Wat de Anfield 7-0 betekent voor Liverpool en Manchester United

Je zou kunnen zeggen dat alle voetbalclubs altijd door een soort overgangsfase gaan en nooit stil staan, maar voor Liverpool en Manchester United is er dit seizoen een duidelijk gevoel dat er bochten worden genomen of wachten om te worden omgedraaid.

Liverpool's 7-0 nederlaag van hun rivalen op Anfield op zondag maakte deel uit van het proces voor beide clubs, hoewel United liever had gezien dat dit specifieke deel van de reis wat minder brutaal was geweest.

United is onder manager Erik ten Hag al een hoek omgeslagen. Voorafgaand aan deze wedstrijd was er zelfs sprake van een verviervoudiging nadat de ploeg een week geleden de EFL Cup won, Newcastle versloeg in de finale op Wembley, terwijl het ook competitief bleef in de FA Cup, Europa League en Premier League.

Bij het begin van de wedstrijd van zondag had United slechts één keer in 20 wedstrijden in alle competities verloren - een 3-2 nederlaag bij koploper Arsenal - en de verdedigingsruggen van Raphaël Varane, Lisandro Martínez en Casemiro begon er uit te zien als een van de sterkste die er was.

United was een team in de lift, dat echt de hoek omsloeg, zo niet helemaal eromheen. De wedstrijd tegen Liverpool was een sterke herinnering dat deze vooruitgang slechts gedeeltelijk is.

Voor Jürgen Klopp en zijn zegevierende Liverpool-ploeg kunnen het resultaat en de voorgaande (tenminste in de competitie) het begin van een herstel aangeven. Een team met een nieuwe look dat begint te geleren en een idee van hoe het eruit zou kunnen zien als het eenmaal zo is.

Doelpunten van de zeven van twee nieuwe aanwinsten, Cody Gakpo en Darwin Núñez, plus een opvallende prestatie op het middenveld van de 19-jarige Harvey Elliott behoorden tot die veelbelovende nieuwe tekenen.

Klopp zal regelmatig de Kop van het Anfield-stadion naderen na belangrijke overwinningen of feelgood-momenten en ze trakteren op een paar spetterende vuistpompen. Zo'n vlaag had kunnen worden verwacht na een 7-0 pak slaag hun grootste rivalen maar de manager onthield zich, ondanks een grijns die van oor tot oor reikte.

In plaats daarvan maakte Klopp een ronddraaiend, rollend gebaar met één arm, waarmee hij suggereerde dat zo'n momentum en dergelijke uitvoeringen moeten worden voortgezet totdat er iets is bereikt voordat ze ervan kunnen genieten.

Liverpool blijft drie punten verwijderd van Tottenham Hotspur op de vierde plaats met nog een wedstrijd te spelen, en één punt voorsprong op Newcastle, dat op de zesde plaats staat, dat nog twee wedstrijden tegoed heeft op Tottenham en één op Liverpool.

Qua punten en wedstrijden staat Newcastle er het beste voor, maar qua prestaties en vorm lijkt Liverpool goed geplaatst.

De 7-0 overwinning deed ook wonderen voor het doelsaldo van Liverpool, dat nu beter is dan dat van Newcastle - iets dat vijf wedstrijden geleden erg onwaarschijnlijk leek. In die vijf wedstrijden kreeg Liverpool geen doelpunt tegen en scoorde er 13, wat leidde tot een enorme boost in de doelsaldokolom.

Klopp weet echter dat de klus nog maar half geklaard is en dat Liverpool's zoektocht naar de top vier, en de allerbelangrijkste kwalificatie voor de Champions League die daarmee gepaard gaat, nog niet helemaal in hun handen ligt.

De Duitse manager zal op zijn hoede zijn voor de slechte vorm die aan deze goede reeks voorafging en hun eigen recente 5-2-afstraffing door toedoen van Real Madrid in de Champions League. Hij zal erop gebrand zijn dat zijn kant niet terugglijdt in die sleur. Dus geen feesten, geen vuistpompen - zelfs niet na een 7-0 overwinning die voor zover historisch is deze rivaliteit is bezorgd.

Beide teams kunnen iets uit dit spel halen, en hoewel United liever had gezien dat de les veel minder hard was, valt er toch iets uit te leren, vooral als het gaat om leiderschap op het veld in momenten van tegenspoed - een leiderschap dat niet was. - aanwezig op zondag.

Tegelijkertijd mag Liverpool niet zelfgenoegzaam zijn. Terwijl fans terecht genieten van dit moment van vreugde dat het team hen heeft geboden in een relatief somber seizoen, moet het team nu de belangrijkste taak voltooien, namelijk in de top vier eindigen en zich kwalificeren voor de Champions League.

Het is een doel dat op een gegeven moment dit seizoen ver weg leek, bijna onrealistisch, maar nu het bijna binnen hun bereik ligt, moeten ze ervoor zorgen dat het zo blijft en blijven rollen.