Waarom u zich zorgen moet maken over STEPN

De belangstelling voor de move-to-earn-app stijgt enorm. Maar eerdere pogingen om crypto-game-economieën te creëren, geven aan dat de euforie niet lang zal duren.

Het STEPN-verhaal tot nu toe

Het uitgangspunt van STEPN is simpel: je wordt betaald om te verhuizen.

De lifestyle-app 'move-to-earn' werd in december 2021 gelanceerd met een gesloten bètaversie en bleef gestaag groeien door nieuwe gebruikers aan te trekken via wekelijkse Discord-oproepen en Twitter-ruimtes. STEPN-ambassadeurs zouden betrokken communityleden belonen met een paar NFT-sneakers van de game, waardoor ze toegang krijgen tot het verdienen van Green Satoshi-tokens (GST) door te rennen, joggen of door hun buurt te wandelen. In die tijd konden spelers tussen de $ 5 en $ 50 per dag verdienen, afhankelijk van hoe lang ze hadden gespeeld en hoeveel paar sneakers ze bezaten. 

Toen de koude wintermaanden eindigden, versnelde de groei van STEPN naarmate het vooruitzicht om waardevolle tokens te verdienen om buiten rond te rennen nog aantrekkelijker werd. De game schakelde over naar een open bèta en iedereen met een activeringscode kon beginnen met spelen. 

In maart had STEPN vergaard meer dan 100,000 downloads via de Google Play store. Nu, de ontwikkelaars van het spel opscheppen dat het meer dan 800,000 dagelijkse actieve gebruikers ondersteunt (Dune Analytics-gegevens toont het aantal dichter bij 90,000), en de dagelijkse transacties van STEPN's NFT-sneakers staan ​​op een recordhoogte van 264,000. Dit is belangrijk om op te merken omdat STEPN's primaire bron van inkomsten wordt gegenereerd door een korting van 6% te nemen op de transacties van zijn sneaker-NFT's op de secundaire markt. Hoe meer NFT's er worden gecreëerd en verhandeld, hoe meer geld STEPN verdient. 

De fungibele tokens van STEPN zijn de afgelopen weken ook omhooggeschoten. De governance-token van de game, GMT, bereikte in april een recordhoogte van $ 4.11 na een paar weken eerder in centen te hebben gehandeld. GST, verdiend door het spel te spelen, zag een vergelijkbare stijging en kwam uit op $ 8.51 toen de manie van het verdienen om te verdienen eind april een hoogtepunt bereikte. 

Hoewel de prijzen voor beide tokens nu zijn afgekoeld, lijken ze hun waarde te behouden. Aangezien spelers GST en GMT nodig hebben om sneakers te repareren en te upgraden, zou de vraag hoog moeten blijven zolang mensen blijven spelen. 

Is STEPN duurzaam?

Als een nieuw cryptoproject dat zijn spelers een lucratief rendement oplevert, hebben sceptici zich afgevraagd of de symbolische economie van STEPN mensen zo goed kan blijven betalen om dagelijks te joggen. Het is essentieel om precies te begrijpen hoe de mechanica van het spel werkt om te begrijpen of het economische model van STEPN duurzaam is.

Hoewel spelers slechts één paar NFT-sneakers van STEPN nodig hebben om te beginnen met spelen, betekent het bezit van meerdere paren dat ze meer GST-token kunnen verdienen. Sneakers wekken dagelijks energie op en elke vijf minuten die je beweegt, zet één energiepunt om in een hoeveelheid GST-tokens, bepaald door de efficiëntieclassificatie van de sneakers. 

Spelers die ten minste twee paar sneakers hebben, kunnen ook nieuwe paren 'munten' door GMT- en GST-tokens te verbranden. "Virgin" sneakers die niet zijn gebruikt om nieuwe schoenen te maken, hebben minder tokens nodig, waarbij de kosten elke volgende keer stijgen. Na zeven keer minten kunnen sneakers niet meer minten. 

De economische structuur van STEPN is vergelijkbaar met die van Axie Oneindigheid, de eerste play-to-earn-game die een grote hit maakte. In Axie Infinity verbranden spelers AXS- en SLP-tokens om Axies te "kweken", die nodig zijn om het spel te spelen en tokens te verdienen; in STEPN is sneaker minting de naam van het spel.

Zowel Axie Infinity als STEPN zijn afhankelijk van de toetreding van nieuwe spelers om het spel winstgevend te houden voor bestaande spelers. Als de vraag naar nieuwe sneakers opdroogt, daalt hun prijs op de secundaire markt. Dit betekent dat er minder nieuwe sneakers worden geslagen, waardoor de koopdruk van GST en GMT wordt weggenomen. Ondertussen zullen degenen die het spel al spelen tokens blijven verdienen om op de open markt te verkopen, waardoor de waarde van GMT en GST daalt in een race naar de bodem. 

Als een dergelijk scenario vergezocht klinkt, zou dat niet moeten. Dit is wat er gebeurde met Axie Infinity nadat het in populariteit steeg tijdens de "NFT-zomer" van 2021. De tokenprijzen en de vraag naar Axies schoten omhoog toen nieuwe spelers het spel betraden, versneld door gaminggilden die hun Axies verhuurden aan spelers die dat niet konden een set betalen in ruil voor een deel van hun verdiensten. Met zoveel spelers die het SLP-token van het spel verdienen en verkopen, is de prijs echter geërodeerd, waardoor het minder aantrekkelijk is voor nieuwere spelers om te beginnen. 

