Toyota Grand Highlander breidt hybride crossover-assortiment uit

CHICAGO - Toyota Motor breidt zijn segmentleidende crossover-assortiment met drie rijen uit met de nieuwe 2024 Grand Highlander, inclusief twee hybrides op gas.

De automaker onthulde het voertuig woensdagavond als een grotere broer of zus van de Toyota Highlander middelgrote SUV / crossover. Hij is langer en breder dan de Highlander en biedt volgens Toyota 13.2 kubieke voet extra laadvolume.

Het voertuig is het nieuwste voorbeeld van autofabrikanten die proberen groter en groter te worden test hun prijszettingsvermogen aangezien consumenten recordbedragen uitgeven aan nieuwe voertuigen. De gemiddelde prijs die dit jaar voor een nieuw voertuig werd betaald, was bijna $ 50,000, aangezien autofabrikanten prioriteit geven aan high-end modellen boven instapmodellen te midden van aanhoudende, maar verbeterende problemen met de toeleveringsketen.

Toyota heeft de prijzen voor de Grand Highlander niet aangekondigd, maar analisten verwachten dat deze hoger zal zijn dan vergelijkbare reguliere modellen die beginnen tussen $ 36,000 en $ 51,000. Hij wordt aangeboden in drie uitrustingsniveaus wanneer hij deze zomer bij de dealers arriveert.

Volgens Edmunds bedroeg de gemiddelde prijs die voor de huidige Highlander werd betaald in het vierde kwartaal van vorig jaar meer dan $ 46,600 – $ 48,801 voor de hybride.

De Grand Highlander draagt ​​bij aan het groeiende segment van middelgrote cross-overs met drie rijen in de VS, dat is uitgebreid van 12 typeplaatjes in 2018 tot 16 voertuigen voor 2023, inclusief de Grand Highlander, meldt Edmunds. Andere recente toevoegingen zijn de Jeep Grand Cherokee L, de Hyundai Palisade en de Kia Telluride.

De Grand Highlander zal het opnemen tegen die voertuigen, maar ook tegen de Ford Explorer, Chevrolet Traverse en andere populaire grotere middelgrote SUV's/crossovers. Dergelijke voertuigen zijn steeds populairder geworden - met een omzetstijging van 4% tussen 2018 en 2022 - omdat Amerikanen afstand hebben genomen van grote sedans en andere voertuigen.

Ivan Drury, directeur inzichten van Edmunds, zei dat consumenten steeds vaker kijken naar cross-overs met drie rijen als alternatieven voor minivans, die ergonomisch zijn maar te maken hebben gehad met stigma's van niet-cool zijn.

"Iedereen wil een minibus, maar niemand wil het toegeven", zei hij. "Mensen willen een derde rij, ook al gebruiken ze die niet."

De Grand Highlander werd onthuld in verband met de Chicago Auto Show van deze week. Verschillende automerken zoals Jeep en Volkswagen zullen naar verwachting speciale modellen onthullen die waarschijnlijk de prijzen zullen opdrijven.

Hoewel de Grand Highlander groter is dan de standaard Highlander, zal hij kleiner zijn dan Toyota's Sequoia SUV, die wordt geproduceerd via een op een vrachtwagen gebaseerd of 'body-on-frame'-proces. Die montage biedt meer bruikbaarheid maar minder comfort op de weg dan een "unibody" -proces dat wordt gebruikt voor auto's en cross-overs zoals de Highlander-modellen.

"De huidige Highlander is iets kleiner dan de Palisade of de Traverse", zegt Stephanie Brinley, hoofdautoanalist bij S&P Global Mobility. 'Hier heb je ruimte voor. Het is ook niet zo 'truckie' als de Sequoia.”

De Highlander was vorig jaar een van Toyota's best verkochte voertuigen bijna 223,000 voertuigen verkocht. Het werd alleen uitverkocht door de Toyota RAV4 kleine cross-over en Camry sedan. Brinley verwacht niet dat de Grand Highlander een groot volumeproduct zal worden, maar zei dat het Toyota's crossover-assortiment "afrondt" en klanten meer opties biedt.

Volgens Edmunds was de Highlander vorig jaar de bestverkochte middelgrote cross-over/SUV met drie rijen in de VS en versloeg hij de Ford Explorer, de Grand Cherokee L en de Toyota 4Runner. Volgens Edmunds is het ook een van de meest gecross-shopte voertuigen door consumenten in het segment.

Toyota zegt dat de Grand Highlander een reeks actieve veiligheids- en gemaksfuncties zal bieden, evenals 13 bekerhouders en zeven USB-C-oplaadpoorten over de drie rijen van het voertuig.

De SUV zal worden aangeboden met drie verschillende motoren, waaronder twee hybrides, waarmee hij zich onderscheidt van veel van zijn topconcurrenten. De viercilinder turbobenzinemotor op instapniveau en de V6-hybride zijn momenteel beschikbaar op de Highlander. De top-end V6 Hybrid MAX zal 362 pk en 400-pond voet koppel produceren, zei Toyota.

De hybride Grand Highlanders volgen Toyota's algemene strategie om een ​​mix van aan te bieden traditionele gasmotoren, hybrides en volledig elektrische voertuigen terwijl het streeft naar koolstofneutraliteit tegen 2050.

"Dit model met drie rijen brengt de Highlander-erfenis naar een geheel nieuwe ruimte en houdt tegelijkertijd onze belofte na om elektrificatie waar te maken", zei Lisa Materazzo, group vice president Toyota marketing, in een release.

Het voertuigassortiment van Toyota in de VS omvat 10 hybrides, twee plug-in hybride elektrische voertuigen en de volledig elektrische bZ4X en de door brandstofcellen aangedreven Mirai.

De Japanse autofabrikant kreeg kritiek van enkele investeerders en milieugroeperingen omdat ze niet sneller overstappen op volledig elektrische voertuigen. Het bedrijf heeft betoogd dat niet alle consumenten tegelijkertijd op elektrische auto's zullen overstappen en dat het tientallen hybrides kan produceren met dezelfde hoeveelheid koolstofemissies als één volledig elektrisch voertuig.

Toyota is van plan om over een periode van negen jaar ongeveer 70 miljard dollar te investeren in geëlektrificeerde voertuigen, waaronder 35 miljard dollar in volledig elektrische batterijtechnologieën. Het is van plan om tegen 70 wereldwijd ongeveer 2025 geëlektrificeerde modellen aan te bieden.

Toyota - 's werelds grootste autofabrikant - is van plan om tegen 3.5 jaarlijks ongeveer 2030 miljoen volledig elektrische voertuigen te verkopen, wat neerkomt op slechts een derde van de huidige jaaromzet.