zei dat hij had gespaard van het doen van parttime banen.

Zijn e-commercebedrijf importeerde streetwear uit Zuid-Korea en verkocht het in heel Noord-Amerika, vertelde hij aan CNBC Make It. 

"Nadat ik mijn eerste bedrijf had verkocht, was de beslissing makkelijk", zegt Kim, die op zijn elfde van Zuid-Korea naar Canada emigreerde. 

"Er was geen visie of afstemming... Ik was een civieltechnische bachelor, maar ik wilde diensten en producten maken voor verschillende doelgroepen."

Kim besteedde vervolgens bijna 10 jaar aan het bouwen van digitale producten voor andere startups en bedrijven, voordat hij zich in 2020 voor zichzelf waagde met Stadium Live - een omgekeerde app voor sportfans. 

De app stelt gebruikers in staat hun eigen avatars aan te passen, digitale verzamelobjecten te kopen, rond te hangen met andere fans in virtuele kamers, deel te nemen aan interactieve sport-livestreams of minigames te spelen. 

De startup heeft tot nu toe $ 13 miljoen opgehaald, waaronder een Series A-financiering onder leiding van NBA-ster Kevin Durant's 35 Ventures, WK-kampioen Blaise Matuidi's Origins Fund en Dapper Labs Ventures.

CNBC Make It ontdekt Kim's drie tips voor het runnen van een succesvol bedrijf. 

Het is gebruikelijk dat ondernemers het succes van hun startups toeschrijven aan het vinden van een goede product-markt fit. 

Maar voor Kim is wat hij 'founder-market fit' noemt nog belangrijker. Het betekent dat een oprichter echt gepassioneerd is over wat hij aan het bouwen is.

“Het bereiken van een product-market fit is erg moeilijk, het duurt jaren. Je moet jezelf afvragen: vind ik het echt leuk wat ik doe? Vind ik deze branche echt leuk? Zie ik mezelf hier 10 jaar omheen bouwen?”

Kim zei dat hij wist dat hij altijd al producten wilde bouwen rond de vier gebieden die hem aanspreken: sport, gaming, muziek en mode.

"Ik ken oprichters die bijvoorbeeld een SAS-startup [lanceerden] met boekhouding, maar ze hielden niet eens van boekhouding", zei Kim. 

"Ze zijn in staat om erop in te gaan en geld te verdienen, maar ze zijn sneller opgebrand dan andere oprichters die geschikt zijn voor de oprichtersmarkt."

Desalniettemin is de afstemming tussen het product en de markt nog steeds cruciaal voor het succes van een bedrijf, aldus Kim. 

"Zonder product-market fit zou je als bedrijf niet kunnen overleven omdat er geen echte vraag of aanbod is tussen je product en het publiek." 

Het voldoen aan de behoeften van consumenten heeft het succes van zijn bedrijven mogelijk gemaakt. Kim begon zelfs zijn eerste e-commercebedrijf omdat hij kleding wilde vinden die bij zijn 'stijl en maatvoering' paste. 

"Ik zou dat destijds nooit kunnen doen met merken in de VS en Canada", zei hij. 

“Het begon echt als een persoonlijke hobby en behoefte… Ik zag al snel dat andere mensen dezelfde behoefte hadden.”

Dat gold ook voor Stadium Live — Kim merkte dat de sportindustrie gericht was op het bouwen van producten voor een beperkte doelgroep van 'millennial of oudere fans'.

“Ik kon zien dat ze zich allemaal concentreerden op eendimensionale inhoud en zich richtten op gokken. Dit was een interessante kans voor mij om naar de volgende generatie fans te kijken en na te denken 'wie bouwt er voor deze fans?'”, vertelde hij aan CNBC Make It. 

“Ze hadden nog geen geld, ze deden op een heel andere manier aan sport, ze wilden met anderen omgaan binnen een gemeenschap en ze wilden iets nieuws.”

Het idee van Kim lijkt zijn vruchten af ​​te werpen - Stadium Live heeft meer dan 750,000 gebruikers verzameld die "meer dan een uur per dag op het platform doorbrengen", aldus het bedrijf.

Stadium Live ook ter waarde van ongeveer $ 32 miljoen, vertelde Kim aan CNBC Make It. 

Volgens Kim is het "absoluut cruciaal" om een ​​sterke visie en waarden voor je team te formuleren.

“Waarom zouden getalenteerde mensen bij uw bedrijf moeten komen en met u meegroeien? Deze vraag kan niet alleen worden beantwoord door het product dat je aan het bouwen bent, maar ook door het bedrijf en de cultuur die je aan het bouwen bent,” voegde hij eraan toe.

Het belang van de bedrijfscultuur kan niet worden onderschat, benadrukte Kim, als men een 'iconisch langetermijnbedrijf' wil bouwen.