Nu de cryptowinter weer begint, kijken spelers uit de industrie in Australië, een van 's werelds meest cryptovriendelijke landen, nauwlettend toe op een verschuiving in het regelgevingsklimaat.
Anthony Albanese, de nieuwe premier van de Australische Labour Party, heeft het reguleren van crypto tot een topprioriteit gemaakt. Noch hij, noch zijn kabinet heeft echter duidelijk aangegeven hoe het de ongereguleerde ruimte kan benaderen.
"Labor voerde campagne voor een regering zonder een beleid voor cryptocurrency", zegt senator Andrew Bragg, een lid van de Liberale Partij, die onlangs in de oppositie werd geworpen na negen jaar in de regering.
De 37-jarige leidde vorig jaar een Senaatsrapport over crypto-regulering dat 12 belangrijke aanbevelingen deed over kwesties variërend van beursregistratie tot belastingheffing en debanking. Hij sprak op de Australia Blockchain Week-conferentie in maart stelde de Wet digitale diensten voor, een wetgevingspakket dat de aanbevelingen van het rapport in wetgeving heeft omgezet.
De liberale partij van Bragg verloor echter haar parlementaire meerderheid aan de Labour-partij bij federale verkiezingen in mei, en de toekomst van de wet blijft onzeker.
“Er zijn geen uitspraken gedaan over het beleid van Labour. Het kan in dit stadium van alles zijn", voegde hij eraan toe.
De Schatkist weigerde commentaar te geven op haar crypto-beleidsplannen voor het rapport. Tot dusverre heeft het kantoor alleen verduidelijkt dat het crypto zal blijven uitsluiten van belasting als vreemde valuta, nadat El Salvador Bitcoin als wettig betaalmiddel heeft aangenomen.
Mensen uit de industrie kunnen alleen maar raden wat de nieuwe regering zou kunnen doen, maar Ron Tucker, oprichter en emeritus voorzitter van lobbygroep Blockchain Australia, ziet een "zilveren randje" in deze zwangere pauze. Hij waarschuwt voor het soort reflexmatige reacties op marktvolatiliteit in andere landen.
"Hoewel we consumenten moeten beschermen, zullen we, als we de regelgeving overhaasten, waarschijnlijk de instellingen verkeerd krijgen, wat innovatie in het ecosysteem zal verstikken en Australië zal buitensluiten van de toekomstige groei van de wereldwijde cryptomarkt", zegt Tucker.
“In werkelijkheid zijn de voorstellen in het Bragg-rapport slechts ongeveer 70% van de weg. Ze zouden meer werk kunnen doen, en recente gebeurtenissen zoals de ineenstorting van TerraUSD en Celsius hebben aangetoond waar de hiaten zitten. We bevinden ons nu op een kritiek punt, dus dit is een kans om ervoor te zorgen dat we niet het verkeerde pad bewandelen.”
Pionier van zelfregulering
Terwijl de focus lag op dwangmatige verboden en hardhandig optreden elders, heeft Australië stilletjes een baanbrekende benadering van crypto gevolgd.
"Er is een onbezongen verhaal over Australië als first-mover in deze ruimte", zegt Tucker, die Bit Trade oprichtte - een van de eerste succesvolle cryptocurrency-uitwisselingen van het land - in 2013 en kort daarna leidde hij het Digital Currency Code of Conduct-initiatief dat de de best-practice-normen voor het zelfregulerende model dat sindsdien de Australische crypto-industrie heeft ondersteund.
Tucker herinnert zich hoe hij de centen zag vallen toen hij in 2014 politici in Canberra door het Bitcoin-witboek leidde.
"De regering reageerde zeer snel en keurde onze voorstellen voor een zelfregulerende gedragscode goed, de eerste in zijn soort ter wereld", zegt hij.
"Er waren op dat moment niet veel andere brancheorganisaties in andere landen, maar al snel volgden er meer."
Het voorgestelde zelfregulerende model werd geëxporteerd nadat de groep van Tucker in 2016 samenkwam met tegenhangers in Singapore en de Verenigde Staten door een informele alliantie op te richten, het Global Blockchain Forum. memorandum van overeenstemming op basis van de reeds bestaande Australische gedragscode.
Hoewel deze luchtige aanpak Australische projecten in de loop der jaren de ruimte heeft gegeven om te groeien, zal de regering meer middelen moeten inzetten om een regelgevingsmodel te formaliseren en af te dwingen, aangezien toenemende problemen het ecosysteem onder druk zetten.
"Je moet de juiste balans vinden en een principiële benadering hebben die flexibel genoeg blijft om innovatie in de industrie aan te moedigen", zegt Caroline Malcolm, hoofd internationaal openbaar beleid en onderzoek bij Chainalysis - een adviesbureau voor de industrie en een blockchain-analysebedrijf dat onlangs winkel in Canberra.
