"Ik heb nooit geprobeerd fraude te plegen"

Voormalig FTX-CEO Sam Bankman-Fried (SBF) sprak woensdag uitvoerig over de ineenstorting en het faillissement van FTX op de New York Times Dealbrook Summit.

De voormalige miljardair verdedigde zichzelf tegen beschuldigingen van fraude en beweerde dat de problemen van FTX voortkwamen uit een boekhoudkundige fout.

Sam Bankman-Fried over Alameda's hefboomwerking

Bankman-Frieds interviewer begon door te vragen of de ex-CEO of FTX echt was ingestort tot een boekhoudkundige fout (zoals beweerde door SBF op Twitter) of dat hij een "massale fraude" had gepleegd.

"Ik heb nooit geprobeerd iemand te bedriegen", zei hij. "Ik was geschokt door wat er deze maand gebeurde."

Sorkin las SBF een brief voor van een voormalige FTX-klant waarin hij beweerde dat hij zijn spaargeld van $ 2 miljoen in de inmiddels ter ziele gegane beurs had verloren. Zoals velen vermoedde de klant dat FTX zijn geld had geleend aan Alameda Research, een handelsdesk met diepe banden naar FTX en Bankman-Fried. 

Bankman-Fried legde uit dat Alameda Research meer open hefboomwerking had dan hij besefte, met name door FTT-tokens als onderpand te gebruiken. 

Toen het token eerder deze maand met 90% instortte, werden de margeposities van de handelsdesk gewist op FTX Trading, met "geen realistische mogelijkheid voor FTX om die positie te liquideren". De nieuwe CEO van FTX beweerde na het faillissement dat Alameda was vrijgesteld van de beurs automatische liquidatie motor, die van toepassing was op andere bedrijven. 

Toen hem werd gevraagd waar FTX het geld vandaan had om Alameda in de eerste plaats te lenen, beweerde Bankman-Fried dat hij "niet willens en wetens geld vergaarde". Integendeel, hij wees op tal van onoplettendheidsfouten van zijn kant met betrekking tot de omvang van Alameda's handel. 

Heeft SBF fraude gepleegd?

Ondanks de beweringen van SBF gaf Sorkin niet op: hij verwees naar een Wall Street Journal-rapport waarin hij beweerde dat Carloine Elison, CEO van Alameda, geld van FTX-klanten gebruikte om margestortingen bij haar bedrijf te dekken, en dat Bankman-Fried en FTX's hoofd engineering, Gary Wang, wist ervan.

De vordering zou match een rapport van Reuter van 15 november waarin staat dat Wang een "achterdeur" in FTX heeft ingebouwd waardoor Bankman-Fried de financiële gegevens van het bedrijf voor dit doel kan wijzigen.

SBF gaf geen direct antwoord op deze tegenstrijdigheid, opnieuw verwijzend naar een discrepantie tussen de gecontroleerde financiële gegevens van FTX en de "dashboardweergave" van Alameda's hefboompositie. 

Hij voerde ook aan dat FTX en Alameda hun verbindingen sinds 2019 hadden verminderd, waarbij de laatste in 2 slechts 2022% van het volume op FTX vertegenwoordigde. 

Ondanks de ellende van FTX hield Bankman-Fried vol dat FTX US niet insolvent is, en herhaalde hij de opmerkingen van een interview op dinsdag toen hij zei dat hij betreurde het faillissement van het Amerikaanse filiaal aanvragen.

"Voor zover ik weet, is dat volledig solvabel", zei hij. "Ik geloof dat opnames vandaag kunnen worden geopend en dat iedereen daarvan genezen kan worden", zei hij. 

Het interview eindigde abrupt nadat Bankman-Fried werd gevraagd naar het ontbreken van een Chief Financial Officer in zijn bedrijf.