Wat is cryptomining en hoe werkt het?

"Crypto-mining" is een term die heel vaak wordt gebruikt binnen de cryptocurrency-industrie, maar weet iedereen echt wat het is?

De term heeft een zeer specifieke en beperkte betekenis, die voor de meeste mensen vaak onduidelijk is.

Wat is het en hoe werkt cryptomining? Laten we beginnen met Proof-of-Work

Crypto-mining heeft te maken met wat bekend staat als Proof-of-Work (PoW).

Het werd voor het eerst gemaakt door Satoshi Nakamoto, die het in 2008 ontwierp en het in de praktijk bracht vanaf januari 2009, toen hij het eerste blok van Bitcoin's blockchain ontgonnen.

De blockchain is het bestand waarin alle gevalideerde transacties worden vastgelegd.

Het wordt zo genoemd omdat het is samengesteld uit een keten van blokken, waaraan voortdurend nieuwe blokken worden toegevoegd, de een na de ander, zodat ze aan elkaar worden gekoppeld. Dat wil zeggen, elk nieuw blok moet worden samengevoegd met het laatst toegevoegde blok.

Op 3 januari 2009 ontgonnen Satoshi Nakamoto het eerste blok, of blok nul, en zes dagen later ontgonnen hij het tweede blok door het samen te voegen met het eerste. Tot op heden zijn er al bijna 780,000 gedolven en toegevoegd aan de blockchain.

Individuele blokken bevatten transacties en een blok ontginnen betekent de cryptografische hash vinden die het valideert. Het valideren van een blok valideert ook alle transacties erin en voegt het samen met het eerder gedolven blok.

Het proces van het vinden van de cryptografische hash die een blok valideert, wordt genoemd Proof-of-Work, omdat het een bepaalde hoeveelheid werk vereist van de machines die naar hashes zoeken. De hash is niets meer dan een lange reeks tekst die overeenkomt met de inhoud van het blok.

De zoekopdracht wordt willekeurig uitgevoerd, maar hoe meer pogingen er worden gedaan, hoe groter de kans om de enkele hash te vinden die het blok valideert.

Op Proof-of-Stake gebaseerde protocollen: de belangrijkste verschillen met PoW

Gezien het feit dat PoW veel energie verbruikt, omdat je miljarden keren moet proberen voordat je de juiste hash vindt, veel cryptocurrencies hebben gekozen voor een ander systeem, Proof-of-Stake (PoS) genaamd, om blokken sneller en vooral tegen veel lagere kosten te valideren.

On 15 september 2022, is Ethereum overgestapt van PoW naar PoS. Tot op heden zijn er dus nog maar weinig cryptocurrencies gebaseerd op PoW.

De meest prominente is Bitcoin, die alleen al meer waard is dan alle andere PoW-gebaseerde cryptocurrencies samen.

Inmiddels is er geen andere op PoW gebaseerde cryptocurrency van het eerste niveau, maar er zijn twee tweederangs: Dogecoin en Litecoin.

Er zijn ook twee derderangs, namelijk Ethereum Classic en Monero.

Daarnaast moeten ook Bitcoin Cash, Dash, Bitcoin SV en Zcash worden genoemd, evenals de nieuwe Ethereum PoW die is ontstaan ​​als een fork van Ethereum toen deze naar PoS is verhuisd. Er zijn eigenlijk ook vele anderen, maar ze zijn klein.

Cryptomining in detail

Cryptomining kan alleen met PoW, vandaar bijvoorbeeld Ethereum is niet langer minbaar, en Binance Coin (BNB) was nooit.

Het is vermeldenswaard dat niet-native tokens, zoals USDT or USDC, zou sowieso niet minbaar zijn, omdat alleen native cryptocurrencies, dat wil zeggen degene waarmee vergoedingen worden betaald om een ​​transactie aan de blockchain te laten toevoegen, kunnen worden gemined.

Daarom is Bitcoin tot op heden verreweg de belangrijkste minbare cryptocurrency ter wereld, en er zijn slechts vier andere minbare cryptocurrencies van enig belang.

Mijnbouw betekent het uitvoeren van speciale software op speciale machines die zoeken naar de hashes die de blokken valideren.

Hiervoor moeten mijnwerkers zich uitrusten met specifieke machines, vaak duur, om de hashes te vinden en de beloning te innen.

Bitcoin mijnbouw

Er moet echter op worden gewezen dat Bitcoin mijnbouw is beslist anders dan die van alle andere PoW-gebaseerde cryptocurrencies.

Het is inderdaad zo moeilijk om de hashes te vinden die Bitcoin-blokken valideren, dat er ongeveer 300 miljard elke seconde willekeurig moeten worden gedolven. Dit is de reden waarom Bitcoin-mijnbouw zoveel energie verbruikt.

