Dmytro Smolienko/Getty Images
Verstoorde export, droogte, vluchtelingen om te eten en recordhoge kunstmestprijzen werken samen om voedselonzekerheid wereldwijd te verspreiden.
By Chloë Sorvino
TVerwacht wordt dat miljoenen mensen, van Europa tot Azië, van Afrika tot het Midden-Oosten, dit jaar honger zullen lijden als gevolg van een grimmige combinatie van factoren die aanzienlijk is verergerd door de niet-uitgelokte oorlog van de Russische president Vladimir Poetin in Oekraïne.
Het conflict, waarbij twee landen betrokken zijn die samen bijna een derde van de tarwe in de wereld produceren, heeft ertoe bijgedragen dat de wereldprijs van graan met 21% is gestegen in slechts 10 dagen die eindigden op 3 maart. Extreem weer, zoals aanhoudende droogte in Noord-Amerika, hoge brandstofkosten, kunstmestprijzen door het dak en de noodzaak om een toenemend aantal vluchtelingen te voeden die door oorlog en klimaatverandering zijn ontheemd, zullen bijdragen aan de dreiging van groeiende honger in 2022.
"De situatie grenst in veel opzichten aan catastrofaal, en zonder substantiële en onmiddellijke hulp zal het erger worden", zegt Eric Muñoz, senior beleidsadviseur voor landbouw bij Oxfam, de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde liefdadigheidsinstelling. "Er is geen betere wake-up call dan het huidige moment, met torenhoge voedselprijzen en torenhoge honger, om een serieus gesprek te voeren over het heroverwegen van mondiale voedselsystemen."
Oplossingen op korte termijn zijn moeilijk te vinden. Amerikaanse boeren, gehinderd door wat sommige waarnemers het droogste weer noemen in 1,200 jaar, kan niet worden vertrouwd om het tekort te compenseren. Nutrien, 's werelds grootste kunstmestproducent, heeft gezegd dat het van plan is de productie met 20% op te voeren, maar de prijzen waren zo hoog dat veel telers ter wereld het zich nog steeds niet kunnen veroorloven. Een meer permanente uitweg uit de chronische honger in de wereld, biologische landbouw, vertoont een sprankje groei, maar is nog steeds goed voor minder van 1% van het landbouwareaal in de VS
Dan is er nog het probleem om voedsel te krijgen voor mensen die in sommige gevallen zo hongerig zijn dat ze verhongeren. Voor de oorlog in Oekraïne vertrouwden 26 miljoen vluchtelingen, het hoogste niveau in de geschiedenis, voor voedsel op een netwerk van hulp- en overheidsorganisaties. De aanval van Rusland op Oekraïne heeft naar schatting nog eens 10 miljoen vluchtelingen ontheemd of gemaakt. Het Wereldvoedselprogramma, de voedselhulptak van de VN, verwacht dat de kosten alleen al vanwege het conflict met 71 miljoen dollar per maand zullen stijgen. De organisatie zegt dat het de rantsoenen al heeft moeten verminderen in het door honger geteisterde Jemen, waar het zegt dat meer dan 16 miljoen mensen voedselonzeker zijn en "er zijn hongersnoodachtige omstandigheden."
Het Midden-Oosten en Noord-Afrika zijn volgens het Wereldvoedselprogramma bijzonder kwetsbaar voor hogere voedselprijzen. Libanon importeert ongeveer de helft van zijn tarwe uit Oekraïne, aldus de organisatie. Voor Tunesië is het percentage 42% en voor Jemen 22%. De voedselprijzen wereldwijd zijn al op een historisch hoog niveau, en kopers die moeten shoppen om Oekraïense tarwe te vervangen, zouden nog meer betalen, aldus de organisatie. Rusland heeft de export van tarwe en maïs al ingeperkt en de Oekraïense minister van Landbouw zei dinsdag dat de lenteoogst zo klein zou kunnen zijn als de helft van wat het land vóór de invasie verwachtte. Oekraïne heeft de export van vlees, vee, zout, suiker, boekweit, haver, gierst en rogge stopgezet.
In 2010 droegen de torenhoge broodprijzen bij aan de politieke opstanden van de Arabische Lente, die door zo'n drie dozijn landen raasde en tot een regimewisseling in Egypte en Libië. Protesten tegen hoge voedselprijzen speelden ook een rol bij de opkomst van de gewelddadige extremistische groepering Islamitische Staat.
