Waarom de top van de Shanghai Cooperation Organization in Oezbekistan deze week belangrijk zou moeten zijn voor het Westen

Ondanks China's 'nul Covid'-beleidsblunder en bleef blaffende hondengeruchten over? ontkoppeling afkomstig uit de VS en – meest recentelijk – Duitsland, loopt China voorop bij het veroveren van Centraal-Azië als een van zijn belangrijkste investeringsposten.

Ondertussen kan Europa zijn elektriciteitsrekening amper betalen.

Ter vergelijking: de VS doen het prima, afgezien van de 40-jarige hoge inflatie. Maar China, dat beweert een inflatie van slechts ongeveer 3% te hebben, gaat in het vierde jaar van de handelsoorlog niet stil de nacht in.

Bedenk dat de plannen van Washington om Peking af te schilderen als een soort Moskou-enabler jammerlijk mislukten. Zelfs de voormalige president van Brazilië, Luiz Inacio Lula da Silva (en voor de derde keer aannemelijke volgende president), koos niet de kant van het westen als het om Rusland of Oekraïne ging. Net zo belangrijk is dat India, misschien wel de belangrijkste bondgenoot van de VS in de regio, Rusland noch China de rug heeft toegekeerd, ondanks dat het even agressief (en in sommige gevallen agressiever) jegens China is dan wij. Herinneren, India verbood TikTok . in China in 2020.

En nu komt het hele stel samen in Samarkand, Oezbekistan op donderdag en vrijdag voor de Shanghai samenwerkingsorganisatie (SCO) top. De nadruk zal liggen op Centraal-Aziatische ontwikkeling, grotendeels gefinancierd door China - met bergen vuil en aarde verplaatst door Chinese mijnbouwapparatuur, computerhardware om de nieuwe tech-economieën van China aan te drijven, en financiering voor spoorwegen, snelwegen en bruggen meestal allemaal uit China.

Waar gaat deze top over?

De SCO-top omvat China, India, Rusland, Iran, Pakistan en alle 'Stan-landen, inclusief de gastheer van het evenement, Oezbekistan. Deze landen zijn goed voor de helft van de wereldbevolking en voor ten minste 25% van het mondiale BBP. Het is onwaarschijnlijk dat de oorlog in Oekraïne zal uitbreken, hoewel de Oezbeekse president Shavkat Mirziyoyev dat en andere gevolgen voor de handel in grondstoffen opmerkte in een opiniestuk dat op 12 september in tal van kranten van SCO-lidstaten werd gepubliceerd, zoals The Times of India.

"De aanhoudende gewapende conflicten in verschillende delen van de wereld destabiliseren de handels- en investeringsstromen en hebben de problemen van voedsel- en energiezekerheid verergerd", schreef hij, zonder Oekraïne te noemen, het grootste gewapende conflict ter wereld op dit moment. “We maken wereldwijd een diepe vertrouwenscrisis door. Wederzijdse vervreemding bemoeilijkt de terugkeer van de wereldeconomie naar haar vroegere koers van ontwikkeling en herstel van mondiale toeleveringsketens”, schreef hij, verwijzend naar het isolement van Rusland in het Westen en de aanhoudende rivaliteit tussen grote machten en China.

Mirziyoyev noemde ook de zorgen over de klimaatverandering en de pandemie, en gaf toe dat al deze dingen de groei kunnen belemmeren. Dit geldt vooral in landen als het zijne, dat zich nog steeds aan het ontwikkelen is.

De SCO is de grootste instelling voor economische samenwerking in Eurazië. Zie het als de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling van Europa. Het bevordert handels- en economische samenwerking voor zijn leden, en verbindt hen ook met de grotere markten - de VS en Europa.

Sommige van de grotere ontwikkelingsprojecten zijn spoorwegen. Deze worden vaak gezien als een manier om Chinese en – uiteindelijk – Centraal-Aziatische goederen naar Europa te krijgen. Maar nog waarschijnlijker is dat deze logistieke investeringen gericht zijn op het opbouwen van de regio zelf, in tegenstelling tot het behouden van de status als grondstof- en productiecentrum voor westerse consumenten.

China van zijn kant wil zijn geproduceerde goederen ook op andere markten verkopen. Op dit moment is China voor de export bijna volledig afhankelijk van de Amerikaanse en Europese markten.

Enkele van de grote projecten zijn de Trans-Afghaanse spoorlijn, die Oezbekistan via Afghanistan met Pakistan verbindt. De spoorlijn zou alternatieve transportroutes moeten creëren voor de handel tussen Azië en Europa.

