Westfield Property Pilots-programma voor lokale bedrijven

Westfield Garden State Plaza in Paramus, NJ is een van de best presterende winkelcentra in Amerika, en het heeft meestal een wachtlijst van grote winkel- en entertainmenthuurders die strijden om de juiste ruimte in het winkelcentrum om beschikbaar te komen.

Maar nu realiseert het winkelcentrum zich dat zijn toekomst niet alleen ligt in het verkrijgen van de juiste grote naam, nationale huurders, maar ook in het openen van zijn deuren voor de juiste lokale ondernemers.

Het winkelcentrum werkt samen met een van de Small Business Development Centers van de staat om het voor kleine bedrijven, met name bedrijven uit minderheden en vrouwen, gemakkelijker te maken om huurders van een winkelcentrum te worden, zonder de initiële investering of langetermijnverplichtingen die doorgaans gepaard gaan met het openen van een winkel op een mega-winkelcentrum.

Het winkelcentrum biedt flexibele, kortlopende huuropties en koppelt eigenaren van kleine bedrijven aan instapklare ruimtes waar ze vrijwel onmiddellijk kunnen beginnen met verkopen, zonder grote opbouwkosten.

De eigenaren van kleine bedrijven profiteren van toegang tot het voetverkeer, de verkoop en mond-tot-mondreclame die afkomstig is van een winkelcentrum dat meer dan 18 miljoen bezoekers per jaar trekt, zelfs tijdens een pandemie.

Het programma, dat het moederbedrijf van Plaza, Unibail-Rodamco-Westfield, van plan is uit te rollen naar de andere Westfield-winkelcentra, zou een slimme strategie kunnen blijken te zijn in een tijd waarin de meerderheid van de consumenten zegt dat ze meer geneigd zijn om kleine bedrijven te ondersteunen. , en om lokaal te winkelen, vanwege de pandemie.

Het initiatief is bedoeld "om Main Street naar het hoofdpodium te brengen", zegt Chris Neidhardt, directeur leasing bij Westfield Garden State Plaza. Maar het is ook bedoeld om bedrijven te bereiken die verder gaan dan de traditionele moeder-en-pop-winkels in Main Street, zei Neidhardt. "Het kunnen digitale merken zijn, merken die het eerst op de markt komen", en zelfs ondernemers die producten vanuit hun huis maken, zei hij.

Het programma werd voor het eerst bedacht door winkelmanagers in een tijd dat de pandemie de Main Street-activiteiten stillegde en ook lege ruimtes in het winkelcentrum creëerde.

Westfield Garden State Plaza werkte samen met het New Jersey Small Business Development Center in het nabijgelegen Ramapo College. "We waren blij dat de leiding van het winkelcentrum probeerde de gemeenschap naar het winkelcentrum te brengen onder voorwaarden die redelijk zijn voor kleine bedrijven om die sprong te maken", zegt Vince Vicari, regionaal directeur van het Small Business Development Center (SBDC).

Het winkelcentrum en de SBDC organiseerden in februari een bijeenkomst om lokale kleine bedrijven kennis te laten maken met de mogelijkheden in het winkelcentrum. Die bijeenkomst wekte belangstelling van ongeveer 200 bedrijven, zei Tiffany Ramirez, marketingmanager bij Westfield Garden State Plaza.

Bezoekers van kleine bedrijven vertelden het winkelcentrum: "Dit is een droom voor mij om een ​​winkel te hebben op Garden State Plaza", zei Ramirez.

"Ze zagen het winkelcentrum als een enorm conglomeraat dat eng is om binnen te komen", zei Ramirez. "We wilden die barrière voor hen wegnemen en hen laten zien dat er hier kansen zijn en hen steunen," zei ze.

Erika Oldham, eigenaar van Chic Sugars, een bakkerij die op maat gemaakte taarten, cupcakes, koekjes, cakepops, cakepotten en andere desserts verkoopt, was een van de eerste bedrijfseigenaren die het winkelcentrum opende via het programma. snel en gemakkelijk was het voor haar om te openen in het winkelcentrum.

