DOJ beschuldigt 2 in Californië van $ 144 miljoen Covid-testfraude

Het Amerikaanse ministerie van Justitie op woensdag kondigde strafrechtelijke aanklachten aan tegen twee mensen in Californië in een regeling die naar verluidt $ 144 miljoen aan valse en frauduleuze gezondheidsclaims heeft verdiend aan federale programma's voor onnodige Covid-19-tests.

Het DOJ kondigde ook strafzaken aan tegent 19 andere beklaagden, onder wie artsen, een verpleegster, medische zakenlieden en anderen, voor nog eens $ 8 miljoen aan valse Covid-gerelateerde facturen aan federale gezondheidsprogramma's en diefstal uit door de federale overheid gefinancierde hulpprogramma's voor pandemie. Aanklagers beweren ook dat sommige beklaagden valse vaccinatiekaarten en nep-coronavirusbehandelingen hebben verkocht.

De zaken omvatten negen federale rechtbanken.

"Tijdens de pandemie hebben we gezien dat vertrouwde medische professionals grove misdaden tegen hun patiënten orkestreren en uitvoeren, allemaal voor financieel gewin", zegt Luis Quesada, adjunct-directeur van de Criminal Investigative Division van de FBI.

"Deze vormen van fraude in de gezondheidszorg tasten de integriteit en het vertrouwen van patiënten in de gezondheidszorg aan, vooral in een voor veel mensen kwetsbare en zorgwekkende tijd", zei Quesada.

In de grote zaak in Californië werden de eigenaren van een klinisch laboratorium, Imran Shams en Lourdes Navarro, beide 63 jaar oud, uit Glendale, beschuldigd van fraude in de gezondheidszorg, smeergeld en witwaspraktijken waarbij meer dan $ 214 miljoen werd gefactureerd voor laboratorium testen.

Bij meer dan 125 miljoen dollar van die facturen zou sprake zijn van frauduleuze claims voor tests op Covid- en ademhalingspathogenen die "zonder medische noodzaak werden ingediend", aldus openbare aanklagers.

"Shams en Navarro hebben op frauduleuze wijze de rol van Shams in het laboratorium en zijn eerdere strafrechtelijke veroordelingen in verband met de gezondheidszorg verborgen", aldus het DOJ. Shams mag al tientallen jaren niet deelnemen aan het federale Medicare-programma.

“De aanklacht beweert ook dat Shams en Navarro smeergeld hebben betaald aan marketeers die specimens en testorders hebben verkregen, en de opbrengsten van het plan hebben witgewassen via lege bedrijven die Navarro controleert, onder meer door uitgaven te doen aan onroerend goed, luxe artikelen en persoonlijke goederen en diensten, ', aldus het ministerie van Justitie.

In de staat Washington werd een 53-jarige inwoner van Parker, Colorado, Robert Van Camp, beschuldigd van het gebruik van blanco Covid-19-vaccinatiekaarten om honderden nep-vaccinatiekaarten te vervalsen en te verkopen, die hij verkocht aan kopers en distributeurs in minstens een dozijn staten, volgens het DOJ.

"Van Camp zou een undercoveragent hebben verteld dat hij kaarten had verkocht aan 'mensen die naar de Olympische Spelen in Tokio gaan, drie Olympiërs en hun coach in Tokio, Amsterdam, Hawaï, Costa Rica, Honduras'", zei de DOJ in een nieuwsbericht. uitgave.

Van Camp zou die agent ook hebben verteld: 'Ik heb een bedrijf, een veterinair bedrijf, met 30 mensen die elke dag naar Canada gaan, Canada terug. Mexico is groot. En zoals ik al zei, ik ben in 12 of 13 staten, dus totdat ik gepakt word en naar de gevangenis ga, verdorie, ik neem het geld aan (lacht)! Het kan me niet schelen', zei de DOJ.

Andere beklaagden zijn onder meer een medewerker van de US Postal Service, Lisa Hammell uit Turnersville, New Jersey. Hammell wordt beschuldigd van het maken van valse Covid-vaccinkaarten en het afdrukken ervan terwijl hij aan het werk is.

Hammell, 39, wordt beschuldigd van het verkopen van ten minste 400 valse vaccinatiekaarten aan mensen die eigenlijk geen Covid-injecties hadden gekregen.

In afzonderlijke gevallen in Maryland en Long Island, New York, worden eigenaren van medische klinieken ervan beschuldigd vertrouwelijke informatie te hebben verkregen van patiënten die op drive-thru-sites en tijdens korte kantoorbezoeken op zoek zijn naar coronavirustests, en vervolgens valse claims indienen bij Medicare, Medicaid en andere verzekeraars voor veel langere kantoorbezoeken die niet echt plaatsvonden.

In de Long Island-zaak werd Dr. Perry Frankel, 64, uit Roslyn, NY, beschuldigd van fraude in de gezondheidszorg voor meer dan $ 1.3 miljoen aan claims die tijdens de Covid-pandemie waren gefactureerd.

Frankels advocaat Timothy Sini noemde hem in een verklaring per e-mail een "gerespecteerde cardioloog in de regio van Long Island die levens heeft gered door vitale mobiele medische screenings te bieden aan wetshandhavers, schooldistricten en vele gemeenschappen in Long Island en de vijf stadsdelen."

“Toen de COVID-19-pandemie toesloeg, trad Dr. Frankel op en bracht de broodnodige COVID-19-tests naar de gemeenschap. Hij is door velen erkend voor zijn diensten, waaronder het Witte Huis”, zei Sini.

“De regering richt zich, als onderdeel van een groter initiatief, op zorgverleners die zogenaamd van de pandemie hebben geprofiteerd om er zelf financieel van te profiteren. Niets is hier minder waar", aldus de advocaat. “Dr. Frankel bood een broodnodige service tijdens een volksgezondheidscrisis en een uiterst uitdagende tijd. Het is jammer dat de beweringen van de regering de positieve aard van het werk van Dr. Frankel proberen te ondermijnen. We kijken uit naar het nastreven van gerechtigheid voor Dr. Frankel en het zuiveren van zijn naam in de medische gemeenschap.”

In de Maryland-zaak werd Ron Elfenbein, een 47-jarige uit Arnold, beschuldigd van fraude in de gezondheidszorg met betrekking tot meer dan $ 1.5 miljoen aan claims die in rekening werden gebracht in verband met COVID-19-tests.

In Utah werd een voormalige medewerker van de preflight Covid-testservice XpresCheck in de terminal van Salt Lake City International Airport beschuldigd van overboekingsfraude omdat hij valse negatieve testresultaten had gegeven aan mensen die via die luchthaven reizen.

De werknemer, de 28-jarige Linda Tufui Toli uit Salt Lake City, “onderschepte naar verluidt telefoontjes van reizigers die op zoek waren naar COVID-testdiensten van XpresCheck voordat ze naar bestemmingen zoals Hawaï, Israël en andere locaties reisden waar reizigers negatieve informatie moesten verstrekken. COVID-testresultaten voor vertrek”, aldus het DOJ.

"Toli heeft naar verluidt de COVID-tests voor reizigers geannuleerd via XpresCheck en regelde dat reizigers valse negatieve COVID-tests rechtstreeks bij haar kochten, en accepteerde de betaling voor de valse testresultaten met behulp van elektronische mobiele betalingsdiensten", aldus het DOJ.