Waarom je misschien huurt en niet je volgende bank koopt?

Voordat hij uiteindelijk naar Californië verhuisde, koos de kleinzoon van een van de rijke klanten van interieurontwerper Phyllis Harbinger, die net was afgestudeerd, ervoor om meubels te huren in plaats van ze te kopen voor een appartement dat hij en zijn vriendin in de omgeving van New York hadden gevonden.

“Ze zeiden: ‘We weten niet wat we willen doen. We willen nergens mee getrouwd zijn en we willen duurzaam zijn'', zegt Harbinger, assistent-voorzitter van de afdeling Interior Design van het Fashion Institute of Technology. “Deze generatie houdt erg van die hergebruik- en terugkoopmentaliteit om de planeet voor hen en hun kinderen te redden.”

Het huren van kantoormeubilair heeft een lange geschiedenis, maar de vraag naar het huren van woninginrichting is gegroeid – vooral onder jongere consumenten die voorstander zijn van een mobielere levensstijl dan gebruikelijk was voor oudere generaties.

Online meubelstartups zoals Feather en Fernish bieden klanten de mogelijkheid om meubels voor slechts drie maanden aan een stuk te huren, met de mogelijkheid om stukken te ruilen tijdens of aan het einde van een contractperiode als ze daar zin in hebben iets anders.

Feather en Fernish “reageren op de behoefte van mensen die veel geld hebben, maar geen tijd hebben om meubels te gaan kopen en misschien ook geen zin hebben om grote, omvangrijke meubels te bezitten omdat ze verwachten weer te gaan verhuizen – en dat is een jongere demografisch”, zegt Susan Inglis, uitvoerend directeur van de Sustainable Furniture Council.

De huur-naar-koop-optie die deze start-ups bieden, spreekt ook mensen aan die niet genoeg geld hebben om meteen te kopen, maar graag stukken van goede kwaliteit willen waar ze meteen mee kunnen leven, zei ze.

De klanten van Feather zijn meestal tussen de twintig en dertig jaar oud en wonen en werken in steden. De service is zeer geschikt voor mensen die net zijn verhuisd of op het punt staan ​​te verhuizen, samenwonen met huisgenoten en elke zes maanden tot een jaar verhuizen, schreef Ilyse Kaplan, president en chief operating officer van het bedrijf, in een e-mail.

Het is ook betaalbaarder voor mensen die naar een nieuwe staat verhuizen, wat tussen de $ 4,300 en $ 4,800 kan kosten, of zelfs in de meeste steden op straat gaat wonen, wat gemiddeld $ 1,250 kost, zei Kaplan. Feather-klanten “kunnen voor slechts $ 105 per maand een eenvoudig studio-appartement huren, of een eenvoudig appartement met één slaapkamer voor $ 1 per maand.”

Feather noemde een “significante groei” in het aantal nieuwe huurcontracten voor woningen sinds het begin van Covid-19 en het begin van werken op afstand en hybride werken, grotere financiële onzekerheid en de behoefte aan flexibelere woonarrangementen. “Aangezien de levensomstandigheden zijn veranderd als reactie op de pandemie, hebben we eetkamerartikelen zien afnemen in ruil voor meer functionele thuiskantoorartikelen”, aldus Kaplan.

Fysieke meubelmerken zoals IKEA onderzoeken ook leasemodellen. Voor de Zweedse retailer is het experimenteren met huren onderdeel van een groter plan om tegen 2030 over te gaan naar een circulair bedrijfsmodel, met als doel uiteindelijk alleen hernieuwbare of gerecyclede grondstoffen te gebruiken en de ontwerpprincipes te verbeteren om minder slijtage mogelijk te maken wanneer producten worden verkocht. gemonteerd en gedemonteerd, en het opknappen en hergebruiken van gebruikte goederen of onderdelen ervan.

IKEA begon in 2019 met het testen van een circulair meubelabonnementsmodel, maar de voortgang ervan is enigszins vertraagd door pandemie-gerelateerde beperkingen, schreef Kicki Murbeck, circulair zakelijk ontwerper bij het circulaire innovatieteam van Ingka Group, in een e-mail. Ingka Group is de belangrijkste franchisenemer van het IKEA merk met detailhandelsactiviteiten in 32 markten die ongeveer 90% van de totale detailhandelsomzet van IKEA vertegenwoordigen.

