Wat zijn winkelkrimp en georganiseerde winkelcriminaliteit?

Jarenlang weergalmden de termen krimp, winkelcriminaliteit en georganiseerde winkeldiefstal uit de monden van politici, politieagenten, handelsgroepen en de meest prominente winkelmanagers van het land.

Politici en politiediensten hebben alarm geslagen over de toenemende winkeldiefstal en roepen op tot strengere handhaving en vervolging om dit te bestrijden. 

Handelsgroepen en detailhandelaren hebben geklaagd over het effect van derving op de winst, en waarschuwden dat dit in de loop van de tijd zou kunnen leiden tot winkelsluitingen, problemen met het behoud van werknemers, bezorgdheid over de veiligheid en een lager investeringsrendement. 

Al deze partijen hebben aangedrongen op goedkeuring van wetgeving die volgens hen wetshandhavers beter zou uitrusten om de groeiende trend aan te pakken en de verantwoordelijken te pakken te krijgen. 

Wat is krimp eigenlijk? En hoe verschilt het van winkelcriminaliteit en georganiseerde winkeldiefstal?

Hier is alles wat u moet weten over het onderwerp. CNBC verzamelde deze informatie met behulp van interviews met handelsverenigingen, detailhandelaren, wetshandhavers en openbaar beschikbare documenten, waaronder effectendeponeringen, onderzoeksgegevens en transcripties van telefoongesprekken met winkelinkomsten.

Wanneer detailhandelaren de term derving gebruiken, verwijzen ze naar het verschil tussen de voorraad die ze op hun balans zouden moeten hebben en hun daadwerkelijke voorraad. 

Shrink registreert het verlies van voorraad door verschillende factoren, waaronder diefstal door werknemers, winkeldiefstal, administratieve of kassierfouten, schade of leveranciersfraude. 

Een detailhandelaar kan bijvoorbeeld $ 1 miljard aan voorraad op zijn balans hebben staan, maar een telling kan slechts $ 900 miljoen aan goederen laten zien, wat aangeeft dat hij $ 100 miljoen aan derving heeft verloren. 

Maar het is moeilijk om erachter te komen hoe de items verloren zijn gegaan. Krimp kon verwijzen naar alles van verlopen voedsel tot een kapotte pot augurken, van cosmetica die een kassamedewerker verkeerd opbelde tot een fles aspirine die werd gestolen en later online werd doorverkocht. 

Krimp, inclusief winkeldiefstal en georganiseerde winkelcriminaliteit, kostte retailers $ 94.5 miljard in 2021, een stijging ten opzichte van $ 90.8 miljard in 2020, volgens een onderzoek uit 2021, uitgevoerd door de National Retail Federation, waarbij gebruik werd gemaakt van gegevens van 63 retailers. Dat zijn de meest recente gegevens die beschikbaar zijn. 

De voor het onderzoek ondervraagde bedrijven schatten dat winkeldiefstal verantwoordelijk was voor 37% van die verliezen, diefstal door werknemers of interne diefstal 28.5% en proces- en controlefouten 25.7%. Onbekend verlies en andere bronnen waren goed voor de rest. 

Deze cijfers zijn echter grotendeels schattingen, omdat het voor detailhandelaren moeilijk is om erachter te komen of een artikel om andere redenen is gestolen, verloren of vermist. Het is niet zo dat dieven winkeliers informeren over de koopwaar die ze meenemen. 

Winkeliers met een bedrijfsonroerendgoedverzekering kunnen zich, afhankelijk van de polis, verzekeren voor onvoorziene verliezen zoals diefstal. Het is onduidelijk welke retailers zo'n verzekering hebben en, zo ja, hoeveel deze dekt.

De afgelopen jaren hebben detailhandelaren kleiner dan verwachte winsten toegeschreven aan winkeldiefstal, derving en georganiseerde winkeldiefstal. En het probleem is dit cijferseizoen niet verdwenen. 

In mei, doelwit, Geld boom, Home Depot, TJ Maxx, Kohl's en Foot Locker alle genoemde derving, diefstal in de winkel of beide als reden voor lagere winsten of tegenvallende brutomarges. 

Target verloor in het afgelopen fiscale jaar ongeveer $ 763 miljoen door derving en zei dat derving naar verwachting in het huidige fiscale jaar meer dan $ 1 miljard van zijn winst zal scheren.

