Courtneyk | E+ | Getty-afbeeldingen
Volgens een rapport van het Amerikaanse ministerie van Arbeid is tijdens de pandemie waarschijnlijk meer dan $ 163 miljard aan uitkeringen gelekt uit het werkloosheidssysteem, waarvan een “aanzienlijk deel” te wijten is aan fraude.
Het congres heeft in maart 2020 veel nieuwe programma's gecreëerd om miljoenen mensen te ondersteunen die hun baan zijn kwijtgeraakt door de gevolgen van Covid-19. Samen hebben de programma's de wekelijkse uitkeringen verhoogd, de duur ervan verlengd en de pool van werknemers die in aanmerking kwamen voor betalingen uitgebreid. Ze eindigden afgelopen september, hoewel veel staten zich eerder afmeldden.
In die tijd heeft de federale regering bijna $ 873 miljard aan totale werkloosheidsuitkeringen uitgegeven, zei het ministerie van Arbeid in een halfjaarlijks verslag aan het Congres donderdag vrijgegeven.
Meer van Personal Finance:
Voorstanders verwerpen de zet van Biden om $ 10,000 aan studentenschuld kwijt te schelden
Vruchtbaarheidsvoordelen voor werkgevers nemen toe tijdens de Grote Ontslag
Maak deze geldbewegingen voordat de Fed de rente opnieuw verhoogt
“De ongekende infusie van federale fondsen in het [werkloosheidsverzekering]-programma gaf individuen en georganiseerde criminele groepen een waardevol doelwit om uit te buiten”, aldus het rapport.
Criminelen waren in staat om het systeem te bedriegen vanwege zwakke programma's en gemakkelijk gestolen persoonlijk identificeerbare informatie, aldus het bureau.
Veel staten waren niet bereid om de massale nieuwe claims voor uitkeringen te verwerken en hadden moeite om de nieuw gecreëerde programma's te implementeren - en als gevolg daarvan werden veel traditionele interne fraudecontroles niet gebruikt.
Criminelen kunnen een frauduleuze claim indienen voor een uitkering met een relatief laag risico om gepakt te worden, en mogelijk tienduizenden dollars krijgen, aldus het ministerie van Arbeid.
Veel criminele activiteiten waren gericht op het tijdelijke Pandemic Unemployment Assistance-programma voor optredens, zelfstandigen en andere werknemers. Wetgevers lieten programma-aanvragers aanvankelijk zelf hun kwalificatie voor uitkeringen bevestigen; ze hebben die functie later ingetrokken en fraudewaarborgen toegevoegd, net als staten.
Het Labour Department heeft ook aanvullende maatregelen genomen om fraude te voorkomen, waaronder subsidies om staten te helpen hun administratieve systemen te upgraden.
De hoeveelheid [werkloosheids]onderzoekszaken die momenteel worden beoordeeld, is ongekend in de geschiedenis van de OIG.
Het kantoor van de inspecteur-generaal van het Amerikaanse ministerie van Arbeid
Sommigen beweren dat minder bureaucratie van cruciaal belang was om tijdens een diepe crisis snel financiële hulp in huishoudens te pompen.
Zelfs met regels die aanvankelijk soepeler waren, kostte het staten weken (soms maanden) om Pandemic Unemployment Assistance uit te vaardigen. Vroege PUA-controles kwamen bijvoorbeeld overeen met vertragingen van zes of zeven weken, volgens een recente verslag van The Hamilton Project, onderdeel van de Brookings Institution.
"Deze vertragingen hadden gevolgen voor het welzijn van de consument", aldus het rapport, waarin melding wordt gemaakt van een onvermogen om rekeningen te betalen, een toegenomen creditcardschuld, leningen met hoge rentetarieven, uitgeputte spaargelden, voedselschaarste en dakloosheid.
Zogenaamde "ongepaste betalingen" deden zich al vóór de pandemie voor. Dit is niet allemaal vanwege fraude; sommige kunnen het gevolg zijn van verwerkingsfouten door arbeidsbureaus van de staat of toepassingsfouten van eisers.
In december meldde het ministerie van Arbeid dat 18.7% van de uitkeringen in 2021 onterecht zijn uitgekeerd. Door het tarief van 2021 toe te passen op de $ 873 miljard aan totale werkloosheidsuitkeringen uit het pandemische tijdperk, heeft het ministerie van Arbeid zijn nieuwe schatting afgeleid dat ten minste $ 163 miljard mogelijk onterecht is uitgegeven.
Vóór de pandemie opende het bureau van de inspecteur-generaal van de arbeidsafdeling elk jaar ongeveer 120 onderzoeken met betrekking tot werkloosheidsverzekeringen. In het pandemische tijdperk heeft het Bureau meer dan 144,000 klachten over werkloosheidsfraude ontvangen van het Amerikaanse ministerie van Justitie en heeft het onafhankelijk meer dan 39,000 fraudeonderzoeken geopend – een toename van het volume met een factor meer dan 1,000, zei het.
"De hoeveelheid onderzoekszaken die momenteel worden beoordeeld, is ongekend in de geschiedenis van de OIG", aldus het rapport.
Bron: https://www.cnbc.com/2022/05/27/fraud-had-significant-role-in-163-billion-leak-from-pandemic-era-unemployment-system.html