Frauduleuze reclame
Crypto-advertenties zijn in het vizier van Australische toezichthouders. De grootste consumentenwaakhond van het land, de Australian Competition and Consumer Commission, of ACCC, heeft onlangs Meta voor de rechter gedaagd en beweerde dat het bedrijf wettelijk verantwoordelijk is voor verliezen die zijn geleden door gebruikers die zich bezighielden met crypto-zwendeladvertenties met nep-beroemdheden die sinds 2019 op Facebook staan. Dit heeft het gesprek over consumentenbescherming voor crypto-investeerders in beleidskringen vernieuwd.
Malcolm voorspelt dat Australië waarschijnlijk in de voetsporen van het Verenigd Koninkrijk zal treden als het om reclame gaat.
"Australië heeft van oudsher een regime voor financiële producten dat vergelijkbaar is met het VK, dus het is waarschijnlijk dat het dezelfde normen zou hanteren voor de reclame voor crypto", zegt ze.
"Deze omvatten onder meer dat bedrijven duidelijk een risico-openbaarmaking opnemen die naast de geadverteerde voordelen van het product wordt geplaatst. Het zou ook zien dat cryptobedrijven onder het reclameregelgevingsregime vallen en ervoor zorgen dat ze verantwoordelijk zijn voor de inhoud van hun advertenties, ongeacht de juridische structuur van hun bedrijf.
Dingen in kaart brengen
Tucker is van mening dat "token mapping" de topprioriteit van de nieuwe regering moet zijn.
"Dit is het belangrijkste aspect, omdat het een overzicht geeft van wat er gebeurt en een blauwdruk biedt voor de overheid om in te spelen op nieuwe ontwikkelingen in deze snel veranderende industrie", zegt hij.
Een token mapping-oefening was de derde aanbeveling van het Bragg-rapport, waarin wordt gesuggereerd dat de regering wettelijke definities van de verschillende soorten digitale valuta's op basis van hun functies ontwerpt. In maart, de Australische schatkist gepubliceerde een consultatiedocument over een voorgesteld regelgevingskader met een lijst van werkdefinities voor tokens.
"Dit document bevatte een gedetailleerde tokentoewijzing die veel verder ging dan de typische verschillen, zoals wat beveiliging en betalingstokens zijn", zegt Malcolm.
Het rapport bevat ten minste 12 werkcategoriedefinities voor tokens in een "niet-uitputtende lijst". De regering streeft ernaar de karteringsoefening voor het einde van het jaar af te ronden.
"Dit toont een engagement van de regering om duidelijk te maken wat er gaande is, en dit zal essentieel zijn voor toekomstbestendige regelgeving hier", zegt Malcolm. "Het zal van cruciaal belang zijn om het recente momentum van deze openbare raadpleging vast te houden", voegt ze eraan toe.
Het document van de Schatkist stelt ook regels voor voor "secundaire serviceproviders die opereren als makelaars, dealers of een markt voor crypto-activa exploiteren." De verklaarde grondgedachte is om het risico dat consumenten lopen te minimaliseren wanneer dienstverleners insolvent worden en zij hun geld niet kunnen opnemen. Het is echter van cruciaal belang dat deze regels niet van toepassing zijn op "gedecentraliseerde platforms of protocollen", waardoor DeFi alleen blijft.
"Dit is een teken dat Australië zou kunnen eindigen met een zeer interessant model voor de snel veranderende DeFi-ruimte", zegt Malcolm.
"DeFi zelf uitsluiten is echter geen 'schurkenstaat'", zegt ze. "De EU sluit DeFi uit van haar markten in de regelgeving voor crypto-activa, die binnenkort zal worden afgerond." (Na ons interview werd overeenstemming bereikt over de MiCA-regelgeving.) "Maar de EU heeft ook gezegd dat ze in de 'nabije toekomst' regels zullen gaan schrijven voor DeFi."
Als Australië hetzelfde zou doen, hoe zou het dan bepalen welke entiteiten voldoende gedecentraliseerd zijn?
Malcolm noemt dit de "eeuwige vraag" die boven regelgevers hangt.
"Sommige beleidsmakers zijn zeker van mening dat wat 'DeFi' wordt genoemd, niet altijd gedecentraliseerd is", zegt ze. "Hoe gedecentraliseerd zijn die platforms eigenlijk?"
“Als het voldoende gecentraliseerd is, moet het binnen de bestaande regels vallen”, zegt ze. "Het is heel moeilijk om die grens te trekken, maar het oplossen hiervan is de sleutel om te bepalen waar de regels van toepassing zijn."
Debanking verstoren
Een ander hardnekkig risico voor cryptobedrijven is debanking - wanneer een bank de dienstverlening aan bedrijven of mensen beëindigt die volgens haar riskant zijn.
De Australische regering heeft debanking als een groeiend probleem aangemerkt en erkent dat digitale valuta-uitwisselingen en fintech-bedrijven onevenredig worden getroffen.
