FTC klaagt Meta aan om te voorkomen dat Facebook-ouder 'de hele metaverse bezit'

Meta's plan om VR-app-maker Within over te nemen zou in duigen kunnen vallen, nu de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) het bedrijf vandaag heeft aangeklaagd om de overname stop te zetten.

De het moederbedrijf van Facebook en Instagram is ook de grootste speler op het gebied van virtual reality (VR) – en Meta is, zoals de naam al aangeeft, hard duwen naar de toekomst metaverse. In feite is de FTC van mening dat Meta's geplande overname van Within een nieuwe stap zou zijn in de richting van volledige controle. “Meta zou een stap dichter bij zijn uiteindelijke doel zijn: het bezitten van de hele ‘metaverse’”, beweert de indiening.

De FTC heeft een aanklacht ingediend tegen Meta Platforms bij de Amerikaanse arrondissementsrechtbank van het noordelijke district van Californië om de aangekondigde aankoop door het bedrijf van Within, de VR-game-ontwikkelaar achter de populaire fitness-app Supernatural, te blokkeren.

Meta, dat de Quest 2-headset maakt (voorheen de Oculus Quest 2), maakte de geplande aankoop bekend in oktober vorig jaar in een deal die De informatie geschat op ruim 400 miljoen dollar. Het bedrijf zei dat het de sluitingsdatum van de deal naar 1 augustus heeft verschoven om tegemoet te komen aan de FTC.

In een aankondiging Vandaag beweerde het bureau dat Meta de VR-fitnessconcurrentie van onafhankelijke studio's probeert te onderdrukken door de studio achter de toonaangevende app in de ruimte te kopen, in plaats van zijn eigen rivaliserende programma te ontwikkelen. De commissie stemde met 3-2 voor het indienen van een rechtszaak om de deal te blokkeren.

De overname zou "toekomstige innovatie en concurrerende rivaliteit [afzwakken]", schreef het bureau, en zou daarmee de antitrustwetten overtreden. De FTC merkte ook op dat Meta al eigenaar is van Beat Games, maker van de populaire VR-game Beat Saber, die door sommigen als fitness-app wordt gebruikt. Evenzo beweerde het dat het bezit van beide studio's van invloed zou zijn op concurrerende innovatie.

De FTC-aanvraag breidt zich verder uit dan de VR-focus naar het bredere domein van de metaverse, waar Meta naartoe bouwt – zozeer zelfs dat het veranderde de naam van Facebook afgelopen herfst.

De metaverse wordt door sommigen gezien als een toekomstige evolutie van het internet waarin gebruikers met behulp van avatars in overlappende 3D-ruimtes zullen communiceren. Meta dringt hard aan op dit gebied, hoewel het nog steeds onduidelijk is of het bedrijf er gebruik van zal maken Web3 technologie zoals NFT's en cryptocurrency, zoals bouwers in de blockchain-ruimte dat zijn.

Prominente bouwers in de crypto-ruimte hebben gewaarschuwd voor Meta's plannen om een ​​naar hun mening gecentraliseerde ommuurde tuin te ontwikkelen, in plaats van een interoperabele metaverse die talloze platforms omvat. Yat Siu, oprichter en uitvoerend voorzitter van metaverse investeerder Animoca Brands, bestempelde het bedrijf als een "bedreiging" naar een open metaverse in een interview met decoderen laatste val.

In een verklaringMeta verwierp de beweringen van de Commissie en suggereerde dat de overname “nieuwe investeringen in de VR-fitnessruimte zou injecteren”, en ontkende dat Supernatural en Beat Sabre vergelijkbare ervaringen zijn. Het bedrijf gaf geen specifiek commentaar op de beschuldiging van de FTC met betrekking tot haar plannen voor de metaverse.

“De zaak van de FTC is gebaseerd op ideologie en speculatie, niet op bewijs”, schreef Nikhil Shanbhag, Meta VP en Associate General Counsel, Competition and Regulatory. “Het idee dat deze overname zou leiden tot concurrentiebeperkende resultaten in een dynamische ruimte met evenveel toegang en groei als online en verbonden fitness is simpelweg niet geloofwaardig.”