Meta, Microsoft en andere technische giganten zeggen dat ze een open metaverse willen - moeten we ze geloven?

Dinsdag maakten 35 technologiebedrijven - waaronder Meta (voorheen bekend als Facebook), Microsoft, Alibaba en Sony - hun oprichtingslidmaatschap bekend van een organisatie die zichzelf het Metaverse Standards Forum noemt. 

Het gestelde doel van het Forum: het bevorderen van coördinatie en samenwerking tussen de honderden bedrijven die momenteel jockeyen om het nog steeds ontluikende metaverse: een meeslepende verzameling van digitale ruimtes en werelden die worden genavigeerd via 3D-avatars die velen zien als de toekomst van internet.

Deze technische giganten beweren dat ze de handen ineen hebben geslagen om normen te stellen voor het creëren van een 'open en inclusieve metaverse'. Maar hun tegenhangers in de wereld van Web3-de individuen die geloven dat de metaverse zal worden gebouwd op open, zonder toestemming blockchain netwerken - zeggen dat er reden is om sceptisch te zijn.

"Ik denk dat we altijd sceptisch moeten blijven", Danny Greene, algemeen directeur van de Meebits DAO, Vertelde decoderen. “Uiteindelijk vechten we voor een gedecentraliseerde toekomst en dit zijn bedrijven die aandeelhouders vertegenwoordigen.”

De sleutel tot het verklaarde doel van het Forum om een ​​open metaverse te creëren, die niet door één bedrijf kan worden gecontroleerd, is een bepaald woord: interoperabiliteit. Velen zien de metaverse als een constellatie van vele digitale 'buurten', elk gebouwd door een ander bedrijf. Om deze digitale buurten gemakkelijk te kunnen doorkruisen, zouden allerlei soorten digitale activa vrij en interoperabel van de ene buurt naar de andere moeten kunnen gaan. 

Het bereiken van interoperabiliteit zou een technische prestatie zijn (denk bijvoorbeeld aan het krijgen van een digitale jurk om onmiddellijk van een 2D-wereld in 3D te veranderen), maar net zo goed een economische en politieke. 

Critici van big tech vrezen dat grotere bedrijven die de metaverse induiken er een andere visie op hebben: een waarin een bedrijf als Meta zijn digitale marktplaatsen, en cruciaal, data en analyse stevig onder controle houdt, in plaats daarvan in een meer geïsoleerde digitale omgeving van grenzeloze buurten. Nadat Meta voorover in de metaverse dook en de naam afgelopen herfst van Facebook veranderde, bestempelden metaverse-bouwers zoals Sky Mavis mede-oprichter en groeileider Jeff "Jiho" Zirlin het evenement als het eerste schot in een "strijd om de toekomst van internet. '

Hoewel sceptisch, uitte Greene ook enig voorzichtig optimisme over het Metaverse Standards Form, mochten Meta en deze andere beursgenoteerde bedrijven oprecht zijn in hun belofte aan sectorbrede samenwerking op het gebied van interoperabiliteitsnormen.

"In de mate dat grote bedrijven - die het geld, het talent en het bereik hebben om de ideeën van de metaverse echt te bevorderen - echt de belofte van interoperabiliteit ondertekenen, ben ik ongelooflijk enthousiast over het nieuws", zei Greene .

Anderen waren echter explicieter in hun cynisme. Yat Siu, oprichter en uitvoerend voorzitter van Animoca Brands, the $ 5 biljoen dollar software en durfkapitaalbedrijf achter tal van toonaangevende metaverse projecten, heeft eerder Meta's metaverse ambities bestempeld als: "digitaal kolonialisme". ' 

In een e-mail aan decoderen, verwierp hij het Metaverse Standards Forum als een "papieren tijger" en vergeleek het met de Volkenbond, het internationale orgaan dat na de Eerste Wereldoorlog werd opgericht om multilateralisme te bevorderen en een nieuwe wereldwijde catastrofe te voorkomen, die snel plaats maakte voor de opkomst van het fascisme en Tweede Wereldoorlog.  

De belangrijkste kritiek van Siu op het pact is de onwaarschijnlijkheid dat een van de deelnemende bedrijven ooit een structuur zonder toestemming zou aannemen, waarin het eigendom van activa niet door een bedrijf wordt "gepoort" en alle gegevens openbaar op een blockchain leven. "Dit is heel moeilijk voor deze bedrijven om te doen", zei Siu. “ Web2-bedrijven vertrouwen op hun exclusieve toegang tot gegevens.”

Siu is van mening dat het bedrijfsmodel van bedrijven als Meta fundamenteel onverenigbaar is met het idee van een gedecentraliseerde, open metaverse, waarin gebruikers, hun gegevens en hun digitale bezittingen onafhankelijk van welk bedrijf dan ook bestaan, net zoals de kleding die u draagt ​​geen eigendom is van of gecontroleerd door een bepaalde buurt waar je doorheen loopt. "Een open metaverse zorgt voor toegang zonder toestemming, en de overgrote meerderheid van deze bedrijven zal dit in het begin niet toestaan, denk ik," zei Siu.

Het woord 'permissionless', populair onder Web3-aanhangers van een open metaverse, komt nergens voor in de materialen van het Forum. Meta reageerde niet op decoderen's verzoek voor commentaar op dit verhaal.

Een van de belangrijkste projecten van Animoca is The Sandbox, een prominent metavers platform dat tot nu toe voor bijna $ 500 miljoen aan digitaal land heeft verkocht, volgens gegevens die zijn verzameld op Dune Analytics. De COO en mede-oprichter van het platform, Sebastien Borget, vertelde: decoderen dat het Metaverse Standards Forum hem nooit heeft bereikt of geraadpleegd vóór de aankondiging van dinsdag. Siu en Greene zijn evenmin door het Forum benaderd; Siu merkte op dat onder de 35 stichtende leden van het Forum "een opmerkelijke afwezigheid is van Web3- en blockchain-native bedrijven."

In de oprichtingsverklaring van het Forum staat dat elke organisatie welkom is om zich bij haar gelederen te voegen. Of Web3-native bedrijven die toegewijd zijn aan het bouwen van een open metaverse hun missie de moeite waard vinden, of echt consistent zijn met hun doelen, is een andere vraag. 

Wil je een crypto-expert worden? Haal het beste van Decrypt rechtstreeks in je inbox.

Ontvang de grootste crypto-nieuwsverhalen + wekelijkse razzia's en meer!