Wat is Web3 eigenlijk?

Mogelijk bent u de term ‘web3’ tegengekomen, ook wel bekend als ‘Web3’ of ‘Web 3.0’. Het is geweest nogal wat genoemd de laatste tijd, op nieuwsmedia, op sociale media en door beroemde tech-CEO's zoals Mark Zuckerberg. Maar wat is het precies? 

Voer een Google-zoekopdracht uit op "wat is web3?" en de eerste honderd resultaten zullen honderd verschillende definities opleveren. Het is eigenlijk niet duidelijk wat web3 is of zal worden, maar de algemene consensus is dat het de volgende iteratie van het internet beschrijft, waarin thema's als decentralisatie, blockchain, crypto, NFT's en de Metaverse allemaal een belangrijke rol zullen spelen. 

Het gedecentraliseerde aspect is echter wat voorstanders zo enthousiast maakt, omdat ze beweren dat het de macht van grote technologiebedrijven als Google, Facebook, YouTube, Amazon enzovoort zal elimineren, waardoor gebruikers controle krijgen over hun gegevens en misschien zelfs een manier om er geld mee te verdienen. . 

Wat kwam er eerder

Web3 zal zijn wat er komt na Web 1.0 en Web 2.0. Deze termen zijn ook bekend: Web 1.0 was de vroege versie van internet die in de jaren negentig opkwam, een tijd van voornamelijk statische websites die informatie bevatten en weinig anders. Gebruikers deden weinig anders dan blogposts publiceren, e-mails naar elkaar sturen en misschien chatten op messengers zoals ICQ. 

Met de komst van Web 2.0 veranderden de zaken. Dit is de interactieve versie van het internet dat we vandaag kennen, een internet waarop gebruikers niet alleen inhoud konden consumeren en e-mails konden verzenden, maar ook konden deelnemen aan forums, dingen online konden kopen, dingen konden verkopen op geheime sites zoals Craigslist, video's konden bekijken op YouTube, en later hun leven delen op sociale mediaplatforms zoals Facebook. 

De overgrote meerderheid van de mensen zal het ermee eens zijn dat Web 2.0 een grote verbetering was ten opzichte van Web 1.0. Maar ze zullen ook beweren dat het verre van perfect is. De bovengenoemde grote technologiebedrijven zijn al lang geleden het internet van vandaag gaan monopoliseren, verzamelen enorme hoeveelheden gegevens over het persoonlijke leven van netizen en hebben daarbij alle vormen van concurrentie verpletterd. Tegenwoordig is het bijvoorbeeld bijna onmogelijk om het gebruik van een van de services van Google te vermijden, en wat betreft het proberen te voorkomen dat deze u volgt en advertenties weergeeft die u volgen tijdens uw reis door het internet... Nou, vergeet het maar. 

Mensen zijn zich echter zeer bewust geworden van de manier waarop de grote technologiemonopolies hun persoonlijke gegevens verzamelen. Google en Facebook zijn vaak in de schijnwerpers gezet vanwege het schenden van de privacy- en anti-monopoliewetten, wat heeft geresulteerd in talloze boetes, zoals de $ 5 miljard boete Het bedrijf van Zuckerberg kreeg in 2019 een klap van de Amerikaanse Federal Trade Commission. 

Web 2.0 heeft misschien wel het leven van mensen getransformeerd, maar ze raken ook gefrustreerd door de voortdurende tracking en het feit dat ze in wat feitelijk 'ommuurde tuinen' zijn, gecreëerd door grote technologiebedrijven, worden geduwd om nog meer controle over hun gegevens te krijgen. Het is deze frustratie die zo'n grote honger naar de privacy heeft gecreëerd die web3 belooft. 

De belofte van Web3

De aantrekkingskracht van web3 is dat het gewone mensen in staat stelt de controle over het internet terug te nemen. Dus in plaats van gratis diensten te gebruiken in ruil voor hun gegevens, kunnen ze deelnemen aan de werking en het beheer van de platforms die ze gebruiken. Dat komt omdat web3-services allemaal zullen worden uitgevoerd met protocollen, bestuurd door gedecentraliseerde autonome organisaties, waar alle beslissingen worden genomen volgens de consensus van de gemeenschap. Internetgebruikers zullen niet langer worden gezien als iets waarmee inkomsten kunnen worden verdiend; zij zullen eerder gelijkwaardige deelnemers zijn dan alle anderen. 

Om deel te nemen aan het besluitvormingsproces zullen internetgebruikers tokens – cryptocurrencies – moeten verwerven die een deel van het eigendom in een gedecentraliseerde blockchain vertegenwoordigen. Tokenhouders kunnen stemmen over de toekomst van bijvoorbeeld een gedecentraliseerd financieel protocol. Dus hoe meer tokens iemand in zijn bezit heeft, hoe groter zijn zeggenschap over het netwerk. 

