Wat ik heb geleerd op vier vluchten na het verwijderen van het maskermandaat

Op april 18, een rechter in Florida heeft het federale maskermandaat afgeschaft op vliegtuigen. Binnen een paar uur lieten alle grote US Airlines hun eis vallen, sommige halverwege de vlucht. Overal werden video's gepost van bemanningen en passagiers die juichten, maar niet iedereen was blij. Sommigen dachten dat dit te vroeg was, en anderen die zich gewoon ongemakkelijk voelen, zullen als gevolg daarvan ongetwijfeld hun reis heroverwegen. Maar velen zullen er nu ook voor kiezen om te reizen, omdat dit mandaat werd gezien als een van de dingen die een volledige terugkeer naar normaal reizen nog steeds tegenhoudt.

Als dingen veranderen, duurt het even voordat mensen reageren. Toen het mandaat voor het eerst van kracht werd, waren er veel mensen die niet begrepen dat ze er een moesten dragen en dit veroorzaakte wat wrijving. De verwijdering kwam voor de meesten snel en onverwacht en ik zou de dag nadat de meeste luchtvaartmaatschappijen de vereiste hadden geschrapt, vliegen. Een paar dagen later vloog ik weer, dus op vier vluchten zag ik zowel passagiers als bemanningsreacties op deze verandering in de eerste week van deze nieuwe wereld "geen maskermandaat". Dit is wat ik heb geleerd:

Regionale verschillen niet verrassend

Mijn eerste vlucht was een retourvlucht tussen Washington, DC en Boston met JetBlue. Dit was een dag nadat het mandaat was opgeheven, dus toen ik het vliegveld binnenkwam en bijna iedereen een masker zag dragen, was ik niet helemaal verrast. Het DC-gebied is sinds het begin van de pandemie geobsedeerd door maskers, tot het punt van beschaamd te zijn als u geen masker draagt, ook al is dit niet nodig. Op de vlucht zelf droeg ongeveer 70% van de klanten maskers, inclusief de persoon die naast mij zat. Ik koos ervoor om een ​​masker te dragen op de luchthaven en in het vliegtuig. In Boston zag ik een soortgelijk tafereel zowel op het vliegveld als op de terugvlucht. Ik heb dit toegeschreven aan zowel de gebieden met de blauwe staat als aan de recentheid van de verwijdering van het maskermandaat.

Een paar dagen later vloog ik heen en terug tussen Washington, DC en Dallas, TX. In Washington zag de luchthaven er hetzelfde uit als mijn eerdere reis, maar ik merkte bij het aan boord gaan van de vlucht van American Airlines dat veel minder passagiers ervoor kozen om een ​​masker te dragen. Ik droeg tijdens deze reis ook een masker, niet omdat ik vond dat het moest, maar deels omdat ik wilde zien of iemand iets zou zeggen of zou besluiten "me eraan te herinneren" dat ik het niet nodig had. Toen ik uit het vliegtuig stapte naar de DFW-luchthaven, droeg bijna niemand een masker in een erg druk terminalgebouw. Ik realiseerde me toen dat ik in Texas was, en dus was niet verrast. Terugkerend naar DC, was er hetzelfde gebrek aan maskers in het vliegtuig, maar op de DCA-luchthaven waren mensen nog steeds grotendeels gemaskerd.

Aankondigingen die aandringen op respect voor iedereen

Op beide sets vluchten werden tijdens het instappen en na het opstijgen mededelingen gedaan over de maskers. Klanten kregen te horen dat maskers niet nodig waren en dat iedereen die er een droeg, deze mocht verwijderen. Maar de stewardessen suggereerden ook "respect te hebben" voor ieders keuze in deze. Ze herinnerden degenen die maskers droegen eraan om deze te verwijderen voordat ze het zuurstofmasker opzetten in geval van nood.

Bij beide luchtvaartmaatschappijen waren de aankondigingen doordacht, niet-defensief en niet kritisch voor elk individueel geloof. Hoewel ik natuurlijk niet het hele vliegtuig kon zien, zag ik niemand een masker opzetten of verwijderen na de aankondigingen. Het leek alsof iedereen zijn beslissing had genomen, maar sommigen, waaronder ikzelf, waardeerden de toon waarop de aankondigingen werden gedaan en mensen de vrijheid gaven om te kiezen.

Tien stewardessen waren allemaal ondersteunend

Sara Nelson, de leider van de grootste vakbond voor stewardessen van het land, drong aan op maskermandaten om bemanningen te beschermen. In de onmiddellijke nasleep van de uitspraak van de rechter, ze waarschuwde "geduld" aangezien zowel luchtvaartmaatschappijen als mensen zouden uitzoeken wat dit allemaal betekende. Dat was een goed advies en op basis van mijn niet-willekeurige steekproef van vluchten, begrepen mensen het.

Ik sprak met alle 10 stewardessen op mijn vier vluchten - vier van JetBlue en zes van American - en iedereen zei dat ze blij waren dat het mandaat was ingetrokken. Zeven van de 10 droegen een masker toen ze me dit vertelden. Eentje vatte het mooi samen door te stellen dat geen maskermandaat "het volume in het vliegtuig veel verlaagt". Het is duidelijk dat veel stewardessen het niet leuk vonden om de maskerpolitie te zijn, maar in die positie werden gedwongen. De goed gerapporteerde piek in geweld in vliegtuigen en incidenten werden grotendeels veroorzaakt door geschillen over het dragen van maskers. Tien stewardessen maken geen geldige steekproef, maar ik was verrast door de eensgezindheid van hun antwoorden toen ik vroeg: "Wat vindt u ervan dat het maskermandaat verdwijnt?" In de komende maanden zal het interessant zijn om te zien of het aantal incidenten tijdens de vlucht daalt tot pre-pandemische niveaus.

Masker dat waarschijnlijk zal afnemen, maar niet zal verdwijnen in vliegtuigen

Een van de dingen die de pandemie heeft gedaan, is het vaker dragen van maskers. Iedereen die in delen van de wereld heeft gereisd die lang voor deze pandemie maskers hebben gedragen in drukke ruimtes, heeft waarschijnlijk gewoon geaccepteerd dat het een cultureel of ecologisch iets was. Het is mogelijk dat dit heeft onze cultuur tot op zekere hoogte doordrongen onder tenminste enkele mensen. We zagen onze buurvrouw een masker dragen terwijl ze wat tuinwerk deed, en toen we vroegen waarom ze ons vertelde dat het masker haar seizoensgebonden allergieën minder vervelend maakte. Als gevolg hiervan verwacht ik dat het dragen van maskers aan boord in de loop van de tijd zal afnemen, maar niet volledig zal verdwijnen. Er zijn mensen die ervoor kiezen een masker te dragen als ze dat vóór de pandemie niet zouden hebben, deels omdat ze zo gewoon zijn geworden. Hoewel ik blij ben dat ik in de meeste omgevingen geen masker draag, draag ik er waarschijnlijk nog wel een in erg drukke ruimtes en/of als ik me slecht voel. Dit is gewoon logisch voor mij, en heeft absoluut geen politieke connotatie. Het kan gewoon onderdeel zijn van een nieuw normaal waarin mensen slimme keuzes maken over zichzelf en hun relatie met anderen.