Voortbouwend op eerdere tests in verschillende Europese landen, introduceerde het bedrijf in 2 een beperkte uitrol van een B2021B-editie genaamd IKEA Rental in zes markten: Finland, Zweden, Denemarken, Noorwegen, Spanje en Polen. Na verschillende contractopties te hebben getest, waaronder contractlengtes en bankpartners, evalueert IKEA de resultaten alvorens te beslissen over de volgende stappen, aldus Murbeck.

Inglis ziet de interesse in het huren van meubilair van hogere kwaliteit als een reactie op de groeiende populariteit van ‘snel meubilair’ de afgelopen decennia, dat afhankelijk is van goedkopere materialen om tegemoet te komen aan een meer nomadische levensstijl en vaak op stortplaatsen belandt.

“Mensen zijn de wegwerprommel beu, en de meubelindustrie als geheel heeft zichzelf jaren geleden een slechte dienst bewezen door heel hard te proberen meubels te ontwikkelen die je anders zou weggooien”, zegt ze.

Feather, dat momenteel tien grote markten in de VS bedient, waaronder New York, Washington, DC, San Francisco en Los Angeles, laat klanten zelfs tijdens een leaseperiode van meubelstuk wisselen als hun ruimte, behoeften of esthetische voorkeuren veranderen. wisselen naar elke particuliere klant, en aanvullende wijzigingen tegen betaling. Ongeveer 14% van de klanten maakt momenteel gebruik van de swapoptie.

“We werken er actief aan om allerlei soorten meubilair uit de stortplaatsen te houden” door elk item meerdere keren op te knappen en opnieuw in te zetten, zei Kaplan, waarbij hij opmerkte dat meubilair momenteel ongeveer 7% van al het stortafval uitmaakt.

Hoewel de meubels van Feather zijn ontworpen met duurzame materialen en een onderdelensysteem om dat proces te ondersteunen, “wanneer stukken niet langer levensvatbaar worden geacht voor de volgende klant, is onze eerste stap om samen te werken met onze gelijkgestemde partners bij FloorFound om de meubels een geschikte oplossing te vinden. nieuw huis. Als we een artikel niet kunnen doorverkopen, doneren we het via ons partnerschap met Habitat for Humanity”, aldus Kaplan. 

Inglis zei dat ze verwacht dat de trend van retailers die opknapdiensten aanbieden de komende jaren dramatisch zal groeien.

Er zijn uitdagingen op het gebied van de klantperceptie die moeten worden opgelost voordat meubelleasing aan populariteit wint. IKEA heeft gehoord dat klanten die langere termijn huren hun zorgen uitten over hoe ze met producten moeten omgaan en wat de voorwaarden zijn als er iets kapot gaat of niet goed wordt behandeld. Dat moet voor beide partijen duidelijk zijn.

IKEA ontdekt dat de mentaliteitsverandering die nodig is om een ​​abonnementsmodel volledig te begrijpen, voor jongere consumenten gemakkelijker te realiseren is dan voor oudere. Consumenten van generatie X en oudere consumenten hebben de neiging abonnementen te associëren met het huur-naar-koop-model, waardoor ze historisch gezien meer betaalden dan wanneer ze vooraf kochten, maar ook de totale reikwijdte van reparatie-, onderhouds- en retourdiensten uitsluit die retailers nu bieden.

IKEA franchisenemers zullen ook een digitaal productvolgsysteem moeten ontwikkelen om af te kunnen stappen van een lineair verkoopmodel en producten van de ene klant naar de andere te kunnen laten circuleren, en de abonnementsservice te kunnen opschalen.

IKEA verkoopt in bepaalde markten al gereviseerde en hergebruikte producten en is van plan dit uit te breiden als een belangrijk onderdeel van de circulaire bedrijfsmake-over. Het opende in november 2020 ook een tweedehands pop-upwinkel in een winkelcentrum in Eskilstuna, Zweden, gewijd aan retailers die hergebruikte, biologische of duurzaam geproduceerde producten verkopen. Ruim 30,000 IKEA producten kregen tijdens het eerste jaar van de testperiode een tweede leven in de pop-up store en in december 2021 verlengde IKEA het programma met nog een jaar.

“Bij de circulaire meubelabonnementsservice die we testen gaat het niet alleen om de producten op zich, al zijn die natuurlijk heel belangrijk, maar gaat het ook om het begrijpen van wat de klant nodig heeft en wil en om te kunnen voldoen aan die behoeften die mogelijk veranderen. na verloop van tijd”, zei Murbeck.

-Door David Bogoslaw, speciaal voor CNBC.com