Een goed voorbeeld van deze verschuiving is de videogamesindustrie. Een van de grootste problemen van gamers vandaag de dag is het zogenaamde ‘pay to play’-model, waarbij spelers dure wapens of add-ons moeten kopen om te kunnen concurreren in hun favoriete games. Spelers worden er snel in meegezogen, waarna de ontwikkelaar de game kan updaten en nieuwere, krachtigere wapens kan introduceren. Degenen die ervoor betalen, worden snel machtiger, waardoor andere spelers gedwongen worden ze ook te verwerven. Het is een eindeloze cyclus van het genereren van inkomsten. 

Met web3 zeggen voorstanders dat dit niet meer zal gebeuren. De spelers worden de eigenaren van het spel en hebben het recht om te stemmen over wat elke nieuwe update zal brengen. En de wapens die ze verwerven zullen van hen zijn – in de vorm van NFT’s die ze kunnen verkopen – in tegenstelling tot alleen digitale bits die eigendom zijn van de game-ontwikkelaar. 

Zal Web3 dit opleveren?

Het toekomstige web3 zal op democratische principes worden gebouwd, maar tegenstanders beweren dat het niet aan die idealen zal voldoen. De meest prominente kritiek is dat het tokenmodel van blockchain niet gelijk verdeeld is. Wat vaak gebeurt, is dat een paar individuen grote aantallen tokens verzamelen, wat betekent dat de macht geconcentreerd is in de handen van die early adopters. 

Twitter-CEO Jack Dorsey maakte precies dat punt tijdens een openbare ruzie met twee prominente durfkapitalisten, Marc Andreessen en Chris Dixon, die ook enkele van de grootste voorstanders van web3 zijn. 

Critici zeggen dat hoewel web3-projecten qua naam gedecentraliseerd zijn, de realiteit is dat ze weinig verschillen van de grote webbedrijven van vandaag, ongeacht of het een private blockchain is of een DeFi-protocol waarbij slechts een paar mensen de meerderheid van de tokens bezitten. 

Dat is precies wat er is gebeurd in een van de meest prominente blockchains van allemaal – Ethereum – waar mede-oprichter Vitalik Buterin nog steeds een enorme invloed op het netwerk heeft, ook al heeft hij de ontwikkeling van het netwerk al lang opgegeven. 

Izabella Kaminska, redacteur van de Alphavill-blog van de Financial Times, maakte hetzelfde punt onlangs in een gesprek met The Crypto Syllabus, waarin hij opmerkte hoe Buterin de ‘spirituele leider’ blijft van wat een systeem zonder hoofd zou moeten zijn en dat hij ‘ongelooflijke macht en invloed’ behoudt over de toekomstige richting ervan. 

DeFi-protocollen en DAO's zijn meestal weinig beter, met problemen rond stemverzuim en een sterke afhankelijkheid van gecentraliseerde infrastructuur. 

De cryptocurrency-uitwisseling AAX hoogtepunten hoe er twee “kampen” zijn binnen de cryptoverse. Aan de ene kant heb je Crypto People, die pleitbezorgers zijn voor alles wat gedecentraliseerd is, inclusief alternatieven voor Ethereum zoals Polkadot, Solana, Luna, Avalanche enzovoort, maar ook concepten als DeFi en NFT's. Dan heb je de Bitcoin Maximalisten, die geloven dat Bitcoin de enige legitieme gedecentraliseerde valuta, blockchain en infrastructuur is, en zeggen dat alle andere tokens te veel concessies doen aan decentralisatie om hogere snelheden of meer gemak mogelijk te maken. 

AAX zegt dat deze façade van decentralisatie precies datgene zou kunnen zijn dat de groei van web3 doet ontsporen:

“Als de huidige infrastructuur niet voldoende gedecentraliseerd is, en als Bitcoin als enige echte blockchain niet snel genoeg is, dan is er momenteel niet echt een haalbare alternatieve route om de visie van Web 3 te realiseren.” 

Hoe dan ook, het zal fascinerend zijn om te zien hoe web3 uitpakt. Echte decentralisatie is misschien moeilijk te verwezenlijken, maar de voordelen ervan zullen zo'n grote verandering teweegbrengen dat de voorstanders ervan het proberen niet zullen opgeven. 

Disclaimer: dit artikel is alleen bedoeld voor informatieve doeleinden. Het wordt niet aangeboden en is niet bedoeld om te worden gebruikt als juridisch, fiscaal, investerings-, financieel of ander advies.