In december 2021 beriep de grote uitgever van videogames Ubisoft zich op een tsunami van verontwaardiging van gamers door niet-fungibele tokens (NFT’s) – genaamd “Digits” – toe te voegen aan Ghost Recon Breakpoint, een van de laagst gewaardeerde live servicespellen. Om de zaken nog erger te maken, heeft het bedrijf nu onbedoeld al die minachting gevalideerd.
Slechts vier maanden na de introductie van NFT's kondigden Breakpoint-ontwikkelaars aan dat er geen verdere inhoud voor de game zal worden geproduceerd:
“De afgelopen vier maanden markeerden de release van ons laatste stukje content: de gloednieuwe Operation Motherland-modus, talloze nieuwe items, waaronder het 20-jarig jubileum en Quartz-items [NFT’s] voor Ghost Recon Breakpoint. We zullen onze gameservers voor zowel Ghost Recon Wildlands als Ghost Recon Breakpoint blijven onderhouden.”
Hey Ghosts, we hebben een belangrijke boodschap die we graag met jullie willen delen? pic.twitter.com/kYeyVWVtgi
- Ghost Recon (@GhostRecon) 5 april 2022
Waar gaat het allemaal om?
De op Tezos gebaseerde Digits van Ubisoft maken deel uit van het op NFT gerichte Quartz-platform en worden in Breakpoint weergegeven (en zullen mogelijk in de toekomst aan andere projecten worden toegevoegd) als verschillende cosmetische items die kunnen worden gebruikt om het uiterlijk van personages en wapens te veranderen. Baptiste Chardon, blockchain-productdirecteur bij Ubisoft, legde destijds uit:
“Tussen het unieke karakter van elk item, gematerialiseerd door het serienummer dat erop is gegraveerd, en de hogere controle die spelers wordt geboden om hun cijfers te gebruiken of ze met anderen te ruilen in een veilige omgeving, biedt Ubisoft Quartz nieuwe en opwindende manieren voor onze gemeenschap om deel te nemen aan Ghost Recon Breakpoint.”
Echter, een groot deel van de gaminggemeenschap was vanaf het allereerste begin tegen de introductie van NFT's. Destijds hebben talloze reacties op Twitter aangetoond dat veel reguliere gamers het enthousiasme van Ubisoft niet deelden als het gaat om nieuwe tools voor het genereren van inkomsten, ondanks de geruststelling van de uitgever dat “Cijfers alleen maar cosmetica zijn” en “de ervaring voor onze spelers niet uit balans zouden brengen. ”
Niets van dit alles maakt videogames beter. Het maakt ze niet leuker of interessanter. Het verandert ze gewoon in financiële instrumenten, waardoor hun kernontwerp wordt gecorrumpeerd en ze worden blootgesteld aan marktkrachten die sommigen zullen verrijken, maar de meesten zullen uitsluiten en teleurstellen. Dit is rot. https://t.co/M6x1Gy5vSS
- Bekwaamheid (@SkillUpYT) 7 december 2021
Deze houding was deels begrijpelijk omdat Ubisoft de afgelopen jaren berucht is geworden vanwege het toevoegen van controversiële systemen voor het genereren van inkomsten in zijn games. Naast cosmetische artikelen staat het bedrijf ook bekend om het aanbieden van talloze in de tijd beperkte ‘boosters’ die schijnbaar verplicht zijn geworden in de meeste van zijn projecten.
Hoewel NFT's behoorlijk populair werden onder verzamelaars, met soms tientallen miljoenen dollars in prijs, zijn gamers over de hele wereld niet zo enthousiast over het idee om NFT's toe te voegen Nog een andere bediscussieerbaar speculatieve en uitbuitende modellen voor het genereren van inkomsten voor hun entertainmentmedium.
Ubi komt binnen met nog een reden: ik heb het gevoel dat ‘AAA’-ontwikkelaars moeten instorten en de industrie moeten laten genezen. Overal onvoltooide games, hebzucht die hoogtij viert, zich niet meer bekommeren om de kwaliteit ervan, ze moeten allemaal verdwijnen zodat we dingen kunnen resetten.
— Kapitein Coco (@ImNovaG) 8 december 2021
Sinds Ubisoft echter de stekker uit alle toekomstige content voor Breakpoint heeft getrokken, is de waardepropositie van Digits nog twijfelachtiger geworden.
Niet zoals geadverteerd
Het gebrek aan ondersteuning en nieuwe inhoud betekent niet noodzakelijkerwijs dat Breakpoint op dit moment zal ‘sterven’, maar het zal zeker de populariteit van het spel in de loop van de tijd beïnvloeden, waardoor het in wezen in de zogenaamde ‘levensondersteunende modus’ komt te staan, en uiteindelijk zou kunnen resulteren in de volledige sluiting van zijn servers op een bepaald moment in de toekomst.
Maar hoewel deze praktijk gebruikelijk is in de game-industrie, heeft de toevoeging van NFT's aan de mix de situatie veel gecompliceerder gemaakt.
Hahaha rugpull van een grote speler, wie had dat kunnen verwachten, knap gedaan @Ubisoft
— Gregg Brysiewicz (@GregorMcBride) 7 april 2022
Om te beginnen zou de mogelijkheid om Digits voor echt geld te ‘uitbetalen’ – een van de belangrijkste verkoopargumenten die worden gebruikt om de injectie van NFT’s in game-economieën te rechtvaardigen – kunnen worden onderdrukt door afnemende gemeenschapsaantallen. Omdat minder spelers minder kopers betekent, zal er eenvoudigweg niet genoeg “liquiditeit” zijn, aangezien iedereen zal proberen zijn tokens te “dumpen”.
Ten tweede ziet het er, althans voorlopig, niet naar uit dat Breakpoint-spelers hun Digits kunnen overdragen naar andere Ubisoft-projecten, vooral omdat deze cosmetica spelspecifiek zijn.
Ik weet dat het moeilijk te geloven is dat ze die NFT alleen kunnen gebruiken voor de game waarvoor ze het alleen toestaan, en als ze er toevallig voor kiezen om het naar andere games te brengen, is dat hun beslissing, anders NOPE, die NFT is maar voor één game, en niets anders. pic.twitter.com/XmZ868NIms
— Teddybeer (@SuperTeddyBearG) 7 april 2022
Dit werd ook geïmpliceerd in een aankondiging op de website van Quartz, waarin het bedrijf spelers vertelde "blijf op de hoogte voor meer updates met functies voor het platform en toekomstige releases met andere games!" Als zodanig lijkt het erop dat andere projecten hun eigen afzonderlijke NFT's zullen hebben.
Ironisch genoeg feliciteerde Ubisoft Breakpoint-spelers zelfs omdat ze nu ogenschijnlijk “een deel van het spel bezitten” en hun “stempel in de geschiedenis ervan” hebben achtergelaten. Maar als – of wanneer – de servers worden afgesloten en het spel letterlijk ophoudt te bestaan, zullen al hun Breakpoint-tokens waarschijnlijk nutteloos en ter ziele gaan.
Dus wat was eigenlijk het punt om NFT's te verkiezen boven traditioneel? “blockchain-loos” en "gecentraliseerd" in-game aankopen in de eerste plaats?
Bron: https://cryptoslate.com/ubisoft-proves-gamers-right-by-ditching-breakpoint-just-4-months-after-nft-integration/