Washington moet wakker worden met de noodzaak van innovatie

Er is een smeulend vuur op het geopolitieke toneel dat, als we blijven negeren, het risico loopt dat het zich verspreidt en de omgeving verbrandt. Ik verwijs naar de convergentie van meerdere technologische revoluties met de zware concurrentie tussen de Verenigde Staten en een opkomende autoritaire concurrent in China.

Welk land ook toonaangevend is in technologie, het zal aan de top staan ​​van het wereldwijde economische en handelssysteem, de geopolitiek en een nieuw tijdperk van innovatie. Uiteindelijk moeten we ervoor zorgen dat het licht dat we in de toekomst zien het baken is van vrijheid, democratische waarden, liberale marktprincipes en door de particuliere sector geleide economie in plaats van de gevaarlijke, destructieve vlammen van door de staat geleid autoritarisme.

We worden wakker met een brand met vijf alarmen.

Vorige maand getuigde ik voor de House Science, Space and Technology Committee tijdens een hoorzitting getiteld "De Verenigde Staten, China en de strijd om wereldwijd leiderschap: bouwen aan een Amerikaanse nationale strategie voor wetenschap en technologie." In mijn getuigenis herhaalde ik het duidelijke en actuele gevaar dat is uiteengezet in de Clarion Call van de Council on Competitiveness uit 2018 en het rapport "Concurreren in de volgende economie" uit 2020 van ons initiatief Nationale Commissie voor innovatie en concurrentievermogen. China weet dat opkomende technologieën zoals AI, robotica en kwantum de economieën, samenlevingen en slagvelden van morgen beslissend zullen vormen, en dat dominantie in technologie en innovatie de weg is om hun supermachtdoelen te bereiken.

China gebruikt elk instrument in zijn arsenaal om onverslaanbare wetenschappelijke en technologische capaciteiten op te bouwen en voert agressieve plannen voor elke kritieke technologie, ondersteund door honderden miljarden dollars aan investeringen. Dit omvat een meervoudige strategie om technologieën uit de VS te verwerven via hook (talentprogramma's, onderzoekssamenwerkingen met Amerikaanse universiteiten en kapitaal om technologie te verwerven van Amerikaanse start-ups) of via boeven (diefstal, spionage en cyberinbraak). In het Worldwide Threat Assessment-rapport uit 2023 van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap wordt opgemerkt dat China gegevens – waarvan China bergen verzamelt uit de VS – beschouwt als een strategische hulpbron die hun spionage, invloed en militaire operaties effectiever kan maken en hun uitbuiting van de Amerikaanse economie kan bevorderen. , en hen een strategisch voordeel geven ten opzichte van de VS Bovendien opereren Chinese onderzoekers en hightechbedrijven binnen hun systeem van "militair-civiele fusie", waarbij geen onderscheid wordt gemaakt tussen civiele en militaire technologieën, commerciële of defensiebedrijven; ze moeten de economische, politieke en nationale veiligheidsprioriteiten en het beleid van China ondersteunen.

"We hebben deze epische concurrentie met China, die zal worden gewonnen of verloren rond deze as van innovatie, technologie en training", waarschuwde minister van Handel Raimondo op het recente National Competitiveness Forum van de Council. "Dit is een moonshot-moment."

Scheuren in het fundament van het Amerikaanse innovatiesysteem brengen ons in gevaar.

In de afgelopen tien jaar zijn de federale investeringen in reële dollars in ontwikkeling en fundamenteel onderzoek uitgehold, en veel van onze kroonjuwelen nationale laboratoriumfaciliteiten zijn achteruitgegaan. De commercialisering van nieuwe technologieën in onze start-ups wordt belemmerd door een aanhoudend gebrek aan kapitaal om ze over de "vallei des doods" naar de schaalfase te brengen. Onze machtige commerciële hightechbedrijven, waarvan we nu afhankelijk zijn voor de nieuwste technologieën voor tweeërlei gebruik die nodig zijn voor de nationale veiligheid, zijn niet goed geïntegreerd in de industriële defensiebasis. Culturele barrières binnen onze academische sector en de gemeenschap voor defensie-acquisitie hebben een volledige benutting van onze technologische capaciteiten belemmerd. En we hebben niet al het potentiële innovatie- en ondernemerstalent van dit land aangeboord.