Foot Locker zei dat zware kortingen en een toename van winkeldiefstal in het eerste kwartaal 4 procentpunten van zijn marges hebben geschoren in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. De druk op de handelsmarges werd "gedreven door hogere promoties", zei het bedrijf. Het is niet duidelijk hoe groot het effect van winkeldiefstal op de resultaten was, of dat promoties de belangrijkste reden waren voor het winstverlies.

Home Depot zei dat de brutomarges licht daalden als gevolg van "toegenomen druk door derving".

In het verleden, Walmart, Best Buy, Walgreens, Lowes en CVS hebben allemaal derving en winkeldiefstal als een probleem genoemd.

In januari vertelde de CEO van Walmart, Doug McMillon, aan CNBC dat diefstal "hoger" is dan in het verleden. "Als dat in de loop van de tijd niet wordt gecorrigeerd, zullen de prijzen hoger zijn en/of winkels sluiten", zei hij. 

Toch hebben anderen gezegd dat het probleem is gestabiliseerd.

Best Buy, dat zich eerder uitsprak over winkeldiefstal, zei dat dervingsniveaus zich hebben gestabiliseerd tot pre-pandemische niveaus. Vanwege de dure elektronische goederen die het verkoopt, waren zijn winkels al versterkt tegen dieven, zei het bedrijf.

In januari zei James Kehoe, Chief Financial Officer van Walgreens, dat de zorgen van het bedrijf misschien overdreven waren nadat de derving het afgelopen jaar was gestabiliseerd. 

"Misschien hebben we vorig jaar te veel gehuild", zei Kehoe tijdens een inkomensgesprek met investeerders.

De krimp bedroeg vorig jaar ongeveer 3.5% van de omzet, maar vanaf januari lag het aantal dichter bij de "middelgrote tweeën", zei Kehoe. Hij zei ook dat het bedrijf zou overwegen om af te stappen van het inhuren van particuliere beveiligers.

Homeland Security Investigations, het belangrijkste federale agentschap dat georganiseerde winkeldiefstal aanpakt, definieert de activiteit als “de vereniging van twee of meer personen die zich bezighouden met het illegaal verkrijgen van waardevolle voorwerpen van winkels, door middel van diefstal en/of fraude, als onderdeel van een criminele onderneming. .”

De NRF definieert georganiseerde winkeldiefstal als de "grootschalige diefstal van winkelwaar met de bedoeling de artikelen door te verkopen voor financieel gewin." Volgens de handelsgroep gaat het doorgaans om een ​​criminele onderneming met meerdere niveaus. 

Onderaan staan ​​boosters, de mensen die spullen uit de winkels stelen. Vervolgens dragen ze de items over aan schermers, die de boosters voor de producten betalen voor een fractie van wat ze kosten. 

Fencers verkoopt de items vervolgens door. Ze verkopen de goederen vaak online, op informele straatmarkten of zelfs aan andere detailhandelaren. Soms worden de producten geëxporteerd naar het buitenland. 

De grens tussen georganiseerde winkeldiefstal en winkeldiefstal kan vaag zijn, maar ze zijn duidelijk verschillend. 

Bij georganiseerde winkeldiefstal is een grotere criminele onderneming betrokken. Traditionele winkeldiefstallen kunnen vaak gebaseerd zijn op behoeften of om andere redenen die niet gepaard gaan met uitgebreide doorverkoop van goederen in overleg met anderen. 

Een voorbeeld van winkeldiefstal of winkeldiefstal kan een tiener zijn die een T-shirt steelt of een arme persoon die voedsel steelt.

Winkeldiefstal en gecoördineerde diefstal zijn oude misdaden, maar veel experts zeggen dat georganiseerde winkeldiefstal is gegroeid naast de opkomst van online winkelen, waardoor groepen meer klanten kunnen bereiken. 

In het verleden losten schermers gestolen goederen vaak op informele plaatsen zoals vlooienmarkten of beruchte kleine detailhandelaars. Maar met de opkomst van online marktplaatsen hebben criminele groeperingen nu toegang tot brede groepen consumenten.

Nadat de Covid-pandemie leidde tot wijdverbreide winkelsluitingen en lockdowns, werd e-commerce de belangrijkste manier waarop consumenten winkelden, waardoor de georganiseerde winkeldiefstal toenam, aldus sommige experts.

"Met Covid waren er steeds meer consumenten die online kochten dan in fysieke winkels, en dus zagen de criminele actoren nog meer winst uit hun illegale activiteiten, en dus verergerde het het probleem alleen maar", zegt Lisa LaBruno, de senior executive vice-president van retailactiviteiten voor de Retail Industry Leaders Association.