"Sinds de beginjaren van crypto is debanking alomtegenwoordig in Australië", zegt Tucker. "Onze beurs heeft minstens 30 keer debanking meegemaakt."
"We hebben het destijds onder de aandacht van de ACCC gebracht, en ze hadden graag gereageerd, maar ze waren te onderbezet om er iets aan te doen", voegt hij eraan toe.
“Bedrijven zouden een fundamenteel recht op bankieren moeten hebben, net als individuen, maar het gaat niet alleen om het schrijven van wetten. We moeten ervoor zorgen dat bureaus zoals de ACCC de personele middelen hebben om te managen en de tanden hebben om concurrentiebeperkend gedrag na te streven”, zegt Tucker.
Hoewel de Labour-regering geen duidelijke agenda voor crypto heeft aangekondigd, is het herinvesteren en herbevestigen van de openbare dienst een beleidsprioriteit voor de Albanese regering. Onder de vorige regering is het uitbesteden van openbare banen verdubbeld tussen 2015 en 2020. De nieuwe regering heeft al 500 miljoen Australische dollar toegezegd voor de eerste fase van de wederopbouw van de capaciteit van de publieke sector.
Malcolm is het ermee eens dat het van cruciaal belang is om gekwalificeerde functionarissen te vinden, niet alleen om de regels te schrijven, maar ook om de wetgeving toe te passen, maar het zal een zware strijd worden.
"De capaciteit van de expertise is erg krap", zegt ze. “Er is momenteel te weinig expertise bij de bureaucratie en het kost tijd om de juiste mensen te vinden. Het is één ding om de regels te schrijven, maar het is iets heel anders om de middelen te hebben om ze te beheren,” voegt ze eraan toe.
“Er is een sterke perceptie dat crypto niet gereguleerd wil worden. Maar wat we hebben gezien wanneer landen licentieregels invoeren, is dat precies het tegenovergestelde gebeurt. Plots is er een haast om te registreren omdat bedrijven het als een netto positief zien. Veel regeringen hebben moeite om aan deze vraag naar licenties te voldoen, zoals recentelijk in het Verenigd Koninkrijk.”
Hetzelfde kan gebeuren in Australië wanneer de regels worden gestandaardiseerd en de registratiegolf toeslaat.
"We hebben echt een commissie van technologen nodig die fungeert als brug tussen industrie en overheid", zegt Tucker. "Een groep die is opgericht in samenwerking met de Australische Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization zou hiervoor waarschijnlijk de beste weg zijn", voegt hij eraan toe.
Samenwerking boven concurrentie
De ongekende aard van blockchain-technologie stelt beleidsmakers voor unieke uitdagingen, wat overheden stimuleert om samen te werken om best practices op het gebied van regelgeving te identificeren. Maar met een enorme potentiële economische waarde op het spel, wedijveren staten ook om zoveel mogelijk van de snelgroeiende investeringen die het met zich meebrengt aan te trekken.
De buitenlandse investeringen in Australië zijn de afgelopen twee decennia met ongeveer 8% per jaar gegroeid en bedragen nu meer dan 200% van het totale BBP. Nu financiën de op twee na grootste sector voor inkomende investeringen blijft, willen regelgevers crypto, blockchain en DeFi gebruiken om de groei verder te stimuleren.
"Feit is dat we in een race zijn tegen de VS, Japan, Singapore en andere geavanceerde economieën", zegt Bragg. "Het is een race om de meest effectieve regelgevingsomgeving voor cryptocurrency te bouwen, en het speelt zich af op het gebied van investeringen, talent en consumentenbescherming."
“De Labour-regering heeft het toonaangevende beleid van de Liberale Partij geërfd als het gaat om cryptocurrency. Ik geloof dat dit parlement het grootste deel van de aanbevelingen in het Senaatsrapport kan waarmaken."
Tucker zegt dat, hoewel Australië goed gepositioneerd is, met een sterke financiële dienstensector, het prioriteit moet geven aan samenwerking met andere economieën boven concurrentie.
"Er is een veel groter voordeel aan internationale samenwerking in dit vroege stadium", zegt hij.
“We zouden van elkaar moeten leren en samen mazen in de wet moeten dichten. Een lappendeken van tegenstrijdige wetten in verschillende jurisdicties zal de ontwikkeling van crypto wereldwijd drukken.”
Goede regelgeving heeft de robuuste ontwikkeling van de traditionele financiële sector in Australië ondersteund. De banksector is van oudsher een van de meest winstgevende ter wereld, terwijl de verplichte nationale pensioenregeling, genaamd 'pensioen', was gerangschikt vorig jaar de op vier na beste pensioenregeling ter wereld.
"Cryptocurrency is mogelijk de grootste economische kans die dit land heeft gehad sinds de komst van het pensioen", zegt Tucker. "Maar we moeten de beleidsinstellingen precies goed krijgen."
Bron: https://cointelegraph.com/magazine/2022/07/06/inside-story-australias-proposed-world-leading-crypto-laws-crossroads