In mijn getuigenis voor de House Committee belichtte ik vier aanbevelingen van onze Nationale Commissie voor Innovatie en Concurrentievermogen Frontiers-initiatief die cruciaal zijn voor ons succes in deze strijd voor de toekomst:

· Federale coördinatie op kabinetsniveau. De VS hebben geen enkele leiderschapsstructuur voor Amerikaanse innovatie en concurrentievermogen in de federale overheid. De federale regering zou een Nationale Raad voor Concurrentievermogen en Innovatie moeten oprichten in het Uitvoerend Bureau van de President, met een status die vergelijkbaar is met die van de Nationale Veiligheidsraad en de Nationale Economische Raad.

· Plaatsgebaseerde innovatie-inspanningen uitbreiden en financieren. Naarmate de concurrentie in het wereldwijde innovatielandschap toeneemt, wordt het steeds urgenter om te profiteren van onbenut talent in de Verenigde Staten en de Amerikaanse innovatievoetafdruk uit te breiden tot buiten de kusten en bekende hubs.

· Ontwikkel en implementeer technologie op snelheid en schaal. Het Amerikaanse innovatie-ecosysteem is grofweg verdeeld in twee grote sectoren: academisch onderzoek aan universiteiten en productontwikkeling in particuliere bedrijven. Deze arbeidsdeling heeft geleid tot een "missing middle" in toepassingsonderzoek, waar uitvindingen plaatsvinden en innovaties beginnen. Om deze ontbrekende middenweg op te vullen, hebben we een nieuw R&D-model nodig dat de inspanningen van alle onderdelen van de innovatie-onderneming integreert.

· Omarm technologisch staatsmanschap. Landen werken aan het versterken van hun technologie- en innovatiecapaciteiten door invloed uit te oefenen op internationale economische, wetenschappelijke, handels- en normalisatieorganisaties en -regelingen. De afgelopen jaren hebben de VS vorm gegeven aan de 21^st eeuw economie op een laag pitje, en China stapte in het vacuüm. De VS moeten het gebruik van technologisch staatsmanschap in de economische en nationale veiligheid van de VS naar een hoger niveau tillen.

Deze uitdagingen staan ​​nu op de radarschermen van onze leiders – bij beide partijen – en komen bovenaan de nationale agenda te staan. De CHIPS and Science Act, de $ 1.5 miljard aan Inflation Reduction Act-financiering om nationale laboratoriumfaciliteiten te upgraden, en de historische uitbreiding van de missie van de National Science Foundation om technologische ontwikkeling, innovatie en groei van regionale innovatiemotoren te integreren, zijn cruciale eerste stappen om hiermee om te gaan. nationale behoeften en bedreigingen uit China. De US-EU Trade and Technology Council is een belangrijk nieuw platform om met bondgenoten samen te werken om regels en normen voor opkomende technologie vorm te geven. Washington treedt hard op tegen de overdracht van Amerikaanse technologie naar China, door middel van nieuwe exportcontroles, strengere openbaarmakingsvereisten voor deelnemers aan federaal gefinancierd onderzoek en het Comité van Buitenlandse Investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS).

Maar de overheid kan het niet alleen. We hebben een inspanning van het hele land nodig, waarbij de overheid op alle niveaus, de particuliere sector, de arbeid en de onderwijsgemeenschap samenwerken op het snijvlak van technologie, innovatie en economische en nationale veiligheid om "het nationale innovatiesysteem opnieuw voor te stellen". voor een tijdperk van veranderingsgolven”, zoals verwoord door Toby Redshaw, Council on Competitiveness Senior Fellow en een transformatieleider bij meerdere internationale bedrijven. We kunnen niet zomaar een paar generaties vooruit blijven in cruciale technologieën, voegde National Security Advisor Jake Sullivan eraan toe; dat is niet de strategische omgeving waarin we ons vandaag bevinden.