Oldham runt haar bedrijf al meer dan tien jaar en heeft ook een winkel in het centrum van Englewood, NJ

Ze had het winkelcentrum benaderd over het openen van een dessertautomaat en Neidhardt liet haar een instapklare kiosk zien op een uitstekende locatie in het winkelcentrum die verlaten was door een vorige huurder van voedsel.

"Toen we eenmaal over cijfers begonnen te praten, leek het een goede zet om ons voor de massa te krijgen, een die onze voetafdruk zou vergroten tegen een veel lagere toegangsprijs dan wat ik net had uitgegeven om mijn winkel in Englewood te bouwen," zei Oldham , die finalist was op de Food Network's Winner Cake All-show.

Sinds de opening begin april is Oldham tevreden met de prestaties van haar winkelkiosk Chic Sugars. Een aantal van haar meest populaire artikelen, zoals macarons en cakepotten, zijn elke dag uitverkocht en sinds de opening ziet ze een omzetgroei met dubbele cijfers.

Oldham heeft ook thema-cupcakes geproduceerd voor winkelcentrumevenementen en filmopeningen in de AMC-multiplex van het winkelcentrum, en praat met restaurants in het winkelcentrum over het leveren van op maat gemaakte taarten en andere desserts.

De kiosk is ook geweldige reclame voor haar winkel in Englewood en haar taartenzaak op maat, zei Oldham. "Het zorgt ervoor dat we voor mensen komen waar we niet noodzakelijk de mogelijkheid voor zouden hebben", zei ze.

Tonnie Rozier, eigenaar van Tonnie's Minis, een dessertbakkerij met een winkel in Newark, NJ en een die wordt geopend in Edgewater, zei NJ toen hij hoorde over het Garden State Plaza-initiatief dat hij Neidhardt en Ramirez ontmoette en onmiddellijk besloot: "Ik wil in."

"Ik was op dat moment niet echt op zoek naar een andere ruimte, maar toen ik het winkelcentrum zag en de cijfers zag en de kans zag." hij besloot dat het te mooi was om te laten liggen, zei Rozier.

"Ik heb in het verleden geprobeerd andere winkelcentra binnen te gaan", en de typische vereisten voor het huren van een winkelcentrum maken het moeilijk voor kleine bedrijven om in te breken, zei Rozier.

De Plaza bood hem een ​​kortetermijnhuurovereenkomst aan, zodat hij kan zien of het winkelcentrum geschikt is voor zijn producten en een reeds gebouwde ruimte is.

"De mogelijkheid om een ​​ruimte te betreden zonder een zware aanbetaling is een enorme pauze voor kleine bedrijven", zei hij.

Het winkelcentrum en de huurders hebben niet onthuld wat de kleine zakelijke huurders voor huur betalen. en winkelcentrumfunctionarissen zeiden dat ze geen typische huur konden noemen die een bedrijf zou verwachten te betalen, omdat de huren sterk variëren op basis van locatie en leasevoorwaarden.

Vicari van de SBDC zei dat het doel van het programma is om kleine bedrijven aan te bevelen die kunnen slagen op een locatie in het winkelcentrum terwijl ze markttarieven betalen voor huur en andere kosten, en niet te vertrouwen op prikkels of kortingen. De SBDC geeft advies en ondersteuning en probeert bedrijven aan te bevelen die goed bij het programma passen, zei hij.

"We willen er zeker van zijn dat ze geld kunnen verdienen", zei hij.

In tegenstelling tot grote nationale retailers, moeten kleine bedrijven die een nieuwe locatie overwegen "het van de eerste keer goed doen", zei Vicari. "Als je een klein bedrijf bent, kun je niet teruggaan naar de kassa en blijven betalen voor fouten die je onderweg hebt gemaakt," zei hij.