Bruno Fernandes blijft aanvoerder van Manchester United

Manchester United-manager Erik ten Hag heeft bevestigd dat Bruno Fernandes dit seizoen aan blijft als teamcaptain.

In de nasleep van de beschamende 7-0 nederlaag van United tegen Liverpool afgelopen weekend op Anfield, waren er oproepen van sommige figuren in de wedstrijd om de Portugese speler de aanvoerdersband van United te ontnemen vanwege zijn ogenschijnlijk nukkige gedrag.

Ten Hag wees deze mening echter van de hand en bood Fernandes zijn volledige steun aan toen hem werd gevraagd of hij zijn aanvoerder zou blijven. "Ja, zeker," antwoordde hij.

"Ik denk dat hij een briljant seizoen bezig is", voegde Ten Hag eraan toe. "Hij is een heel belangrijke reden waarom we ons in de positie bevinden waar we nu zijn, omdat hij energie geeft aan het team."

"Hij rent niet alleen veel en met de hoogste intensiteit, maar ook op de goede manier, in de goede richting en hij wijst en coacht spelers."

"Hij is een inspiratie voor het hele team, maar niemand is perfect. Iedereen heeft zijn fouten en iedereen moet leren. Ik moet leren en hij zal ook leren omdat hij intelligent is.”

"Ik ben erg blij om Bruno Fernandes in mijn team te hebben en ik ben erg blij dat Bruno Fernandes onze aanvoerder is als Harry [Maguire] niet op het veld staat."

Het is nog maar tien dagen geleden dat Fernandes United aanvoerde naar hun eerste grote trofee in zes jaar met hun overwinning op Newcastle in de Carabao Cup-finale op Wembley.

Ondertussen blijft United in de top vier van de Premier League en nog steeds in de Europa League en de FA Cup-competities.

Maar de nederlaag van United tegen Liverpool, de grootste in de geschiedenis van de wedstrijd, en de grootste sinds 1895, heeft de club deze week geschokt en zette Ten Hag aan tot nadenken over wat er zo mis ging.

"We moeten conclusies trekken en dat hebben we gedaan", zei hij. “We hebben over het verlies gesproken en we hebben de juiste conclusies gezien en getrokken. We moeten resetten en terugveren.

Ten Hag verbood alle geruchten dat hij afgelopen zondag door zijn spelers in de steek was gelaten op Anfield. "Nee, we zitten in hetzelfde schuitje en we hebben het samen gedaan", zei hij. "Dus we winnen samen, we verliezen samen, dus we hebben zondag allemaal een puinhoop gemaakt en daar moeten we het mee doen."

"Ik denk dat de spelers goed hebben gereflecteerd. We weten dat wanneer je in het seizoen gaat, de tegenslagen er altijd zullen zijn. En dit was een enorme tegenvaller. Maar als je een serie van 23 wedstrijden hebt met één nederlaag, en dat was de tweede, maar de manier waarop er natuurlijk veel lessen in zaten die ons kunnen helpen voor de toekomst."

“Dat is wat we hebben, dus dat is het positieve ervan. Het negatieve is dat we echt onder het gemiddelde zaten, vooral mentaal. We moeten de lessen volgen. We willen een groot team zijn, we willen trofeeën meenemen, dus dan moet je anders handelen en ik denk dat we na zondag een grote les hebben, die nemen we, maar nu moeten we verder en moeten we kijken vooruit. Dus dat is de manier waarop we het hebben behandeld, en nu moet alle energie, alle focus, op de volgende wedstrijd worden gericht.

De volgende wedstrijd is donderdag tegen Real Betis in de heenwedstrijd van hun Europa League-duel in de achtste finales op Old Trafford, en Ten Hag heeft bevestigd dat Anthony Martial en Marcel Sabitzer daarvoor niet beschikbaar zullen zijn.