Wat u moet weten over de inmiddels ontbonden 'SCORPION'-politie-eenheid die hem aan de kant heeft gezet

Topline

De politie van Memphis ontbond zaterdag haar gespecialiseerde SCORPION-eenheid, nadat vijf agenten van de groep waren beschuldigd van moord wegens het slaan van Tire Nichols tijdens een verkeerscontrole. bewoners en pleitbezorgers voor het gebruik van hardhandige tactieken.

Belangrijkste feiten

De SCORPION Unit – wat staat voor Street Crimes Operation to Restore Peace in Our Neighbourhoods – werd eind 2021 gelanceerd als een 50-koppig team dat zich zeven dagen per week inzet voor de bestrijding van gewelddadige misdaad, met agenten gericht op wapens, autodiefstallen en bendes, evenals "misdaadonderdrukkingsfunctionarissen" in "hotspotgebieden".

SCORPION-agenten hoefden niet te reageren op oproepen van de coördinator, en kregen in plaats daarvan de taak om “een doelgebied te identificeren, dat gebied te overspoelen met agenten en de misdaad in dat gebied te onderdrukken. Meestal alleen door zichtbaarheid, " zei Assistent-chef van politiediensten Don Crowe in 2022, volgens het lokale tv-station WREG.

In de eerste drie weken heeft de unit gemaakt 338 arrestaties, meldden lokale media in december 2021; geweldsmisdrijven – een compilatie van moorden, gedwongen verkrachtingen, overvallen op bedrijven, overvallen op individuen en zware mishandelingen – waren in januari 5 in Memphis met ongeveer 2022% gedaald in vergelijking met dezelfde maand een jaar eerder, zei Crowe eerder, hoewel het onduidelijk is of dat trend was gekoppeld aan SCORPION.

Waarom leden van de SCORPION-eenheid betrokken waren bij het stoppen van Nichols blijft een cruciale onbeantwoorde vraag—de advocaat van zijn familie, Ben Crump, zei Nichols had niet door de eenheid moeten worden aangehouden voor een verkeerscontrole, iets "ver buiten het verklaarde doel van de eenheid om gewelddadige misdaad tegen te gaan".

Andere inwoners van Memphis hebben melding gemaakt van botsingen met de eenheid: Crump zei dat “een andere zwarte man” het onderwerp was van “buitensporig geweld door een groep SCORPION-officieren”, slechts enkele dagen voordat Nichols werd gearresteerd, en Cornell Walker, inwoner van Memphis, vertelde de Los Angeles Times hij werd gedurende deze tijd onder schot aangesproken door SCORPION-agenten, waaronder iemand die betrokken was bij de arrestatie van Nichols (het is niet duidelijk of Crump het had over de beweringen van Walker of over een afzonderlijk incident).

In een verklaring, bekritiseerde Crump de SCORPION-eenheid en soortgelijke eenheden in politieafdelingen in het hele land, en zei zonder streng toezicht: "het gedrag van deze eenheden kan veranderen in wangedrag van een 'wolvenroedel' dat iemands vrijheid of bewegingsvrijheid wegneemt", vergeleken met tot ontvoering, en dat zwarte en bruine mensen vaak het doelwit zijn van deze eenheden, met name door verkeersstops zonder waarschijnlijke reden.

Keedran Franklin, een gemeenschapsorganisator in Memphis, vertelde NBC News deze agenten wekken angst vanwege 'de manier waarop ze zich verplaatsen in ongemarkeerde auto's, eruitzien als gewone jongens, botsen op rapmuziek, ze droegen hoodies, ze zien er echt goed uit, alsof ze deel uitmaken van de gemeenschap, maar ze het is politie.”

Nieuws Peg

De SCORPION-eenheid, die ten tijde van de arrestatie van Nichols op 30 januari uit ongeveer 7 agenten bestond, was sinds dat incident inactief geweest. Het is sindsdien "permanent gedeactiveerd [d]", zei politiechef Cerelyn "CJ" Davis van Memphis zaterdag - slechts een dag nadat beelden van de lichaamscamera van Nichols' arrestatie en de gewelddadige confrontatie van agenten met hem werden vrijgegeven. In een verklaring waarin wordt aangekondigd dat de groep is ontbonden, meldt de politie van Memphis zei, "terwijl de gruwelijke acties van enkelen een wolk van schande werpen op de titel SCORPION, is het absoluut noodzakelijk dat we ... proactieve stappen ondernemen in het genezingsproces voor alle getroffenen."

Verrassend feit

Vrijdag zei Davis dat ze van plan was de SCORPION-eenheid intact te houden. "Het hele idee dat de SCORPION-eenheid een slechte eenheid is, daar heb ik gewoon een probleem mee", zei ze tegen de Associated Press. Davis zei dat ze de eenheid nodig had om te blijven werken en dat deze niet zou worden gesloten omdat een paar agenten "een flagrante daad" hadden gepleegd. Diezelfde dag zij vertelde NBC de SCORPION-eenheid was “in staat om ons vorig jaar daadwerkelijk te helpen onze misdaad terug te dringen. Helaas vertroebelt dit incident alles wat er is gebeurd en een deel van het goede werk dat andere agenten hebben gedaan.”

Belangrijke achtergrond

Nichols, 29, werd aangehouden wegens vermeend roekeloos rijgedrag op 7 januari, en een groep agenten van de SCORPION UNIT viel hem aan en sloeg hem. Tijdens het incident confronteerden de agenten Nichols op twee verschillende locaties en schopten, sloegen en sloegen Nichols, die schreeuwde dat hij "niets deed", volgens bodycam-beelden. Nicholas stierf op 10 januari aan overmatig bloedverlies. Zowel Nicholas als de agenten die hem arresteerden zijn zwart. De vijf agenten die betrokken waren bij zijn arrestatie - Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III en Justin Smith - werden vorige week ontslagen wegens het overtreden van het afdelingsbeleid. waaronder overmatig gebruik van geweld. Op donderdag werden ze beschuldigd van moord met voorbedachten rade, officiële onderdrukking, zware mishandeling en officieel wangedrag, nadat onderzoek door de FBI, het Shelby County District Attorney's Office en andere instanties had vastgesteld dat ze "direct verantwoordelijk" waren voor het veroorzaken van de verwondingen die resulteerden in Nichols' dood. De voormalige officieren hebben nog geen pleidooien ingediend, maar advocaten van Mills en Martin zeiden dat hun cliënten van plan zijn onschuldig te pleiten.

Cruciaal citaat

Crump drong er zondag bij de Democraten op aan om de George Floyd Justice In Policing Act – die bepaalde controversiële politietactieken zou verbieden, het gemakkelijker zou maken om civiele procedures tegen agenten aan te spannen en een register voor wangedrag in het leven zou roepen – weer op tafel te krijgen. "Zonder hervorming van de federale politie zullen we deze hashtags zo snel zien groeien dat we ze niet kunnen bijhouden." zei Crump, die ook de families van Trayvon Martin, Michael Brown en Stephon Clark heeft vertegenwoordigd.

Verder lezen

Video van Tire Nichols: vrijgegeven beelden van gewelddadige arrestatie in Memphis (Forbes)

Video van Tire Nichols: hier zijn de belangrijkste vragen na het vrijgeven van schokkende beelden (Forbes)

FBI-chef 'geschokt' over gewelddadige video van arrestatie Tire Nichols voorafgaand aan openbare vrijgave (Forbes)

Moord op Tyre Nichols: 5 politieagenten in Memphis beschuldigd van moord (Forbes)