Dagen nadat Altria zijn belang in de geplaagde fabrikant van elektronische sigaretten Juul had verlaten, kondigde Altria een investering van $ 2.75 miljard aan in rivaliserende start-up voor elektronische sigaretten NJOY.
De Marlboro-maker krijgt het volledige eigendom van NJOY's e-vapor-productportfolio, zei het bedrijf uit Virginia maandag, inclusief zijn op pods gebaseerde e-vapor-product ACE.
"We geloven dat we op een verantwoorde manier de acceptatie van NJOY ACE door volwassen rokers in de VS en competitieve volwassen vapers kunnen versnellen op manieren die NJOY als een op zichzelf staand bedrijf niet zou kunnen", zei Billy Gifford, CEO van Altria.
De overeenkomst omvat ook een extra $ 500 miljoen aan contante betalingen, afhankelijk van de wettelijke goedkeuring van sommige producten door NJOY Holdings Inc., gevestigd in Scottsdale, Arizona.
De aankondiging van Altria komt slechts enkele dagen nadat het bedrijf zei dat het zijn minderheidsbelang in Juul Labs zou ruilen voor een licentie op een deel van Juul's intellectueel eigendom van verhitte tabak.
Altria zei dat de boekwaarde en geschatte reële waarde van zijn Juul-investering eind vorig jaar $ 250 miljoen bedroeg. Het bedrijf zal de financiële impact van de overeenkomst in het eerste kwartaal van 2023 vastleggen en is van plan om alle bedragen als een speciale post te behandelen en uit te sluiten van de aangepaste verwaterde winst per aandeel.
Gifford zei vrijdag dat de ruil de juiste beslissing was voor Altria.
"Juul wordt geconfronteerd met aanzienlijke regelgevende en juridische uitdagingen en onzekerheden, waarvan vele vele jaren kunnen bestaan", aldus Gifford.
In december bereikte Juul nederzettingen voor duizenden rechtszaken over zijn e-sigaretten.
Het bedrijf kreeg te maken met meer dan 8,000 rechtszaken die waren aangespannen door individuen en families van Juul-gebruikers, schooldistricten, stadsbesturen en Indiaanse stammen. De schikking loste de meeste van die zaken op, die waren geconsolideerd in een federale rechtbank in Californië in afwachting van verschillende rechtszaken.
De financiële voorwaarden van de schikking zijn niet bekendgemaakt.
Juul schoot meer dan vijf jaar geleden naar de top van de Amerikaanse vapenmarkt door de populariteit van smaken als mango, munt en creme brulee. Maar de opkomst ervan werd aangewakkerd door het gebruik onder tieners, van wie sommigen verslaafd raakten aan Juul's high-nicotinecapsules.
Ouders, schoolbestuurders en politici gaven het bedrijf grotendeels de schuld van een golf van vapen door minderjarigen, dat nu tientallen gearomatiseerde e-sigarettenmerken omvat die de voorkeur genieten onder tieners.
Temidden van het verzet van rechtszaken en overheidssancties, liet Juul in 2019 alle Amerikaanse advertenties vallen en stopte het met de meeste smaken.
Altria's interesse in het intellectueel eigendomsrecht van Juul komt een paar maanden nadat het een deal had gesloten Japan Tobacco om haar inspanningen te helpen om een hitte-niet-verbrande sigaret op de Amerikaanse markt te brengen.
Altria kondigde in oktober aan dat het een nieuwe onderneming zou lanceren met Japan Tobacco om alternatieven voor sigaretten te commercialiseren die door beide bedrijven zijn ontwikkeld voor Amerikaanse rokers. De eerste poging van het partnerschap zal zijn om goedkeuring te krijgen van de Amerikaanse regelgevende instanties voor Japan Tobacco's Ploom, een klein handapparaat dat tabak verwarmt zonder het te verbranden.
_______
AP Health Schrijver Matthew Perrone heeft bijgedragen aan dit rapport vanuit Washington, DC
Bron: https://finance.yahoo.com/news/altria-makes-2-75b-investment-133935500.html