Waarom arbeidseconomen zeggen dat de 'revolutie' van werken op afstand een blijvertje is

Werken op afstand nam in het pandemische tijdperk een hoge vlucht, maar deze trend, geboren uit noodzaak voor de volksgezondheid, is nu een vaste waarde op de Amerikaanse banenmarkt geworden, een trend die volgens arbeidsdeskundigen waarschijnlijk stevig verankerd zal blijven.

Bijna 10% van de online vacatures in september vermeldde "werk op afstand", een bijna verzesvoudiging ten opzichte van september 2019, vóór de Covid-19-pandemie, volgens een recent rapport gepubliceerd door Indeed en Glassdoor.

Werkgevers maken ook vaker reclame voor thuiswerkmogelijkheden. Bijna 9% van de online vacatures deed dat, een verdrievoudiging in dezelfde periode, aldus het rapport. ZipRecruiter, een andere vacaturesite, constateerde een verviervoudiging van het aantal vacatures waarin werken op afstand werd genoemd, tot een totaal aandeel van 12%.

Meer van Personal Finance:
Waarom lang Covid misschien 'de volgende ramp voor de volksgezondheid' is
Waarom nu kopen, later betalen voor kerstcadeaus is vreselijk
Door banenverlies verschuiven medewerkers focus naar 'loopbaandemping'

"Dit wordt een blijvend kenmerk van het werkgelegenheidslandschap", zegt Aaron Terrazas, hoofdeconoom bij Glassdoor.

Thuiswerken was niet alleen een fenomeen uit het pandemietijdperk – het aandeel telewerkers was vóór 15 elke 2020 jaar verdubbeld, volgens gegevens verzameld door Jose Maria Barrero, Nicholas Bloom, Shelby Buckman en Steven Davis, economen die hebben bestudeerd afstandswerk.

Maar de daaropvolgende toename tijdens de pandemie kwam neer op 30 jaar prepandemische groei, zeiden ze zei.

Op het hoogtepunt was meer dan 60% van het totale aantal werkdagen thuis, grotendeels als gevolg van thuisblijvende bestellingen. Hoewel dat aandeel is gedaald tot 29.4% van de werkdagen, verwachten onderzoekers dat de daling zal stoppen.

Een groot deel van de verschuiving naar thuiswerken "zal lang na het einde van de pandemie blijven bestaan", Barrero, Bloom en Davis schreef in april 2021. Ze verwachten dat in de postpandemische economie ongeveer 20% van de volledige werkdagen vanuit huis zal zijn – ongeveer vier keer het niveau van vóór Covid.

Landelijk is het aandeel werknemers dat thuis heeft gewerkt het afgelopen jaar stabiel rond de 29%, volgens naar een nieuwe Lending Tree-enquête.

"De pandemie heeft een revolutie teweeggebracht in de manier waarop we werken, en ons onderzoek toont aan dat thuiswerken bedrijven productiever en werknemers gelukkiger kan maken", zegt Bloom, een econoom aan de Stanford University. schreef in juni 2021. "Maar zoals alle revoluties is dit moeilijk te navigeren."

Werknemers citeren tijdsbesparing als een van de belangrijkste factoren ten gunste van werken op afstand — het betekent dat ze niet hoeven te pendelen, flexibelere werkschema's hebben en minder tijd nodig hebben om zich op het werk voor te bereiden.

Door gemiddeld twee dagen per week thuis te werken, besparen werknemers 70 minuten per dag woon-werkverkeer, Bloom zei. Bijna de helft - 30 minuten - van die tijdsbesparing wordt besteed aan meer werken, wat zich op zijn beurt vertaalt in voordelen voor werkgevers in de vorm van meer productiviteit van hun beroepsbevolking, zei Bloom. In totaal vertaalt werken op afstand zich in ongeveer 4% meer gewerkte uren gedurende een 40-urige werkweek.

Werknemers waarderen de voordelen van werken op afstand vergelijkbaar met een loonsverhoging van ongeveer 5% tot 7%. Als gevolg hiervan kunnen bedrijven theoretisch hun loonkosten met een vergelijkbaar bedrag verlagen, zei Bloom.

Verder verbetert het behoud van werknemers bij bedrijven die werken op afstand aanbieden, en de dynamiek stelt werkgevers in staat om talent uit het hele land te werven in plaats van uit een kleine geografische pool, zei Julia Pollak, hoofdeconoom bij ZipRecruiter.

"Mensen willen echt heel graag op afstand werken", zei Pollak, eraan toevoegend: "Het is moeilijk om de geest terug in de fles te stoppen."

Dat gezegd hebbende, kunnen de meeste banen in de Amerikaanse economie niet op afstand worden gedaan.

Ongeveer 37% van de banen in de VS kan waarschijnlijk volledig thuis worden gedaan, volgens naar een studie uit 2020 van Jonathan Dingel en Brent Neiman, economen aan de Universiteit van Chicago.

Onderzoeksgegevens samengesteld door Barrero, Bloom, Buckman en Davis suggereren dat bijna 14% van de werknemers vanaf het najaar van 2022 fulltime vanuit huis werkte. Ongeveer 29% had een "hybride" regeling en 57% was volledig ter plaatse.

Er is "aanzienlijke variatie" in wie wel en niet thuis kan werken, op basis van factoren zoals beroep en geografie, zeiden Dingel en Neiman. De meeste banen in financiën, bedrijfsbeheer en professionele en wetenschappelijke dienstverlening kunnen bijvoorbeeld vanuit huis worden gedaan; omgekeerd kunnen maar heel weinig werknemers in de landbouw, hotels en restaurants of de detailhandel thuis werken.

Degenen die niet vanuit huis kunnen werken, hebben onevenredig lage inkomens, hebben geen universitair diploma en zijn mensen van kleur, zeiden Dingel en Neiman.

"De voordelen van een aanhoudende verschuiving naar [thuiswerken] zullen algemeen worden gevoeld, maar vloeien vooral naar de beter opgeleide en goedbetaalde mensen", Barrero, Bloom en Davis schreef.

Sommige werknemers zien voordelen in het op kantoor zijn, zoals face-to-face samenwerking, sociale contacten en grenzen tussen werk en privéleven.

Er kunnen ook onbedoelde diversiteitseffecten zijn. Vrouwen geven bijvoorbeeld meer de voorkeur aan werken op afstand dan mannen — respectievelijk ongeveer 66% versus 54%, volgens naar ZipRecruiter. Hoewel dit kan helpen om meer vrouwen te rekruteren, baart het ook zorgen, Bloom zei, aangezien er aanwijzingen zijn dat thuiswerken terwijl collega's op kantoor zijn "zeer schadelijk voor uw carrière" kan zijn.

Het is ook onduidelijk hoe bedrijven hun toon kunnen veranderen om minder accommoderend te worden als de arbeidsmarkt afkoelt. De Federal Reserve verhoogt de financieringskosten om de economie af te remmen en de aanhoudend hoge inflatie te bedwingen; verwacht wordt dat de arbeidsmarkt hierdoor ook zal afkoelen, en werknemers kunnen het verliezen onderhandelingsmacht die ze nu genieten.