UFC's Sean O'Malley wil groter zijn dan Conor McGregor

Als Conor McGregor de gouden standaard is voor succes in en uit de achthoek in mixed martial arts, dan wil Sean O'Malley de roze, rode of blauwe standaard zijn, afhankelijk van welke kleur zijn haar die dag heeft.

McGregor, de voormalige UFC-dubbelkampioen vedergewicht en lichtgewicht die 22-6-0 won, was 's werelds bestbetaalde atleet met $ 180 miljoen in 2021, volgens naar Forbes.

Niet alleen verdiende de Ier die bekend staat als ‘Notorious’, die zeven van de tien grootste pay-per-views in de geschiedenis van de UFC bezit, naar schatting $10 miljoen op UFC 22 na een verlies tegen Dustin Poirier, maar McGregor verdiende ook naar schatting $257 miljoen aan zijn belang in Proper No. Twelve toen Proximo Spirits een meerderheidsbelang in het whiskymerk verwierf in een deal ter waarde van maximaal $ 150 miljoen.

"Hij is absoluut iemand die mij heeft geïnspireerd om meer te willen en te kunnen zeggen: 'Dit is mogelijk'", zegt O'Malley. 'Dat is wat ik zoek. Hij heeft zonder twijfel het meeste geld verdiend in de UFC en hij is zonder twijfel de populairste man in de UFC, dus om dat punt te bereiken en hem te overtreffen is absoluut het doel, respectvol. En iemand gaat hetzelfde doen nadat ik Conor passeer. Er zal een jonge bok zijn, een nieuwkomer die mij wil passeren.

'Dat is absoluut het plan: net zo groot worden als Conor en dan nog verder. De UFC is enorm gegroeid sinds Conor de man is, dus dat geeft me alleen maar meer oog om meer pay-per-views te verkopen, meer merchandise te verkopen en alleen maar groter te worden.

Vorig jaar de UFC opgenomen 21 opeenvolgende uitverkochte evenementen en een recordverkoopvolume voor sponsoring, terwijl 10 internationale mediarechtenovereenkomsten werden verlengd. De MMA-organisatie, eigendom van Endeavour, beschikt over meer dan 220 miljoen gecombineerde volgers op sociale media nadat ze zag dat het aantal TikTok-volgers jaar na jaar met 55% groeide.

Voor iemand als O'Malley, wiens persoonlijkheid net zo kleurrijk is als zijn haar en canvas vol gezichts- en lichaamstatoeages, ligt de kans voor het oprapen.

O'Malley heeft de bijnaam 'Sugar' gekregen van een MMA-coach in zijn geboorteplaats Helena, Montana, omdat hij 'zo lief is om naar te kijken', zolang hij traint.

Van het verkopen van ‘echte waardeloze’ merk-T-shirts als 17-jarige tot het registreren van opeenvolgende jaren van omzet van miljoenen dollars met zijn merk Suga, O'Malley heeft zijn succes in de achthoek benut – de nummer 1 bantamgewichtkandidaat is 16-1 -0 – tot net zoveel succes daarbuiten. Hij heeft sponsoring bij Sanabul, Monster en Timex, en heeft een residentie in Las Vegas bij Zouk Group om afterparty's te organiseren op onder meer Zouk Nightclub, Aya Dayclub en Redtail.

"Je weet absoluut niet hoeveel gevechten je nog hebt", zegt O'Malley. "Je zou één gevecht kunnen hebben dat het einde van je carrière zou kunnen zijn, of je zou in de praktijk een carrière-beëindigende blessure kunnen hebben, dus je weet niet hoeveel gevechten je nog hebt."

Die onzekerheid, ondanks het onlangs ondertekenen van een nieuwe achtgevecht transactie met de UFC, is wat O'Malley gemotiveerd houdt om te blijven zorgen voor zijn vrouw Danya, hun dochter Elena en de rest van zijn familie die van hem afhankelijk is.

O'Malley genereert niet alleen extra inkomsten via de Suga-winkel, maar hij heeft ook een vastgoedportefeuille in de dop, want hij zegt: “Waarom zou je een paar miljoen dollar op je bank hebben staan ​​als je dat kunt investeren in huizen die je verhuurt en die de hypotheek voor je betaalt?”

O'Malley, die zich tijdens een UFC-contract een weg naar een UFC-contract baande Dana White's Contender-serie heeft in 2017 vier eigendommen in Arizona, waar hij momenteel woont en traint, en zegt dat hij vastgoedbeleggingen in Montana onderzoekt.

In samenwerking met Imran Jawaid, CEO van Sanabul, “die als een mentor voor mij is in het bedrijfsleven” en zonder dat een manager namens hem onderhandelt, genereert O'Malley ook extra inkomsten via streaming op YouTube en Twitch, evenals twee podcasts: The Timbo Sugarshow met vriend en hoofdcoach Tim Welch, en The BrOMalley Show met broer Daniel.

"Er zijn zoveel mogelijkheden om geld te verdienen dat ik nu heb", zegt O'Malley, 28. “Ik hield niet van het idee om iemand anders te betalen om iets te doen waarvan ik wist dat ik het kon. Ik bevind me in een positie waarin ik het gevoel heb dat ik een goede manager voor mezelf ben: ik kan mezelf verkopen en ik kan doen waar zij mee bezig waren, waarvoor ik ze betaalde.

“Ik heb de tijd. Ik ben in staat om te leren. En ik geniet ervan. Het is leuk voor mij.”

Terwijl hij wacht tot de stof is neergedaald tussen bantamgewichtkampioen Aljamain Sterling en Henry Cejudo, die op 6 mei in Las Vegas tegen elkaar zullen strijden, blijft O'Malley gefocust op het laten groeien van zijn merk met zijn ogen gericht op de titel.

O'Malley geeft er de voorkeur aan om twee keer per jaar te vechten voor zijn nieuwe contract en zegt dat hij mogelijk in juli en december zal terugkeren naar de Octagon. O'Malley is een concurrent in hart en nieren en heeft een groeiend zakelijk brein. Hij weet dat het geen zin heeft om in de achthoek te stappen voordat hij zijn titelkandidaat krijgt.

"Als atleet en concurrent wil ik naar binnen gaan en vechten, maar als ik daarheen ga, het risico neem en tegen een van deze topjongens vecht en verlies, dan gaat mijn kans op de titel", zegt hij. "Als zakenman heb ik mijn carrière zeer strategisch genavigeerd, dus ik zit in een positie waarin ik gewoon moet wachten tot deze jongens vechten."

Hoewel hij zegt dat kampioen worden "leuk zal zijn", zal het zijn nalatenschap niet definiëren, simpelweg gebaseerd op het merk Suga en de dynastie die hij buiten de achthoek heeft opgebouwd.

O'Malley, een pleitbezorger voor cannabis, liet ook doorschemeren dat hij mogelijk de toekomstige Suga-soort of Suga KO Punch zou vrijgeven zodra hij de titel om zijn middel heeft. En het is niet een kwestie van óf, het is een kwestie van wanneer.

'Conor maakte zijn whisky: honderd miljoen dollar of waar hij het ook voor verkocht', zegt O'Malley. “Dat wordt mijn onderneming van $100 miljoen: cannabis gaan gebruiken met de soort Suga.

"In mijn volgende gevecht zal ik idealiter de headliner zijn en het pay-per-view-geld verdienen, en tegelijkertijd met de titel weglopen."