Toyota-CEO Akio Toyoda spreekt over scepsis over elektrische auto's, 'happy dance', zijn nalatenschap

LAS VEGAS - Toyota Motor CEO Akio Toyoda verklaarde vorige week eenvoudig wat hij zou willen dat zijn nalatenschap zou zijn: "Ik hou van auto's."

Hoe de 66-jarige racer, autoliefhebber en telg van het bedrijf zal worden herinnerd met betrekking tot zijn benadering van volledig elektrische voertuigen in vergelijking met prestatieauto's op gas, zoals de Supra, of hybrides, zoals de ooit baanbrekende Prius, zal zich de komende jaren afspelen.

Toyota, 's werelds grootste autofabrikant, is van plan om de komende negen jaar 70 miljard dollar te investeren in elektrische voertuigen. De helft daarvan zal voor volledig elektrische batterijen zijn. Hoewel het een substantiële investering in EV's is, is het kleiner dan de plannen van sommige concurrenten, en niet zoveel als sommigen zouden willen gezien Toyota's wereldwijde voetafdruk.

Ondanks kritiek van enkele investeerders en milieugroeperingen, heeft Toyoda de afgelopen week verdubbelde zijn strategie om te blijven investeren in een reeks geëlektrificeerde voertuigen in tegenstelling tot concurrenten zoals Volkswagen en General Motors, die hebben gezegd dat ze all-in gaan op volledig elektrische voertuigen.

De plannen zouden de erfenis van Toyoda 'I love cars' kunnen versterken of aantasten, afhankelijk van hoe snel bestuurders elektrische voertuigen gebruiken.

“Spelen om te winnen betekent voor mij ook dingen anders doen. Door dingen te doen die anderen misschien in twijfel trekken, maar waarvan we denken dat ze ons het langst in de cirkel van de winnaars zullen plaatsen”, zei hij woensdag tijdens Toyota’s jaarlijkse dealerbijeenkomst in Las Vegas, die overigens genaamd "Spelen om te winnen".

Toyoda, die Toyota omschreef als een groot warenhuis, zei dat het doel van het bedrijf "hetzelfde blijft, een zo breed mogelijk scala aan klanten tevreden stellen met een zo breed mogelijk assortiment aandrijflijnen." Die aandrijflijnen omvatten hybrides en plug-inhybrides zoals de Prius, waterstofbrandstofcelvoertuigen zoals de Mirai en 15 volledig elektrische batterijmodellen tegen 2025.

Afgezien van de EV-plannen, besprak Toyoda vorige week verschillende andere aspecten van de activiteiten van het bedrijf tijdens de dealerbijeenkomst en een kleine rondetafelgesprek met Amerikaanse media.

Toyoda herhaalde dat hij om verschillende redenen niet gelooft dat volledig elektrische voertuigen zo snel zullen worden ingevoerd als beleidsregelgevers en concurrenten denken. Hij noemde een gebrek aan infrastructuur, prijzen en hoe de keuzes van klanten van regio tot regio verschillen als voorbeelden van mogelijke wegversperringen.

Hij denkt dat het "moeilijk" zal zijn om te voldoen aan de recente regelgeving die vraagt ​​om tegen 2035 traditionele voertuigen met verbrandingsmotoren te verbieden, zoals Californië en New York hebben gezegd dat ze zullen adopteren.

"Net als de volledig autonome auto's waarin we nu allemaal zouden moeten rijden, duurt het langer voordat elektrische auto's mainstream worden dan de media ons willen doen geloven", zei Toyoda in een opname van de opmerkingen aan dealers die aan verslaggevers werden getoond. . “In de tussentijd heb je veel opties voor klanten.”

Toyoda is ook van mening dat er de komende vijf tot tien jaar "enorme tekorten" aan lithium en nikkel van batterijkwaliteit zullen zijn, wat zal leiden tot problemen met de productie en de toeleveringsketen.

Toyota's doel is koolstofneutraliteit tegen 2050, en niet alleen door volledig elektrische voertuigen. Sommigen hebben de milieu-impact van EV's in twijfel getrokken wanneer rekening wordt gehouden met de winning van grondstoffen en de algehele voertuigproductie.

Sinds de introductie van de Prius in 1997 heeft Toyota naar eigen zeggen wereldwijd meer dan 20 miljoen elektrische voertuigen verkocht. Het bedrijf zegt dat die verkoop 160 miljoen ton CO2-uitstoot heeft vermeden, wat overeenkomt met de impact van 5.5 miljoen volledig elektrische batterijvoertuigen.

"Toyota kan acht plug-inhybrides van 40 mijl produceren voor elk elektrisch voertuig van 320 mijl en tot acht keer de COXNUMX-uitstoot in de atmosfeer besparen", aldus voorbereide opmerkingen voor Toyoda aan de media.

Toyota's aarzeling om volledig elektrische voertuigen te lanceren is bekritiseerd door milieugroeperingen zoals de Sierra Club en Greenpeace, die de Japanse autofabrikant de afgelopen twee jaar onderaan de ranglijst van auto-industrie decarbonisatie plaatsten.

Toyota heeft geen plannen om zijn auto te reviseren franchise dealernetwerk omdat het investeert in elektrische voertuigen, zoals sommige concurrenten hebben aangekondigd.

'Ik weet dat je je zorgen maakt over de toekomst. Ik weet dat je je zorgen maakt over hoe dit bedrijf zal veranderen. Hoewel ik de toekomst niet kan voorspellen, kan ik je dit beloven: jij, ik, wij, dit bedrijf, dit franchisemodel gaat nergens heen. Het blijft zoals het is', vertelde hij de dealers onder een daverend applaus.

Het franchisedealermodel staat sindsdien onder druk Tesla en nieuwere EV-startups begonnen rechtstreeks aan consumenten te verkopen in plaats van via traditionele dealers.

GM heeft aangeboden buyouts aan Buick- en Cadillac-dealers die niet in EV's willen investeren, terwijl Ford vorige maand dealers aankondigde die EV's willen verkopen moet gecertificeerd worden onder een van de twee programma's - met investeringen van $ 500,000 of $ 1.2 miljoen. 

Als onderdeel van luchtige en komische opmerkingen aan dealers, zei Toyoda dat hij danste wanneer de automaker verkocht GM vorig jaar voor het eerst in de VS

Ondanks dat Toyota-managers de prestatie zeggen was niet duurzaam — GM leidde de eerste helft van dit jaar — Toyoda vond het nog steeds reden voor een feestje.

"Bij Toyota houden we ons hoofd koel en praten niet over ons succes", zei Toyoda voordat hij de dans op het podium naspeelde. "Maar toen ik hoorde dat je vorig jaar nummer 1 in de VS werd, deed ik eigenlijk een klein vreugdedansje in mijn kantoor."