VIVA Chicken gelanceerd in Charlotte en blijft uitbreiden

Je zou verwachten dat VIVA Chicken, een fast-casual Peruaanse kippenketen, gevestigd is in een stedelijk centrum met een grote Latino-bevolking zoals Miami, of misschien Los Angeles of New York, maar niet Charlotte, NC. Maar je zou je vergissen sinds de lancering van VIVA Chicken in Charlotte, waarvan de Latino-bevolking ongeveer 10% bedraagt.

Mede-oprichter Bruno Machiavello, geboren in Peru, arriveerde in Charlotte omdat zijn broer daar woonde, en Machiavello kreeg in 1985 een baan als chef-kok bij George Couchell's Showmars, een fast-causal gebraden kippenrestaurant. Couchell nam Machiavello onder zijn hoede, liet hem zien hoe hij een restaurantteam moest leiden en uitstekend eten kon bereiden.

Machiavello en partner Randy Garcia lanceerden VIVA Chicken in Charlotte in 2013 en sloten een lening van $ 150,000 af van Garcia's vader om het te kapitaliseren. Het deed het zo goed dat ze het in zes maanden terugbetaalden. Beiden zijn nog steeds betrokken bij het runnen van de restaurants.

Sindsdien is het uitgebreid tot 16 restaurants in North Carolina, South Carolina, Georgia en Utah. Ze zijn allemaal eigendom van het bedrijf; geen enkele is gefranchiseerd.

Een Peruaanse fast-casual kippenketen, VIVA Chicken, heeft een private equity-partner gevonden die de voorkeur geeft aan langzame groei en is uitgebreid naar vier staten, en er komen er nog meer aan.

Op de vraag wat het geheim is van het succes van de groei van VIVA Chicken, antwoordde Machiavello: “Het is de passie die we hebben voor het eten en de service en ons geweldige team van geweldige mensen. Iedereen helpt elkaar, van kantoor, naar de keuken, naar de eetkamer.”

En ze noemden het VIVA Chicken, zei Machiavello, omdat VIVA in het Spaans 'zich gelukkig voelen en vieren' betekent. En ze maakten hoofdletters voor de nadruk.

Machiavello kreeg de eerste financiering om zijn tweede VIVA Chicken te openen van Charlotte-restaurateur Dennis Thompson. Daarna vormde hij een kleine investeringsgroep om nog een paar locaties te openen. In 2017 is Main Post Partners, een private equity firma, toegetreden en geholpen bij het subsidiëren van toekomstige buitenposten.

Savannah Davis, marketing- en innovatiedirecteur van VIVA Chicken, zei dat het ervoor koos om samen te werken met Main Post Partners omdat, in tegenstelling tot de meeste private equity-firma's, “snel rendement niet als hun belangrijkste prioriteit zien. Ze begrijpen het concept van VIVA Chicken en zien de lange termijn.”

Bovendien voegde ze eraan toe dat hun rol is om "ons te helpen de beste zakelijke praktijken te begrijpen om ons succesvol te maken."

Machiavello omschrijft zijn kenmerkende gerecht als Polla a la Brasa, gebaseerd op zijn speciale kruidenmengsel en bereiding. Het is uniek vanwege de "manier waarop het wordt gekookt in een rotisserie-oven en het marineringsproces", merkte hij op.

Maar het biedt meer dan Peruaanse kip. Het verkoopt ook wraps, salades, soepen, glutenvrije en vegetarische opties en staat bekend om zijn Peruaanse straatvoedsel, Peruaanse gebakken rijst en tacu-kommen.

Een van zijn belangrijkste missies bij het openen van VIVA Chicken, zei hij, was "consumenten informeren over de Peruaanse keuken. Het is tot op de dag van vandaag nog steeds niet zo gebruikelijk als andere internationale opties, dus het vinden van die grens tussen authentiek en toch benaderbaar is waar we VIVA proberen te positioneren.”

Om zijn publiek te bereiken, biedt het gratis monsters aan nieuwe klanten. "Nadat ze het hebben geproefd, worden ze er verliefd op", zei Machiavello.

Pre-covid was het ongeveer 49% dineren en 51% om te gaan, maar momenteel is het 29% om te dineren en 71% om te gaan, dus het is vooral een afhaalrestaurant geworden.

Om zich aan te passen aan de toegenomen activiteiten buiten de winkel, zei Savannah Davis dat het "meer middelen en arbeid moest draaien en meer moest steken in afhaalbestellingen". Ongeveer 17% van de omzet is afkomstig van verschillende externe leveranciers.

Uitbreiding ligt in het verschiet. Het is van plan om in 2023 een tweede eetcafé in Georgia te openen in Alpharetta en is van plan uit te breiden met drie tot vijf nieuwe locaties per jaar.

Op de vraag of franchising, vaak de snelste manier om een ​​restaurantketen te kapitaliseren en uit te breiden, in het verschiet lag, antwoordde Davis dat het al zijn processen en protocollen stevig wil vastleggen voordat het franchising overweegt. "Het is niet iets waar we het over hebben, maar voor elk restaurant dat meerdere locaties heeft, is franchising een kans", zei ze.

Op de vraag wat de sleutels zijn tot het toekomstige succes van VIVA Chicken, antwoordde Machiavello: “Blijf doen wat we doen: het meest verse eten serveren dat we hebben. En blijf het met passie doen.”