Djokovic en Sabalenka winnen Australian Open 2023 na extreem heet toernooi

Novak Djokovic en Aryna Sabalenka waren in meer dan één opzicht hot op de Australian Open 2023. Op zaterdag won de in Wit-Rusland geboren Sabalenka haar allereerste Grand Slam-titel door de kroon van het damesenkelspel te veroveren door Elena Rybakina met 4-6, 6-3 en 6-4 te verslaan. Ondertussen bracht Djokovic uit Servië zijn 22e Grand Slam-titel binnen, waarmee hij voor de meeste mannen ooit op gelijke hoogte kwam met Rafael Nadal en één achter Serena Williams op de lijst aller tijden. Djokovic versloeg Stefanos Tsitsipas in twee sets, 6-3 7-6 (7-4) 7-6 (7-5), waarmee hij zijn 10e Australian Open-titel veroverde. Dit was een heel andere uitkomst dan de Australian Open 2022, toen Djokovic een andere titel kreeg, "Novax Deportovic", van sommigen daarna hij had geweigerd te voldoen aan de Australische Covid-19-vaccinvereisten en werd dus gedeporteerd. Maar dit waren niet de enige hot takes van het eerste Grand Slam-tennistoernooi van dit jaar.

Nee, er is ook het hot-button-probleem geweest dat veel fans naar de editie van dit jaar van het jaarlijkse toernooi Down Under in Melbourne, Australië, heeft gelokt. In dit geval hebben we het niet over de fans met armen en benen. Het zijn eerder degenen met bladen die draaien en je ertoe aanzetten dingen te zeggen als: "Luke, ik ben je vader", in hen. Zie je, de afgelopen twee weken zijn de temperaturen in Melbourne gestegen tot en boven de 36° Celsius, wat zich vertaalt naar ongeveer 96.8° Fahrenheit. Dat is hot, maar niet op de manier van Paris Hilton. Het is heet geweest in een soort "need-to-enact-the-tennis-toernooi's-extreme-heat-policy". Het is zelfs zo heet geworden dat toernooifunctionarissen tijdens het toernooi soms wedstrijden op de buitenbanen hebben moeten stopzetten.

Dit is bijvoorbeeld wat de Australian Open tweette tijdens de eerste speelweek op 16 januari:

Jakkes, dat zou je wat breaking news kunnen noemen. Zoals je kunt zien, verwees de tweetdreiging hierboven naar de AO Hittestress Schaal, wat aangeeft dat het eerst een vier en daarna een vijf had bereikt. AO staat trouwens voor Australian Open. Deze AO-hittestressschaal werd voor het eerst geïmplementeerd in 2019 omdat de hittesituatie in Melbourne door de jaren heen niet altijd OK was. Deze hittestressschaal houdt rekening met de volgende vier klimaatfactoren: stralingswarmte, de sterkte van de zon, luchttemperatuur in de schaduw, relatieve vochtigheid en windsnelheid. Gedurende het hele toernooi hebben Australian Open-officials alle vier factoren en metingen van deze factoren bijgehouden op vijf verschillende locaties in het Melbourne Sports and Entertainment Precinct. Dit omvatte locaties op het veld in de Rod Laver Arena, de Margaret Court Arena en de Melbourne Arena. Al deze metingen hebben vervolgens bijgedragen aan de schaal, die gaat van een laagste punt van één (gematigde spelomstandigheden) tot een maximum van vijf (opschorting van het spel).

Zoals de tweet-thread hierboven liet zien, kan de toernooischeidsrechter, wanneer de AO Heat Street-schaal een vier bereikt, verschillende pauzes tussen sets toestaan, waarin spelers douches of koelruimtes kunnen gebruiken. Het liet ook zien hoe het bovenaan de schaal met een vijf leidde tot de schorsing van wedstrijden op de buitenbanen op 16 januari. Het spel kon echter doorgaan in de hoofdarena's, aangezien ze daken hadden die konden worden gesloten en airconditioning:

Niet alle spelers waren echter cool met dit Extreme Heat-beleid. In een artikel voor CNN, had Ben Morse de Australische tennisser Jordan Thompson geciteerd die tegen de scheidsrechter zei toen hij hoorde dat zijn wedstrijd tegen JJ Thompson in de tweede set zou worden opgeschort: 'Wanneer is dat ooit gebeurd? Ik ben hier geweest toen het 45 graden was! Het zal geen uren duren.”

