Zij/hen heeft sterke leads en sterker potentieel, maar het lukt niet om te landen

Soms heeft een film alles: een geweldige cast, een schrijver van topniveau, een aantal geweldige ideeën en een uitgangspunt dat letterlijk om voor te sterven. Soms, ondanks dat alles, slaagt de film er niet in om zijn wortels te vinden en toch zijn terrein te landen. zij/zij, van schrijver/regisseur John Logan, is daar helaas één van. Het heeft alles in huis, maar een paar thematische, plot- en structurele problemen belemmeren wat een tijdperkbepalende slasher had kunnen zijn.

In zij/zij, het regiedebuut van John Logan (die een aantal films schreef, waaronder Gladiator, The Aviator, en nog veel meer), arriveert een groep jonge LGBTQ-mensen in een homoconversiekamp, ​​geleid door Owen Whistler (Kevin Bacon). Kampeerders Jordan (Theo Germaine), Alexandra (Quei Tann) en meer worstelen door de steeds dreigendere kampsfeer, en dat is voordat een mysterieuze moordenaar verschillende kampbewoners begint te hacken.

Een aantal van de optredens in zij/zij echt werk Theo Germaine is uitstekend als de complexe centrale protagonist, die in aanzienlijke mate taaiheid en kwetsbaarheid overbrengt. Alexandra van Quey Tann voegt zoveel hart toe aan de film, terwijl Toby van Austin Crute charmant is met een geweldige komische timing. De snode kampbegeleiders geven ook sterke, dreigende uitvoeringen waarbij Kevin Bacon een grotendeels succesvolle, meerlagige benadering heeft van zijn demente karakter van Owen Whistler.

Het script, van de doorgewinterde veteraan John Logan, heeft een aantal deugden in zijn dialoog. De dialogen van veel personages werken echt en leveren humor of emotie wanneer dat nodig is. Het is duidelijk een goedbedoelde film die LGBTQ-helden centreert in de context van echte schurken, en de laserfocus hier produceert nogal wat emotionele of feestelijke scènes die wel werken, en redelijk goed werken.

Er zijn echter problemen die een deel van dit aanzienlijke potentieel op ongewenste manieren ondermijnen. Ondanks al zijn deugden voor zelf- en gemeenschapsbekrachtiging, blijft de film een ​​beetje thematisch rommelig. Het is moeilijk om hier te precies te zijn zonder te veel weg te geven, maar hier gaat het. Een centraal thema hier is dat wij LGBTQ-mensen het recht hebben om ons eigen lot, leven en geluk te bepalen - niemand anders heeft het recht om ons te vertellen wat we moeten doen en wie we kunnen zijn. Tot nu toe, zo goed. Aan het einde ontdekken we echter dat een personage met een geschiedenis van een conversiekamp tot het uiterste gaat uit een soort wraak voor hun eigen verhaal, naast een beschermende droom dat niemand anders dat lot onder ogen hoeft te zien.

Het is vrij duidelijk in de context dat we verondersteld worden voor dat personage te steunen door middel van genoemde extreme maatregelen, maar toch weigert een van de hoofdrolspelers zich bij hen aan te sluiten (vertel me niet hoe ik mijn leven moet leiden!) een verbluffend milquetoast-spil die de acties ondermijnt die we moesten toejuichen, ondanks dat ze echt slechte, terroriserende schurken overkomen. Bovendien, waarom zouden we LGBTQ-mensen moeten verdedigen die hun eigen pad kiezen, terwijl dit echt onrechtvaardige personage haar eigen pad had gekozen, een pad gesmeed door absolute verschrikkingen, maar we worden plotseling verondersteld haar zeer persoonlijke wraak te ontkennen? Ik zeg niet dat elke diepe, gemene film moet eindigen met 'oneindige wraak' per se, maar het is een thematische spil die ondermijnt wat DEZE film op behoorlijk vreemde manieren had opgebouwd, allemaal in een poging om veilig te zijn.

Er zijn ook karakterveranderingen die motiverend niet logisch zijn (een bepaalde hielslag heeft letterlijk geen motief dat enige zin heeft) en een muzikaal nummer dat een volwaardige videoclip wordt die verschuift van feestelijk naar cheesy, afhankelijk van wie het vraagt . Natuurlijk is John Logan een spectaculaire schrijver, maar sommige van deze keuzes hebben verfijning nodig in concept of uitvoering.

Eindelijk, voor een whodunit-slasher is het tempo overal en daarmee de opwinding. Er gebeurt heel weinig van de 'horror-achtige' activiteit in de eerste helft van de film, dan begint er iets te gebeuren, dan nog veel meer niets voordat de hel losbarst, maar het is te snel en te gemakkelijk om de broodnodige spanning echt op te voeren . Als de dingen eenmaal beginnen te gebeuren, is het gemakkelijk om met enige nauwkeurigheid te voorspellen wat er daarna gaat gebeuren ... wat rode haring en een beetje verduistering zou hier echt helpen. Houd het publiek gissen, en die momenten zouden echt de schrik hebben gewekt.

zij/zij is misschien een van de slimste horrortitels in jaren (het zijn voornaamwoorden, maar ze snijden ze echt door, snap je?), maar het is helaas niet een van de beste horrortitels in jaren. Het biedt een aantal prachtig geschreven scènes met een aantal zeer getalenteerde artiesten, maar de thematische problemen, een paar grote problemen met het plot en de structuur, en een einde dat op onverklaarbare wijze slecht is, ondermijnt wat anders een veelbelovende film is met een broodnodige premisse. Het is jammer.

zij/zij is beschikbaar op Peacock.