Amerikaanse boeren zijn verlamd als het gaat om het opvullen van de leemte in de voedselproductie. Ten eerste is er het historisch slechte weer. Vijfendertig staten, of 61% van het totale areaal van de onderste 48 staten, waren in droogte vorige week, volgens berekeningen van de regering. Van de Pacifische kust in het westen tot aan Louisiana en Arkansas in het oosten houden extreme of ernstige droge omstandigheden aan.
Dan is er de beschikbaarheid van grond. Boeren in plaatsen als de VS en Brazilië boeren al zoveel als ze kunnen. Landbouw vereist langetermijnplanning, ver voor het plantseizoen, en bedrijven en organisaties kopen voedsel maanden, zo niet jaren van tevoren in. Directe contracten met leveranciers geven telers nog minder speelruimte bij het telen van gewassen. Daarom is het beëindigen van het wereldwijde voedseltekort lang niet zo eenvoudig als Amerikaanse of Braziliaanse boeren die meer tarwe of maïs planten.
De hoge kosten van kunstmest hebben ook een rem gezet op de wereldwijde landbouw. De prijzen van stikstofmeststoffen zijn verviervoudigd, terwijl de prijzen voor fosfaat en kalium sinds 2020 meer dan verdrievoudigd zijn. Nutrien zei dat het zijn mijnbouw in Zuid-Canada voor kalium, een essentiële bron van kalium, uitbreidt om te helpen compenseren voor wat een gapende kloof zou kunnen zijn. wereldwijd tekort als gevolg van sancties tegen Rusland, een grote exporteur.
Voorstanders van industriële landbouw zeggen dat chemische meststoffen nodig zijn om grote opbrengsten te oogsten en een groeiende wereldbevolking te voeden. Overmatig gebruik van kunstmest is echter een belangrijke oorzaak van vervuiling van de waterwegen en dode zones zoals de enorme in de Golf van Mexico, evenals bodemdegradatie en erosie. Dat zijn allemaal factoren die de toegang tot voedsel in de toekomst zullen uitdagen, en voorstanders van duurzame landbouw zeggen dat dit het moment is om de overgang naar veerkrachtigere systemen te maken.
"Dit zijn allemaal prijssignalen die laten zien dat de wereld ons zegt te veranderen", zegt Sanjeev Krishnan, de chief investment officer bij venture-onderneming S2G, die wordt ondersteund door Walmart-erfgenaam Lukas Walton en sinds 2014 investeert in voedsel en landbouw. dit cyclisch of structureel? Volgens mij is het structureel.”
Net toen de kunstmestprijzen begonnen te stijgen, kondigde het Amerikaanse ministerie van landbouw aan dat het een fonds van $ 250 miljoen zou creëren om te investeren in alternatieve en in de VS gemaakte meststoffen. Ook de regering van Brazilië, die veel kunstmest uit Rusland heeft geïmporteerd, investeert in alternatieven. Ondertussen, eerder deze maand, gaf de Franse president Emmanuel Macron steun aan voor meer investeringen in voedselinfrastructuur.
"Europa en ook Afrika zullen zeer diep gedestabiliseerd zijn met betrekking tot voedsel vanwege wat nu niet in Oekraïne kan worden geplant", zei Macron op 11 maart. "We zullen ons daarop moeten voorbereiden en onze productiestrategieën opnieuw moeten evalueren om ons voedsel te verdedigen. soevereiniteit, maar ook om een strategie met betrekking tot Afrika te kunnen bepalen.”
Voedselzekerheid zou dezelfde prioriteit moeten hebben als energiezekerheid, zei Graham Gordon, hoofd beleid in het VK bij de non-profit Catholic Agency for Overseas Development, 's werelds op een na grootste humanitaire netwerk na het Rode Kruis.
"We hebben twee jaar gehad waarin de toeleveringsketens niet werkten", zei Gordon. "Hoe kunnen we voedsel heroverwegen en hoe kunnen we aandringen op meer voedselsoevereiniteit?"
MEER VAN FORBES
Bron: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/03/23/war-fueled-global-hunger-catastrophe-on-the-way-with-solutions-tough-to-come-by/