Eet alleen om de productie van kweekvlees op te schalen bij het verkrijgen van nieuwe regelgevende goedkeuring in Singapore

Good Meat, de celgekweekte vleesdivisie van het wereldwijde voedingstechnologiebedrijf Eat Just Inc., gaat de productie aanzienlijk opschalen nadat zijn serumvrije media de wettelijke goedkeuring hebben gekregen van de Singapore Food Agency (SFA), op schema om prijspariteit met conventionele producten te bereiken vlees tegen 2027.

Serum, of in termen van leken, de vloeibare component van bloed, wordt traditioneel gebruikt in bioreactoren om dierlijke cellen te cultiveren totdat ze differentiëren tot de skeletspieren, het vet en het bindweefsel. technische horde voor producenten van kweekvlees, volgens Josh Tetrick, CEO van Eat Just.

"Het is kosteneffectiever om aminozuren, suiker en zout zonder serum te gebruiken," zei Tetrick onlangs tijdens een exclusief interview, "en we kunnen meer vlees op schaal produceren."

Wat kwalificeert 'schaal' bij de productie van kweekvlees?

Kweekvlees is een veelbesproken onderwerp geworden sinds de Nederlandse farmacoloog Mark Post in 2013 's werelds eerste celgebaseerde vitroburger onthulde. traditionele veehouderij; nee-zeggers beweren dat schaalbaarheid een uitdaging op de lange termijn zal blijven, aangezien het bouwen van vaten, de bioreactor voor groeiende cellen, duur is en een aanzienlijke hoeveelheid elektriciteit vereist, in combinatie met gemengde feedback van consumenten over de feitelijke smaak, textuur en voeding van het product.

"Als we het hebben over 'schaal', hebben we het over meer dan 40 miljoen pond, genoeg om nationale distributie in de VS te bereiken," legde Tetrick uit. Daarom installeert Good Meat grotere vaten in een nieuwe faciliteit om gelijke tred te houden met zijn toekomstige vraag.

De faciliteit, ondersteund door een investering van meer dan $ 100 miljoen, zal huisvesten wat volgens Good Meat de grootste bioreactor in de kweekvleesindustrie tot nu toe is: een vat van 6,000 liter gebouwd in samenwerking met bioreactortechnologiebedrijf ABEC, Inc. De fabriek, die het serumvrije formuleringsproces van het bedrijf zal uitvoeren, zal naar verwachting later in 2023 worden geopend.

Een belangrijke bepalende factor voor de productiecapaciteit is de celdichtheid: meer stamcellen die een vat bevat, er kan meer vlees worden geproduceerd gedurende de gegeven periode. De belangrijkste concurrent van Good Meat, het in Israël gevestigde Believer Meats, beweerde onlangs een productiedichtheid van 100 miljard cellen per liter te hebben bereikt. Dat, in combinatie met hun medium dat minder dan $ 5 per liter kost, de gemiddelde verwachte kosten van kweekvlees verdrievoudigt, zei de oprichter van het bedrijf, professor Yaakov Nahmias.

Good Meat zal hun serumvrije mediakosten verder verlagen van de huidige $ 1 per liter naar "tientallen centen", aldus Tetrick, waardoor het bedrijf "honderdduizenden ponden" gekweekt vlees kan produceren. "Onze volgende fase is om schepen van meer dan 100,000 liter per stuk te installeren, waarmee tientallen miljoenen ponden kunnen worden gemoeid", vertelde hij me, "maar dat zal pas eind 2024 klaar zijn."

Sinds Singapore in 2020 het eerste land ter wereld werd dat de commerciële verkoop van kweekvlees toestond, is Good Meat begonnen met de verkoop van zijn kipnuggets en borsten in lokale gastronomische restaurants en straatvoedselverkopers. Het werkte onlangs ook samen met het familiebedrijf Huber's Butchery, waar gerechten zoals Good Meat-kweekkipsalade met koriander-limoendressing rond de SG $ 18.5, ongeveer $ 14, worden verkocht.

"We verliezen geld als we verkopen, maar we verkopen ook niet veel," zei Tetrick, "dus het is niet alsof we veel geld verbranden."

Er blijven kleine regelgevende hindernissen in de VS

Volgens Joshua March, CEO van het in Californië gevestigde SCiFi-voedingsmiddelen.

"We zijn sceptisch dat de kosten van het produceren van groeifactoren aanzienlijk genoeg kunnen worden verlaagd om kweekvlees in staat te stellen dezelfde kosten te behalen als conventioneel vlees, althans op korte termijn", schreef March me via e-mail. "In plaats daarvan gebruiken we CRISPR [een non-GMO-proces] om onze cellijnen zo te ontwikkelen dat ze kunnen groeien zonder dat er extra groeifactoren nodig zijn, waardoor de kosten van celkweekmedia drastisch worden verlaagd."

SCiFi Foods kweekt al cellen in een serumvrij bioreactorproces en is bezig om zijn proeffabriek van 500 liter operationeel te krijgen en streeft naar 10 miljoen cellen/ml en een kostprijs van $ 10 per burger tegen het einde van dit jaar.

In de VS, waar de FDA en de USDA in 2019 samen een overeenkomst tot stand hebben gebracht om de toezichthoudende autoriteit voor de kweekvleessector te verdelen, is Upside Foods, dat wordt gesteund door Bill Gates en wordt gewaardeerd op meer dan $ 1 miljard, het enige bedrijf dat zo zover dat het pre-market consultatieproces van de FDA is doorstaan. De volgende stappen voor het in San Francisco gevestigde bedrijf zijn om samen te werken met de USDA op het gebied van etikettering en inspectie.

Uma Valeti, CEO van Upside Foods, zei: “We hebben meerdere serumvrije mediaformuleringen voor onze producten. We hebben ook bepaalde producten die een kleine hoeveelheid dierlijke componenten vereisen, die we zullen verwijderen naarmate we verder gaan.

“Onze productiecapaciteit bij EPIC (Engineering, Production and Innovation Center) bedraagt ​​maximaal 50,000 pond gecultiveerde kipproducten per jaar. We hebben deze faciliteit ook ontworpen voor innovatie en engineering, dus we zullen de capaciteit flexibel gebruiken als dat nodig is om onze kerntechnologieën vooruit te helpen.”

Aangezien er nog weinig regelgevende hindernissen in het verschiet liggen, verwachten fabrikanten unaniem dat kweekvlees dit jaar eindelijk op het bord van de Amerikaanse consument verkrijgbaar zal zijn. "We zullen [in de VS] in 2023 verkopen", zei Tetrick. "We beginnen met de restaurants van de internationaal geprezen chef-kok José Andrés en gaan dan kanalen betreden die vergelijkbaar zijn met wat we in Singapore hebben gedaan."