De leiders van een nationale keten van yogacentra die lessen gratis of voor kleine donaties in contanten aanbood, zijn getroffen door grote belastingfraude omdat ze bijna tien jaar lang geen belasting hebben betaald terwijl ze $ 20 miljoen binnenhaalden.
Federale aanklagers zeggen dat Yoga to the People's controversiële oprichter, Gregory Gumucio, en twee andere leiders van de groep, weelderige levensstijlen financierden met het geld dat werd binnengebracht in 20 yogacentra die ze in het hele land exploiteerden, maar helemaal geen belastingaangiften deden van 2013 tot 2020.
In 2020 sloot de groep haar centra te midden van de COVID-19-pandemie, maar ook toen beschuldigingen tegen Gumucio naar voren kwamen in nieuws en sociale media, waarbij hij hem beschuldigde van seksueel en psychologisch misbruik van personeelsleden en aanhangers. Gumucio heeft de beschuldigingen ontkend.
Aanklagers in New York zeggen dat de Gumucio en zijn medebeklaagden, de 51-jarige Michael Anderson, mede-eigenaar en chief financial officer van de groep, en Haven Soliman, 33, de chief communications officer en hoofd van de lerarenopleiding, het bedrijf runden. rond donaties van studenten, het verzamelen van contant geld aan het einde van de les in tissuedozen die door de kamer werden verspreid.
Gumucio, Anderson en Soliman werden woensdag allemaal gearresteerd in de staat Washington en wachtten daar op voorlopige rechtszittingen. Het was niet meteen duidelijk of ze nog advocaten hadden behouden en ze waren niet meteen bereikbaar voor commentaar.
Gumucio, 61, uit Cathlamet, Washington, was ooit de rechterhand van de legendarische yogagoeroe Bikram Choudhury, de maker van Bikram yoga, voordat hij in 2006 Yoga to the People oprichtte.
Choudhury is ook beschuldigd van seksuele ongepastheid met zijn volgelingen en werd veroordeeld tot het betalen van miljoenen schadevergoedingen na verschillende rechtszaken.
Choudhury klaagde Gumucio in 2011 aan wegens inbreuk op het auteursrecht en beweerde dat Yoga to the People zijn Bikram-yogahoudingen had gestolen, waarvan Choudhury beweerde dat het zijn intellectuele eigendom was. Choudhury verloor uiteindelijk de zaak.
De lessen waren een succes en trokken honderden naar elke klas, waaronder beroemdheden als Mary-Kate Olsen en Hilaria Baldwin. Binnen een paar jaar breidde het bedrijf zich uit van het hoofdkantoor in Manhattan naar afdelingen in het hele land, waarbij de donaties in contanten in de miljoenen liepen.
Maar vanaf 2013 zeggen officieren van justitie dat Gumucio, Anderson en Soliman nooit belastingaangiften voor zichzelf of het bedrijf hebben ingediend, ondanks het feit dat ze miljoenen aan salarissen hebben ontvangen. Volgens gerechtelijke documenten besteedde het trio rijkelijk aan regelmatige reizen naar het buitenland, dure maaltijden en kleding, NFL-abonnementen; en paardenverblijf en paardrijden.
Ondanks de omvang van het bedrijf zeggen de aanklagers dat het geen echt hoofdkantoor had en dat het geld in gitaarkoffers in Gumucio's appartement was opgeborgen, terwijl leraren van de boeken werden afbetaald met met contant geld gevulde enveloppen.
“De beklaagden hadden een lucratieve, landelijke yoga-onderneming, die meer dan $ 20 miljoen binnenbracht en hen elk substantiële bedragen opleverde, waardoor ze een weelderige levensstijl konden leiden. Toch kozen de beklaagden ervoor om geen belastingaangifte in te dienen of inkomstenbelasting te betalen', zegt Damian Williams, de Amerikaanse advocaat voor het zuidelijke district van New York. "Dankzij hardnekkig onderzoekswerk worden de verdachten nu geconfronteerd met ernstige aanklachten voor hun vermeende misdaden."
Bron: https://www.marketwatch.com/story/yoga-to-the-people-leaders-charged-with-not-paying-taxes-while-raking-in-20-million-a-year-11661358725? siteid=yhoof2&yptr=yahoo