Mark Zuckerberg's Meta Metaverse Legs werden geënsceneerd

Het is eerlijk om te zeggen dat niemand meer enthousiast is over Meta's toekomstige metaverse dan miljardair CEO, mede-oprichter en voorzitter Mark Zuckerberg. Let op zijn grote vreugde toen hij eerder deze week aankondigde "binnenkort nog een functie te hebben die waarschijnlijk de meest gevraagde functie op onze routekaart is."

"Poten!" hij zei. "Ik denk dat iedereen hier op heeft gewacht!"

Inderdaad, de toevoeging van benen aan Meta's metaverse was wat deze week de meeste krantenkoppen haalde - en niet de verbeterde haptische en volgfuncties of geïntegreerde webbrowser van de nieuwe Quest Pro mixed reality-headset.

Zuckerberg legde uit dat Meta een kunstmatige-intelligentiemodel zal gebruiken om de posities van het hele lichaam van een gebruiker te voorspellen en weer te geven. Maar hoe heerlijk de livestream-onthulling ook was, het lijkt erop dat de 'demo' van de Horizon Worlds-benen meer een 'gesimuleerde schermafbeeldingen'-moment was.

Volgens Ian Hamilton, redacteur van VR uploaden, een Meta-woordvoerder vertelde hem dat "om deze preview van wat komen gaat, het segment animaties bevatte die zijn gemaakt op basis van motion capture."

Alles in een productdemo verdient scepsis ("Alle demo's liegen!", luidt één antwoord), maar de schijnbare fabricage van een functie die een aanzienlijk deel van de industrie heeft aangetrokken commentaar, snark en competitief-trollen helpt zeker niet bij de rotsachtige uitrol van wat het kenmerkende product van Meta zou moeten zijn.

Zuckerbergs commentaar over het toevoegen van poten maakt in ieder geval duidelijk dat dit een grote uitdaging is - een uitdaging die hij, achteraf gezien, had kunnen zeggen dat Meta nog niet is opgelost.

"Serieus, benen zijn hard, daarom hebben andere virtual reality-systemen ze ook niet", zei hij, terwijl zijn avatar op het scherm schuifelde en danste.

"De perceptuele wetenschap hierachter is eigenlijk best interessant", meende hij. “We ontdekten al vroeg dat je hersenen veel meer bereid zijn om een ​​weergave van een deel van jou te accepteren zolang het nauwkeurig gepositioneerd is, maar als het op de verkeerde plaats wordt weergegeven, voelt het gewoon verschrikkelijk – het breekt het hele gevoel van aanwezigheid en onderdompeling."

Dat is waarom, legde Zuckerberg uit, vroege VR-iteraties de posities van VR-controllers uitbeeldden, in plaats van de posities van de handen en armen die ze vasthielden te raden. Maar voor Horizon Worlds en de meeste VR-technologieën zijn er geen controllers of sensoren voor de voeten en benen van gebruikers.

"Het begrijpen van je beenpositie is verrassend moeilijk vanwege occlusie - als je benen onder een bureau staan ​​of je armen je zicht erop belemmeren, kan je headset ze niet direct zien," zei hij. "Je moet een AI-model bouwen om je hele lichaamspositie te voorspellen."

Als gevolg hiervan zullen de eerste full-body avatars eerst naar Horizon Worlds komen en vervolgens naar Meta's andere producten.

Sommige mensen hebben de gebrek aan benen is een kenmerk, geen bug, want er is een opmerkelijke toename van de hoeveelheid potentiële chaos en misbruik die kan worden gesimuleerd zodra de menselijke vorm zich onder de gordel uitstrekt. Helaas heeft Meta's Horizon Worlds zijn eerste al gezien aangifte van aanranding.

Maar deze laatste onthulling van een "preview" die gebruikmaakte van betrouwbare motion capture in plaats van VR, helpt Meta's metaverse PR-probleem niet.

In oktober 2021 wedde Facebook - misschien wel een van de grootste namen in technologie - de hele boerderij van $ 10 miljard op de metaverse. Het bedrijf veranderde zijn naam in Meta en heeft sindsdien zijn uitgestrekte onderneming afgestemd om Zuckerbergs visie van een virtueel sociaal universum te ondersteunen.

Aandeelhouders zijn echter niet onder de indruk. En toen Zuckerberg in augustus zijn cartoonachtige Horizon Worlds-avatar onthulde, was de onmiddellijke reactie van de technische pers en het publiek ronduit bespottelijk. Terwijl virtuele werelden zijn niet bekend om uitzonderlijke graphics, het debuut van Meta's visuele stijl ging zo slecht, Zuckerberg haastte zich naar bijgewerkte afbeeldingen met meer verfijnde weergave.

Vorige week zette Meta de ontwikkeling van Horizon Worlds op 'kwaliteitsvergrendeling', in de hoop bugs en andere prestatieproblemen op te ruimen. Interne e-mails suggereerden dat zelfs Meta-medewerkers dat waren hun eigen product niet gebruiken. En het blijft een open vraag of Meta's metaverse zal speel leuk met andere metaverses of Web3-technologie.

Gezien de unieke visie en ijver van Zuckerberg, zal Horizon Worlds zeker slechts de eerste iteratie van Meta's toekomst zijn. Het valt nog te bezien of iemand er deel van wil uitmaken.