"Het gaat steeds terug op het gebrek aan verantwoordelijkheid en de enorme winstgevendheid die criminele actoren ervaren doordat ze zich achter hun computerschermen kunnen verschuilen", zei ze. 

Georganiseerde winkeldiefstal is ook toegenomen omdat het een laag risico kan zijn in vergelijking met andere criminele ondernemingen, zoals gewapende overvallen of drugshandel. 

De misdaad van kleine diefstal wordt bijvoorbeeld in New York aangeklaagd wanneer een persoon voor minder dan $ 1,000 aan goederen steelt. Als de beklaagde wordt veroordeeld, riskeert hij een gevangenisstraf van maximaal een jaar. Maar ze kunnen naast schadevergoeding ook een reclassering, taakstraf en boetes krijgen. 

Verder worden personen die in New York worden beschuldigd van kleine diefstal bijna altijd automatisch vrijgelaten na hun arrestatie vanwege recente strafrechtelijke hervormingen van de borgtochtwet van de staat. 

Omgekeerd is een gewapende overval een misdrijf in New York, waarop veel strengere straffen staan. 

Speciaal toezichthoudend agent John Willis, die deel uitmaakt van een georganiseerde taskforce voor winkeldiefstal van het veldkantoor van Homeland Security Investigations in Charlotte, zei dat personen die hij heeft gearresteerd voor de praktijk het lage risico van het misdrijf als reden voor het plegen ervan hebben aangehaald. .

"Ik arresteerde enkele personen toen ik hier voor het eerst in Charlotte aankwam, die, voordat ze [georganiseerde winkelcriminaliteit] overtredingen pleegden, drugsdealers en gewelddadige criminelen waren die tijd doorbrachten in zowel de staats- als de federale gevangenis voor gewelddadige misdaden en drugshandel," Willis vertelde CNBC. 

“En ze zeiden gewoon: 'Ik verdien meer geld. En als ik gepakt word, gebeurt er eigenlijk niets met me.' Dus komen ze uit de gevangenis en zeggen ze: 'we hebben onze les geleerd, laten we geen drugs gebruiken en mensen pijn doen, laten we gewoon beginnen met het stelen van dingen'”, zei hij.

Verder hebben veel winkelbeveiligers een "hands off"-benadering wanneer ze getuige zijn van diefstal, voegde speciaal agent Willie Carswell toe, die deel uitmaakt van dezelfde taskforce. Beveiligers krijgen vaak de opdracht om de politie te bellen als ze een diefstal zien plaatsvinden. 

“Als een booster weet dat hij naar binnen kan en ze kan afzetten en hij zal geen enkele vorm van weerstand tegenkomen als hij dat doet, dan gaat het risico versus beloning natuurlijk omhoog voor hem. Hij weet dat hij daar moet zijn. Hij hoeft dit niet uit iemands achtertuin te stelen waar hij kan worden neergeschoten. Hij weet dat hij de winkel kan binnengaan en ze kan afzetten, 'zei Carswell.

De items die het vaakst worden gestolen door georganiseerde diefstalgroepen, zijn over het algemeen het meest gewild bij het winkelend publiek.

Wanneer consumenten winkelen op online marktplaatsen zoals Amazone en eBay, een paar specifieke items hebben een hoog risico om afkomstig te zijn van een georganiseerde diefstalgroep. 

Over-the-counter drugs zijn veruit de grootste klasse van artikelen die online worden gestolen en doorverkocht, en allergiegeneesmiddelen zijn de grootste subgroep, vertelden wetshandhavingsbronnen aan CNBC. De bronnen spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om over de kwestie te spreken.

In 2022 verloor één detailhandelaar alleen al $ 2.9 miljoen aan allergiegeneesmiddelen, aldus de bronnen. 

Bij het winkelen op online marktplaatsen moeten consumenten op hun hoede zijn voor het kopen van Zyrtec, 60 of 90 count, Allegra en Claritin. Andere OTC-medicijnen die gestolen goederen kunnen zijn, zijn Prilosec, Nexium, CQ10, Advil, Tylenol en Prevagen, aldus de bronnen. 

Momenteel worden gezichtscrèmes ook aangevallen, waaronder items van drogisterijmerken zoals Olay, Neutrogena, Roc en L'Oréal, aldus de bronnen. 

- Aanvullende rapportage door Melissa Repko van CNBC