Manhattan DA dringt erop aan dat strafrechtelijk onderzoek naar Trump nog steeds aan de gang is ondanks spraakmakend ontslag

Topline

Een strafrechtelijk onderzoek naar de financiële praktijken van voormalig president Donald Trump is nog steeds aan de gang, zei officier van justitie Alvin Bragg van Manhattan donderdag, en verzette zich tegen berichten dat het onderzoek was vastgelopen nadat twee aanklagers die de inspanning hadden geleid afgetreden dit jaar.

Belangrijkste feiten

In een verklaring, Bragg zei dat zijn kantoor "herhaaldelijk is gevraagd" of een jarenlang onderzoek naar de voormalige president en de Trump Organization nog steeds aan de gang is, en antwoordde: "Dat is zo."

Bragg specificeerde niet wat hem ertoe bracht de verklaring donderdag af te geven, maar het komt een maand nadat de... New York Times meldde dat Bragg ervoor had gekozen om voorlopig geen aanklachten tegen Trump goed te keuren, na bezorgdheid dat het bewijs nog steeds niet sterk genoeg is om Trump te vervolgen voor het doen van frauduleuze verklaringen over zijn financiën.

Hij zei dat hoofdonderzoek Susan Hoffinger nu het onderzoek naar Trump leidt, na Carey Dunne en Mark Pomerantz – de vorige leiders van het onderzoek –naar verluidt afgetreden van hun post in februari te midden van Braggs scepsis over de zaak.

De Times merkte vorige maand ook op dat een grand jury die belast is met het horen van bewijsmateriaal in de Trump-zaak in april afloopt, maar Bragg leek het belang van deze uiterste datum te bagatelliseren en benadrukte in zijn verklaring dat Manhattan "de hele tijd grote jury's heeft" en er is "helemaal geen magie voor eerder gerapporteerde datums."

Cruciaal citaat

"[Aanklagers] nemen documenten door, interviewen getuigen en onderzoeken bewijsmateriaal dat nog niet eerder is onderzocht", zei Bragg in zijn verklaring. "In de lange en trotse traditie van witteboordenvervolgingen bij het DA's Office in Manhattan, onderzoeken we grondig en volgen de feiten zonder angst of gunst."

Belangrijke achtergrond

Aanklagers in Manhattan hebben onderzoek gedaan naar de Trump-organisatie voor: jaar. In een 2020 rechterlijke aanklagers, zei het kantoor van de DA dat het onderzoekt naar "mogelijk uitgebreid en langdurig crimineel gedrag", waaronder bank- en verzekeringsfraude, daarbij verwijzend naar nieuws verslagen over de vermeende praktijk van Trump om de waarde van zijn eigendommen te overdrijven om gunstigere voorwaarden te krijgen bij verzekeraars en geldschieters. Het kantoor van de DA heeft de Trump Organization en haar CFO Allen Weisselberg in rekening gebracht afgelopen jaar met het proberen te vermijden belasting te betalen op secundaire arbeidsvoorwaarden, een grotendeels aparte zaak, maar de voormalige president is nog steeds niet beschuldigd van een misdaad en de vooruitgang op dat front lijkt de afgelopen maanden te vertragen. Vorige maand is de Times gerapporteerd Bragg - die in januari Cyrus Vance opvolgde als de hoogste aanklager van Manhattan - weet niet zeker of aanklagers kunnen bewijzen dat Trump de wet opzettelijk heeft overtreden door zijn taxaties van onroerend goed te overdrijven. Het team van Bragg is ook naar verluidt op hun hoede van het gebruik van getuigenissen van Michael Cohen, een ex-advocaat van Trump die... vertelde het Congres in 2019 zijn voormalige baas heeft de waarde van zijn onroerend goed opgeblazen, maar had eerder schuldig gepleit van liegen tegen het Congres.

Hoofdcriticus

Toen Pomerantz in februari aftrad als een van de leiders van het Trump-onderzoek, zei hij in een ontslagbrief dat de voormalige president “schuldig is aan talrijke misdrijfschendingen”, aldus de Times en CBS News. Pomerantz naar verluidt noemde het besluit van Bragg om te pauzeren op beschuldiging "misplaatst en volledig in strijd met het algemeen belang."

Contra

Trump heeft herhaaldelijk alle aantijgingen ontkend en beweerde dat het onderzoek politiek gemotiveerd is. Forbes heeft contact opgenomen met het kantoor van Trump en de Trump Organization voor commentaar.

Waarop moet ik letten?

In de verklaring van donderdag zei Bragg dat hij niet in detail kan ingaan op de voortgang van het Trump-onderzoek, maar hij beloofde "de conclusie van ons onderzoek publiekelijk te verklaren" - zelfs als zijn kantoor het onderzoek sluit zonder een aanklacht in te dienen.

Tangens

Zelfs nu het strafrechtelijke onderzoek in Manhattan een onzekere toekomst tegemoet gaat, is er nog steeds een civiel onderzoek door de procureur-generaal van New York, Letitia James, aan de gang naar de vraag of Trump de waarde van zijn onroerend goed heeft gemanipuleerd. Op donderdag, James' kantoor vroeg een rechter van de staatsrechtbank om Trump in minachting te houden, bewerend dat hij weigerde te voldoen aan een dagvaarding.

Verder lezen

Trump is schuldig aan 'talloze' misdrijven, zegt aanklager die ontslag nam (New York Times)

Hoe het onderzoek van de Manhattan DA naar Donald Trump ontrafeld werd (New York Times)

Trump-organisatie en topbestuurder beschuldigd van belastingfraude (Forbes)