Houd er rekening mee dat al dit weer of niet, dingen op de Australian Open 2023 geen heet hangijzer zijn geweest. Zie je, er is zoiets geweest als klimaatverandering dat de hele wereld heeft beïnvloed. Weet je wat veel politici en bedrijfsleiders je hebben verteld, bestaat niet of verdient geen onmiddellijke drastische actie? Ja, klimaatverandering is inderdaad een groot probleem voor de volksgezondheid, zoals blijkt uit steeds meer wetenschappelijk bewijs. En grote volksgezondheidsproblemen zoals het klimaat zijn niet zoals puistjes, ze verdwijnen gewoon niet met de tijd en verstoppen zich een tijdje in de kelder. Grote volksgezondheidsproblemen worden erger en erger naarmate je langer doorgaat zonder veel te doen.

Australië, dat deel uitmaakt van deze wereld, voelt de angel van de klimaatverandering en wordt door de jaren heen steeds meer een airfryer. Zoals een website van de regering van New South Wales aangeeft, zijn de temperaturen in Australië met gemiddeld 1.44 ± 0.24 °C gestegen sinds het land in 1910 dergelijke dingen begon te volgen. En het is vooruitstrevend geweest, niet in politieke zin maar in statistische zin. Sinds 1950 is elk decennium warmer dan het vorige. Het is ook dag en nacht geweest, wat betekent dat de gemiddelde temperaturen zowel overdag als 's nachts zijn blijven stijgen. In feite bleek 2019 het hoogste temperatuurjaar van Australië ooit te zijn, met 1.52°C boven het gemiddelde.

De website van de stad Melbourne waarschuwt: “Ons klimaat in Victoria is al met 1°C opgewarmd. Een temperatuurstijging boven de 1.5°C zal leiden tot grote en onomkeerbare schade aan ecosystemen. Dit brengt de felbegeerde leefbaarheid van Melbourne in gevaar.” Melbourne heeft inderdaad de hitte gevoeld, heeft warmere dagen meegemaakt en elk jaar gemiddeld 11 dagen meer dan 35 graden. In iets meer dan twee decennia zou dit gemiddelde kunnen opzwellen tot 16 dagen, wat voor mensen zeker geen deining zou zijn. Een hittegolf in 2009 resulteerde bijvoorbeeld in een toename van 46 procent in het aantal ambulances dat werd gebeld en een stijging van 12 procent in het aantal spoedeisende hulpafdelingen. Deze verslechterende situatie zette de stad Melbourne ertoe aan 2019 een noodsituatie op het gebied van klimaat en biodiversiteit uitroepen dat "erkent dat een temperatuurstijging van meer dan 1.5°C zal leiden tot grote en onomkeerbare schade aan ecosystemen." En ja, dat is hetzelfde jaar dat de Australian Open hun AO Heat Stress Scale begon te implementeren.

Of iedereen klimaatverandering serieuzer gaat nemen, is een open vraag. Maar het is niet zomaar een open vraag. Je vraagt ​​je af wat er de komende jaren gaat gebeuren, niet alleen met de Australian Open, maar ook met buitensportevenementen over de hele wereld. Veel politieke en zakelijke leiders lijken klimaatverandering te behandelen met de urgentie van een kat die wordt gevraagd een tennisbal te dienen. Ze doen alsof het ze niet kan schelen en zwaaien gewoon naar het probleem. Djokovic en Sabalenka hebben misschien voor wat opschudding gezorgd in de editie van dit jaar van de Australian Open. Maar tenzij er dringender actie wordt ondernomen tegen klimaatverandering, verwacht dan in de toekomst steeds ergere en ergere hittegolven.