Uiteindelijk was de huwelijksreis van Axie Infinity voorbij en had het spel moeite om spelers te behouden. Toen de financiële prikkels verdwenen en minder mensen het spel voor de lol speelden, raakte de vraag naar Axies en de tokens die nodig waren om ze te kweken in kratten. De prijsbeweging van het vlaggenschip AXS-token van de game vat dit verhaal perfect samen. AXS steeg van $ 4 afgelopen mei naar een recordhoogte van $ 164 in november. Zes maanden later wordt het verhandeld op iets meer dan $ 20. 

In tegenstelling tot Axie Infinity heeft STEPN echter enkele nieuwe mechanismen geïntroduceerd in een poging de symbolische economie in evenwicht te brengen. GST, het te verdienen token analoog aan Axie Infinity's SLP, heeft meer toepassingen in het spel dan het maken van nieuwe sneakers. Spelers hebben GST nodig om sneakers te repareren (nodig om te blijven verdienen), meer sneaker sockets te ontgrendelen, sneakers te verbeteren en sneaker gems te upgraden. Hoewel dit toegevoegde hulpprogramma zou moeten helpen om de vraag naar GST hoog te houden en dus de winst van spelers uit het spelen te vergroten, weerhoudt het er niet van dat het spel in een dodelijke spiraal terechtkomt zodra de groei van de speler stopt. 

Bovendien, omdat STEPN het aantal nieuwe spelers kan beperken via het op uitnodigingen gebaseerde aanmeldingssysteem, heeft het meer controle over hoe snel het spel groeit. Dit is een integraal onderdeel van het beheer van de STEPN-economie. Als Twitter-gebruiker PhABCD onlangs wees eropSTEPN's sneakerinflatie ligt momenteel op schema om het komende jaar met een onhoudbare 31,000% te stijgen. Om de sneakerproductie te vertragen, hebben de ontwerpers van het spel twee opties: de kosten voor het maken van nieuwe schoenen verhogen of de vraag verminderen door de gebruikersgroei te vertragen.

Door de groei van STEPN te beheren, kunnen de ontwerpers een tijdje voorkomen dat het te dicht bij de zon vliegt. Er zal echter waarschijnlijk een tijd komen dat er niet genoeg nieuwe spelers zullen zijn of dat het slaan van schoenen niet winstgevend genoeg zal zijn voor bestaande gebruikers. Op dit moment dreigt de economie van STEPN te ontrafelen, waardoor de tokens en NFT-sneakers kunnen crashen. 

Kijkend naar de toekomst

Hoewel het misschien niet morgen of zelfs volgende maand gebeurt, hebben eerdere play-to-earn-games aangetoond dat het huidige model van STEPN onhoudbaar is. Tenzij de game drastische veranderingen aanbrengt, is een crash bijna onvermijdelijk. 

Met dit in gedachten lijkt het erop dat het primaire doel van het STEPN-team is om de game zo lang mogelijk in leven te houden om te profiteren van sneaker NFT-handelskosten. Volgens een recent TechCrunch-artikelSTEPN brengt momenteel meer dan $ 100 miljoen aan maandelijkse handelskosten op. Als dit zo blijft totdat de verworven GMT-tokens van het STEPN-team in januari 2023 worden ontgrendeld, heeft de game bijna net zoveel geld verdiend als de totale waarde van die tokens tegen de huidige prijs van $ 1.37. Aangezien de tokens van het team tot 2027 stapsgewijs worden ontgrendeld, is de kans groot dat het grootste deel van de winst uit handelsvergoedingen zal komen. De waarde van de verworven tokens is bijna niet relevant, en ze mogen niet worden beschouwd als bewijs dat het STEPN-team een ​​echte huid in het spel heeft met betrekking tot het langdurige succes van STEPN. 

Bovendien lijkt iedereen die bij STEPN betrokken is, erg terughoudend te zijn over met wie ze praten en met wie ze contact kunnen opnemen. Crypto-briefing heeft verschillende keren geprobeerd contact op te nemen met STEPN-teamleden en -ambassadeurs sinds we de game in maart voor het eerst behandelden en geen reactie ontvangen. In plaats van met crypto-native publicaties te praten, lijken de makers van het spel meer geïnteresseerd in het verkrijgen van STEPN in Web2-mediakanalen zoals Forbes en TechCrunch. De officiële e-mail op de STEPN-website reageert niet en iedereen die rechtstreeks met de game op Twitter is geassocieerd, heeft zijn directe berichten uitgeschakeld. Het voelt bijna alsof STEPN anticipeert op controverse en haar operaties zo waterdicht mogelijk maakt voor een komende storm. 

Degenen die vroeg begonnen met het spelen van STEPN, halen tokens binnen en verhogen waarschijnlijk hun initiële investeringen met verschillende ordes van grootte. Iedereen die net begint, kan het echter moeilijker vinden om in de toekomst winst te maken. STEPN heeft mensen zeker geld verdiend en veel meer mensen aangemoedigd om een ​​gezondere, actievere levensstijl aan te nemen. Maar zal dat genoeg zijn om spelers te behouden als de beloningen opdrogen? Laten we eens kijken. 

Openbaarmaking: op het moment dat deze functie werd geschreven, bezat de auteur SOL en verschillende andere cryptocurrencies.