De geheimhoudingsverklaring van Tiger Woods - Zal het standhouden tegen de juridische oppositie van ex-vriendin Erica Herman?

Bijdragende auteur: Morgan Fraser Mouchette

Tiger Woods bevindt zich opnieuw in persoonlijke problemen buiten de links. Uit recente rechtszaken blijkt dat Erica Herman, de oude ex-vriendin van meneer Woods, juridische wegen nastreeft om hun geheimhoudingsovereenkomst (NDA) nietig te verklaren in het licht van een lopende huurrechtzaak tussen haar en het team van de golflegende.

Toen het paar officieel werd in 2017, werd mevrouw Herman gevraagd om een ​​geheimhoudingsverklaring te ondertekenen, een gangbare praktijk onder vermogende of spraakmakende personen zoals meneer Woods. Niet verwonderlijk gezien de extreme media-aandacht waarmee Mr. Woods in 2009 te maken kreeg nadat het nieuws over zijn ontrouw aan zijn toenmalige vrouw Elin Nordegren naar de pers was gelekt. In de dagen die volgden op het lek, was meneer Woods betrokken bij een auto-ongeluk en een roddelblad vol speculaties, terwijl andere vrouwen beweerden dat ook zij betrokken waren geweest bij de golfsuperster.

In oktober 2022, toen de heer Woods en mevrouw Herman na bijna zes jaar samen stopten, spande mevrouw Herman een rechtszaak aan van $ 30 miljoen tegen een trust, Jupiter Island Irrevocable Homestead ("de trust"), eigendom van de heer Woods , bewerend dat ze tijdens hun relatie onrechtmatig was verwijderd uit het huis waar ze woonde. Volgens mevrouw Herman hebben “agenten van verdachte” haar gevraagd “een koffer in te pakken voor een korte vakantie” voordat ze haar bij aankomst op het vliegveld vertelden dat ze buitengesloten was. Als antwoord, het vertrouwen een motie ingediend voor de rechtbank om met vooroordelen te verwerpen, bewerend dat de claims van mevrouw Herman ongeldig waren omdat ze geen "huurder" van de woning was onder de "Residential Landlord Tenant Act". Ze voerden verder aan dat de NDA tussen de twee "vertrouwelijke arbitrage in alle geschillen" vereiste, die mevrouw Herman schond.

Mevrouw Herman probeert nu de NDA nietig te verklaren onder de bepalingen van de federale Speak Out Act, Pub. L. 117-224, die "de gerechtelijke afdwingbaarheid verbiedt van een geheimhoudingsclausule of een niet-kleinerende clausule die is overeengekomen voordat een geschil ontstaat met betrekking tot aanranding of seksuele intimidatie in strijd met federale, stam- of staatswetten."

Hoewel de voorwaarden van de geheimhoudingsverklaring van Tiger Woods niet publiekelijk beschikbaar zijn, bevatten geheimhoudingsverklaringen in dit soort situaties doorgaans beperkingen op publicatie in gedrukte media, uitzendmedia, internet en sociale media van kleinerende informatie over huwelijks-, financiële of familiezaken van een van de partijen. , of de publicatie van persoonlijke info. Partijen hebben over het algemeen ook recht op een gerechtelijk bevel, tijdelijk of permanent, in het geval dat iemand de vertrouwelijkheid schendt. In sommige gevallen kan de NDA bepalingen aanhalen waarin schadevergoeding wordt geschetst voor schendingen.

Gebaseerd op de argumenten van de advocaten van de heer Woods, bevat zijn geheimhoudingsverklaring ook een clausule die openbare rechtszaken verbiedt, wat gebruikelijk is in overeenkomsten met beroemdheden. Echter, onder de Ending Forced Arbitration of Sexual Assault and Sexual Harassment Act van 2021, Pub. L. 117-90, zou mevrouw Herman toestemming krijgen om af te zien van de arbitrageovereenkomsten voor een gerechtelijke procedure als ze het slachtoffer zou worden van aanranding of intimidatie.

Om te voorkomen dat de NDA wordt geschonden, heeft mevrouw Herman zich op dit moment niet publiekelijk uitgesproken tegen de heer Woods met betrekking tot beschuldigingen van aanranding of seksuele intimidatie, of enige andere persoonlijke details. Als de rechtbank echter oordeelt dat haar beweringen in overeenstemming zijn met de wetten, kan haar toegang worden verleend om zich in het openbaar uit te spreken en door te gaan met de huurzaak. Deze openbare aangiften kunnen een signaal zijn van het team van mevrouw Herman dat probeert de druk op meneer Woods op te voeren om een ​​betaling aan mevrouw Herman te doen, en haar mogelijk toegang te verlenen tot een vermeende $ 40,000 aan activa die volgens haar in beslag zijn genomen in het huis dat anders als zijn eigen eigendom zou worden beschouwd of om druk op hem uit te oefenen om haar huurzaak op te lossen.

In de toekomst zal de rechtbank veel moeten beslissen over de geldigheid van de argumenten van beide partijen. Aangezien de twee niet getrouwd waren, is er beperkte wettelijke bescherming voor samenwonenden. De billijke verdeling en ondersteuningsrechten die aan een getrouwd stel worden toegekend, bestaan ​​over het algemeen niet voor samenwonenden in de meeste rechtsgebieden, en rechtbanken hebben de neiging zich buiten de zaken te houden tussen twee partijen die een niet-huwelijkse relatie beëindigen. Vanuit een extern perspectief lijkt het echter onwaarschijnlijk dat het team van meneer Woods, aan het begin van zijn relatie met mevrouw Herman, geen beschermende maatregelen zou hebben ingevoerd om ervoor te zorgen dat de rechten van een samenwonende vriendin beperkt waren, gezien zijn publieke status en geschiedenis.

Wat betreft de NDA, de rechtbanken in Florida zullen moeten beslissen in hoeverre deze bescherming geldig is. De samenleving accepteert steeds minder dat mensen beperkt worden in hun vermogen om over persoonlijke ervaringen te praten, vooral in gevallen van seksuele intimidatie. Het doel van een geheimhoudingsverklaring is echter om iemand in staat te stellen privé te leven en relaties te hebben zonder bang te hoeven zijn voor het genereren van inkomsten door een ex. Dat gezegd hebbende, zal er veel aan het licht komen zodra de beschuldigingen van mevrouw Herman worden gehoord.

Legal Entertainment heeft contact opgenomen met vertegenwoordiging voor commentaar en zal dit verhaal indien nodig bijwerken.

Morgan Fraser Mouchette, Partner in het kantoor van Blank Rome in New York City, behandelt complexe huwelijkszaken voor vermogende en spraakmakende klanten. Ze biedt individuen en families op maat gemaakte en strategische ondersteuning om te navigeren en verder te gaan met de moeilijkste resultaten van het leven, waaronder echtscheiding.