Gregorys Coffee is een plantaardig mekka

Als er iets is in de voedings- en drankenindustrie dat duidelijk Amerikaans aanvoelt, dan is het gemak. Van de allereerste fastfoodketens tot apps waarmee je kunt kiezen uit talloze gerechten die binnen enkele minuten direct bij je voordeur worden bezorgd, de mogelijkheid om ons eten snel en gemakkelijk te krijgen, resoneert al generaties lang bij Amerikanen en blijft dat zeker doen.

Maar er is één tegenargument dat naast de fastservice-restaurantbusiness is gegroeid: voeding en kwaliteit. Wil je een spek, ei en kaas (BEC) op weg naar je werk? Eenvoudig. Een fruitsmoothie zonder toegevoegde suikers, of zelfgemaakte muesli over biologische yoghurt? Niet zozeer, vooral als je buiten de grote stedelijke gebieden woont. En als je veganist bent of anderszins minder dierlijke producten probeert te eten, veel succes.

Grote koffieketens zoals Dunkin' en Starbucks zijn geweest experimenteren met plantaardig vlees alternatieven in de afgelopen jaren, maar aantoonbaar heeft geen enkele keten zo'n passie gehad voor gezonde, plantaardige opties als Gregorys Coffee.

Opgericht in 2006 door Gregory Zamfotis met de hulp van zijn vader, een veteraan in de voedingsindustrie in New York City, heeft het bedrijf nu 38 locaties in het driestatengebied en Washington, DC. Het menu is een soort van grootste hits van de snelle drank ketens die oppermachtig zijn in de 21e eeuw, met klassieke espresso- en matcha-drankjes, maar ook leuke, nieuwe seizoensdrankjes en gezondheidsfavorieten zoals kurkuma lattes en groen sap. Hun voedselmenu omvat al die demografische gegevens en meer - je hebt je gebakken goederen, overnight oats en klassieke ontbijtsandwiches gemaakt met zowel standaard ingrediënten als - ja, plantaardige alternatieven.

Het is allemaal een weerspiegeling van de waarden van de oprichter. Gregorys Coffee heeft vanaf het begin de nadruk gelegd op gezonde opties voor drukke mensen, maar Zamfotis zelf werd in 2017 veganist en heeft sindsdien het menu geleidelijk naar zijn beeld gevormd.

"Mijn zoon is allergisch voor zuivel," vertelt hij, "en toen begon ik documentaires als Forks Over Knives te kijken." De schadelijke gevolgen voor de gezondheid gecorreleerd met te veel eten van vlees, eieren en zuivel waren te belangrijk om te negeren.

Naast gezondheid en voeding erkent hij dat dierenwelzijn en milieukwesties belangrijke zorgen zijn voor veel Gregorys-klanten en hij wil voedsel serveren dat past bij hun waarden.

Het bedrijf vernauwt zijn focus niet helemaal - op dit moment bieden ze nog steeds dierlijke eiwitten en melk aan - maar door de nieuwere plantaardige opties op het menu te zetten, geven ze de plant-nieuwsgierig de kans om subtiele verschuivingen in hun dieet, zelfs op chaotische ochtenden in New York. Toen ik vroeg of de klanten die deze opties kochten voornamelijk veganisten waren, zei hij dat ze geen enquêtes houden, zodat ze het niet zeker kunnen weten, "maar gezien het volume van deze producten die worden gekocht, verwacht ik niet dat iedereen die ze bestelt veganistisch.”

En terwijl andere ketens bezig zijn met plantaardige gerechten met wat JUST Egg hier, wat Beyond-worst daar, is Gregorys Coffee er echt met beide voeten in gesprongen. Momenteel bevat hun menu voedingsmiddelen gemaakt met producten van Beyond Meat en JUST, evenals Daiya, GOOD PLANeT en een nieuw spekproduct genaamd Ozo.

"Gregorys is een van de eersten op deze schaal die een plantaardig spek op het menu heeft staan ​​- ik ben enthousiast over dit nieuwe aanbod," zei Zamfotis.

Waar sommige koffieketens samenwerken met een enkel merk om gedeeltelijk plantaardig voedsel aan te bieden, zoals een ontbijtsandwich met Beyond-worst maar gewone eieren en kaas, heeft Gregorys relaties opgebouwd met verschillende hete namen in de plantaardige voedselruimte om maak een goed afgerond menu met verschillende volledig veganistische maaltijdopties.

"Wat Gregorys uniek heeft gemaakt... is dat ze niet tevreden waren met een enkele veganistische optie of een overwegend plantaardige build", vertelde Andrew Noyes, VP van Global Communications bij Eat Just, me. "Gregorys maakte de weg vrij voor de op planten gebaseerde beweging in de koffiewereld en vele anderen in de industrie hebben er kennis van genomen."

Inderdaad, David Israel, CEO en oprichter van GOOD PLANeT Foods, herhaalde dit enthousiasme.

"We zijn verheugd om samen te werken met Gregory's om het plezier van kaas te brengen aan klanten die flexitariër, veganist of plantaardig zijn, of gewoon op zoek zijn naar opties die beter zijn voor jou en PLANeT Friendly," vertelde Israel. "We hebben een sterke vraag naar kwaliteit en keuze in plantaardige producten gezien als het gaat om hun voedsel buiten de schappen van de supermarkt. De vraag van klanten dwingt restaurantpartners om kwaliteit en keuze te bieden en we zijn er trots op die mogelijkheid te bieden.”

Er is nog steeds een toeslag om de zuivelmelk in je lattes te ruilen voor een plantaardig alternatief (waardoor talloze belangenbehartigingscampagnes en zelfs protesten gericht op andere ketens zoals Starbucks), en de veganistische voedselopties zijn ook wat duurder. Maar Zamfotis zegt dat dat gewoon een onvermijdelijkheid is van de markt zoals die er nu uitziet. "Het komt erop neer dat ze gewoon duurder zijn dan koemelk," zei hij, en hetzelfde geldt voor andere plantaardige producten. Maar sommige van de originele koffiebrouwsels die ze aanbieden, worden standaard geleverd met plantaardige melk, zoals de Fall Oat Boy - een latte met havermelk doordrenkt met kaneel, vanille, ahornsiroop en hazelnoot.

Vanaf nu is Gregorys Coffee een van de weinige snelle serviceketens waar je kunt consistent kies uit een reeks veganistische ontbijtopties, zowel knapperig als minder - denk aan nootachtige eiwitbeten en een volledig plantaardig BEC. Het zal interessant zijn om te zien of andere koffiemerken, vooral kolossen als Dunkin' en Starbucks, in de nabije toekomst zullen volgen. Als ze slim zijn, zullen ze dat waarschijnlijk ook doen. Gregorys, en Gregory zelf, bewijzen dat plantaardige alternatieven veel meer zijn dan een noviteit. Ze hebben uithoudingsvermogen en alle soorten klanten beginnen van ze te houden en ze te verwachten als ze uit eten gaan.

Maar voor nu is er op zijn minst één plek waar je de diervriendelijke, milieubewuste opkikker kunt krijgen die je nodig hebt op je zwaarste doordeweekse ochtenden - je lokale Gregorys.

Volg me op Twitter.