Richtlijn van de president afgewezen door het Nigeriaanse hooggerechtshof

Het hooggerechtshof van Nigeria heeft geoordeeld dat de oude N200, N500 en N1,000 naira-bankbiljetten in omloop blijven tot 31 december 2023, waarmee het herontwerp van de naira dat eerder was aangekondigd door de Nigeriaanse president Muhammadu Buhari, effectief teniet wordt gedaan. De introductie van herontwerp was bedoeld om het gebruik van de oude naira-biljetten geleidelijk af te schaffen. 

Een zevenkoppig panel van de rechtbank onder leiding van John Okoro zei in een unaniem oordeel dat president Buhari de richtlijn zonder overleg heeft uitgevaardigd.

De rechtbank zei dat de federale regering de deelstaatregering had moeten raadplegen via de relevante instantie, waaronder de Nationale Raad van Staten en de Nationale Economische Raad, alvorens een dergelijk beleid te voeren.

Het Hooggerechtshof verklaarde vervolgens Buhari's richtlijn om de oude bankbiljetten uit de circulatie te halen, onwettig en een belediging van de grondwet van 1999. De rechtbank vaardigde ook nog een bevel uit om het nietig te verklaren en verlengde de status van wettig betaalmiddel van de bankbiljetten tot 31 december.

De uitspraak is een van de negen verklaringen en bevelen die het Hooggerechtshof heeft uitgevaardigd in een vonnis over de rechtszaak die is aangespannen door sommige gouverneurs van de staat die de richtlijn van de president aanvechten.

Eind vorig jaar beval Buhari de intrekking van de biljetten van N200, N500 en N1,000 tegen 31 januari 2021; na de introductie van de nieuw ontworpen versies van de bankbiljetten, die schaars waren.

Zie ook: eNaira is 'kreupel': Nigeria is in gesprek met een in New York gevestigd bedrijf voor vernieuwing

De richtlijn, beschreven als een "demonetiseringsbeleid" door sommige gouverneurs van de deelstaten die ertegen waren, heeft geleid tot een schaarste aan bankbiljetten, waardoor het financiële systeem is ontwricht en miljoenen burgers in moeilijkheden zijn geraakt.

Het onvermogen om toegang te krijgen tot contant geld als gevolg van de schaarste aan bankbiljetten tijdens de periode had ook gevolgen voor veel bedrijven.

Met een reeds bestaand gekoppeld maximaal ATM-opnamebedrag van N20,000 ($ 43), heeft dit ook gevolgen gehad voor crypto-gebruikers in Nigeria die tokens willen veranderen in fiat voor lokale zakelijke transacties en dagelijkse uitgaven.

Deze nieuwe uitspraak van de apex-rechtbank heeft echter hoop gegeven op de beschikbaarheid van contant geld voor transacties op elk moment.