Alle andere minbare cryptocurrencies hebben veel lagere vereisten, met een veel lager verbruik.

Wat Bitcoin betreft, er wordt ongeveer elke 10 minuten een blok gedolven en de mijnwerker die de hasj kan vinden die het bevestigt, krijgt een prijs van 6.25 BTC. Aanvankelijk was de beloning 50 BTC, maar elke ongeveer 3 jaar en 10 maanden wordt deze beloning gehalveerd. In het voorjaar van 2024 wordt deze weer gehalveerd, en daarmee teruggebracht naar 3.125 BTC.

Aangezien de beloning alleen wordt gegeven aan de mijnwerker die een blok valideert, en aangezien een blok ongeveer elke 10 minuten wordt gevalideerd, is cryptomining in feite een wedstrijd.

Met andere woorden, elke mijnwerker moet vóór de anderen proberen de bevestigingshash te vinden om de volledige prijs te pakken te krijgen. Het duurt ongeveer 10 minuten voordat iemand de hasj vindt.

de hashrate

Het aantal hashes dat gemiddeld per seconde willekeurig wordt geëxtraheerd, wordt a genoemd hashrateen wordt gemeten in Eh/s of ExaHash per seconde. Exa betekent duizend keer Peta en Peta betekent duizend keer Tera. Tera betekent op zijn beurt duizend keer Giga en Giga betekent een miljard.

daarom Exa betekent een miljard miljard.

Het moet gezegd worden dat aanvankelijk, toen alleen Satoshi Nakamoto Bitcoin aan het minen was, het waarschijnlijk maar een paar hashes per seconde kostte om de goede te vinden. Maar na verloop van tijd nam de concurrentie toe, waardoor ook de wereldwijde hashrate toenam.

In 2016, of zeven jaar nadat Bitcoin-mining begon, werd wereldwijd voor het eerst een hashrate van 1 Eh/s bereikt, en nu zijn we boven de 300.

Met deze cijfers is het gemakkelijk te begrijpen hoe hoog de concurrentie is. Dit is de reden waarom veel miners zich vaak verenigen in zogenaamde "pools", waarin ze hun rekenkracht bundelen en eventuele inkomsten naar rato delen.

Tegenwoordig zijn er ongeveer 5 grote Bitcoin mining pools over de hele wereld, die samen meer dan 80% van de wereldwijde hashrate in handen hebben.

Het verbruik van cryptomining

Het is vermeldenswaard dat Bitcoin in theorie al deze hashrate niet nodig zou hebben, zozeer zelfs dat er in 2009 maar heel weinig aan werd toegewezen.

Het zijn individuele mijnwerkers die beslissen hoeveel ze toewijzen, maar ze worden duidelijk gedreven door concurrentie om zoveel mogelijk toe te wijzen.

Doordat dit een ware hashrate-explosie veroorzaakt, blijkt uiteindelijk het stroomverbruik van cryptomining wereldwijd gigantisch. Maar het is alleen te danken aan onafhankelijke en specifieke keuzes van de mijnwerkers, en niet aan de echte behoeften van Proof-of-Work.

Daarom zou het in theorie kunnen worden verminderd door mijnwerkers wettelijk te dwingen minder te consumeren.

Het is vermeldenswaard dat mijnwerkers ervoor kiezen om meer of minder hashrate toe te wijzen aan cryptomining, afhankelijk van hoeveel ze verzilveren. Dat wil zeggen, hoe meer ze verzilveren, hoe meer ze zich kunnen veroorloven om meer hashrate uit te geven, hoe minder ze verdienen, hoe meer ze worden gedwongen om minder efficiënte machines uit te schakelen om mijnbouw met verlies te vermijden.

Terwijl eind 2021 het totale wereldwijde stroomverbruik van Bitcoin-mijnbouw werd geschat op meer dan 200 TWh, is het toen de prijs van BTC op zijn hoogtepunt was, nu gedaald tot minder dan de helft.

Het feit dat mijnwerkers alleen BTC ontvangen, terwijl ze voor hun elektriciteit in fiat-valuta moeten betalen, betekent dat ze gedwongen zijn een deel van de BTC die ze ontvangen te verkopen, en als deze een lagere marktwaarde hebben, kunnen hun inkomsten lager zijn dan wanneer ze ontvangen dezelfde hoeveelheid BTC.

Bovendien is er geen garantie om BTC te ontvangen door Bitcoin te minen, want om de beloningen te verzamelen, is het noodzakelijk om een ​​paar blokken te kunnen valideren.

Beeldcredits gegeven door Bybit (bitcoin mijnbouw)