Andere SCO-projecten omvatten de aardgaspijpleiding China-Centraal-Azië; de spoorlijn China-Kazachstan-Oezbekistan; a Spoorweg China-Kirgizië; en de snelweg China-Kirgizië-Oezbekistan.

“Of we het nu hebben over de Internationale Noord-Zuidcorridor, de Chennai-Vladivostok Maritieme Corridor of de Noordelijke Zeeroute, connectiviteit zal in de toekomst een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van onze relaties”, aldus de Indiase premier. Modi zei in zijn opmerkingen op 7 september.

The Economic Times gerapporteerd op 14 september zullen Modi en Poetin elkaar ontmoeten in de marge van de SCO-bijeenkomst in Samarkand om multilaterale afspraken te bespreken, waaronder de G20, de SCO en de Verenigde Naties. Dit is vooral belangrijk omdat India in december de VN-Veiligheidsraad zal voorzitten en in 2023 zal India de SCO leiden en de G20 voorzitten.

Nu de VS en Europa Rusland verlaten, vergroten Indiase winkelketens hun aanwezigheid daar.

Russische bedrijven houden ook de Indiase markten in de gaten om de commerciële banden die als gevolg van sancties zijn verbroken, goed te maken.

Gastland Oezbekistan van zijn kant ziet een toestroom van Russische IT-specialisten die in feite uit Wit-Rusland en Rusland zijn verdreven als gevolg van sancties, en een algemene slechte blik voor westerse bedrijven om te worden gekoppeld aan Russische backoffices, ook al is het werk over het algemeen geacht onschuldige software engineer outsourcing.

"Oezbekistan ziet dit jaar al een grote toename van Russische toeristen en heeft ook duizenden bekwame Russen aangetrokken, van wie velen kunnen blijven om de technologiesector te helpen ontwikkelen", schreef Chris Weafer, CEO van Macro Advisory, in een notitie aan klanten. Juni.

Oezbekistan is op de snelle weg naar modernisering sinds zijn leider Islam Karimov in 2016 stierf. Karimov was een overblijfsel uit de Sovjettijd.

“De komende drie jaar zullen 620 staatsbedrijven de wenkbrauwen doen fronsen, geheel of gedeeltelijk te koop staan. Hiervan worden er ongeveer 15 algemeen beschouwd als bedrijven van wereldklasse, van Navoi Mining, eigenaar van 's werelds grootste goudmijn, tot Uzbekneftegaz, de nationale olie- en gasmaatschappij en bijdrager van 15 procent van het BBP van Oezbekistan,” zegt Fred Harrison, directeur van communicatieadviesbureau Belgrave Europe.

De VS proberen Azië nog steeds het hof te maken in het licht van China's steeds groter wordende invloedssfeer. Hun Indo-Pacific economisch kader wordt verondersteld basisregels voor handel vast te stellen, maar is geen handelsovereenkomst met tarieven en open markten, iets waar India niet zo in geïnteresseerd is, laat staan ​​de meeste Amerikanen.

De SCO gaat echter door. Het is geen vrijhandelsbeurs en het is ook geen teken dat Centraal-Azië partij kiest. Het is niet.

Maar terwijl het Westen beschamend worstelt met astronomische energiekosten en verschuivende politieke macht, groeit Centraal-Azië, grotendeels geleid door China. Het groeit in een regio die eigenlijk niet wil vechten, ondanks zijn eigen strijdende partijen onder elkaar. Elk land lijkt zijn eigen weg te banen. Oezbekistan en Kazachstan willen en hebben allebei goede betrekkingen met de VS (Mirziyoyev ontmoette president Trump in 2018 in Washington.)

"Het is precies in tijden van crisis wanneer alle landen - of ze nu groot, middelgroot of klein zijn - hun beperkte belangen opzij moeten zetten en zich moeten concentreren op wederzijdse interactie, zich moeten verenigen en de gemeenschappelijke inspanningen moeten vergroten", schreef SCO-gastheer Mirziyoyev in zijn opiniestuk van vorige week.

Zijn eigen land groeit, met een verwacht BBP van 3.4% dit jaar, ongeveer gelijk aan wat het IMF voor China heeft voorspeld, en groter dan buurland Kazachstan. Binnen de groep is India degene die het meest groeit en Rusland het meest in de problemen door sancties en de oorlog in Oekraïne.