Het jaar waarin de energietransitie ontspoorde

Alles wat u hoeft te weten over hoe de geroemde 'energietransitie' verloopt nu 2022 genadig ten einde loopt, is het lezen van de kop van een Reuters verhaal vorige week gepubliceerd: “Wereldwijd kolenverbruik bereikt dit jaar een recordhoogte – IEA”.

Dat is niet hoe het verhaal rond de energietransitie veronderstelde dat dit allemaal zou gaan in het jaar 2022. Het is zeker niet hoe IEA-hoofd Fatih Birol het gewild heeft, gezien zijn volharding dat "meer wind en zon" is het antwoord op schijnbaar elke energiegerelateerde vraag.

Toen het wereldwijde steenkoolverbruik in 2013 zijn vorige hoogtepunt bereikte, gingen het IEA en de meeste andere voorstanders van een verschuiving van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energiebronnen, zwaar gesubsidieerd met biljoenen gedrukte dollars en euro's, ervan uit dat het een piek was die nooit meer zou worden bereikt. Niet alleen werd het volgens het IEA in 2022 overschreden, maar het wereldwijde bureau verwacht dat het verbruik tot 0 op een vergelijkbaar hoog niveau zal blijven.

IEA-analisten wijzen op verschillende factoren die dit jaar hebben geleid tot de piek in het gebruik van de meest vervuilende fossiele brandstoffen die worden gebruikt voor energieopwekking, waaronder abnormaal hoge aardgasprijzen die ertoe hebben geleid dat een groot deel van de brandstof in Europa weer op steenkool is overgestapt. Maar dat toegevoegde steenkoolverbruik in Europa verbleekt in vergelijking met de toename van 15% in kolenverbranding in China, die volgens het IEA "hoger is dan de totale jaarlijkse kolenopwekking van enig ander land, behalve India en de Verenigde Staten."

Over India gesproken, de binnenlandse steenkoolproductie bereikte in 800 voor het eerst 2021 miljoen ton, en volgens de IEA-voorspelling zal het in 1 de 2022 miljard ton overschrijden. Dit is niet de richting waarin de productie en het verbruik van steenkool volgens nu.

Ook de vraag naar ruwe olie blijft wereldwijd stijgen. In zijn Rapport van november 2022, verwacht de OPEC dat de wereldwijde vraag naar ruwe olie in 2023 met 2.2 miljoen vaten per dag zal toenemen tot een recordhoogte van 101.3 miljoen vaten per dag. Nogmaals, dit is niet de richting voor de ruwe vraag die enkele jaren geleden werd voorspeld door voorstanders van de energietransitie. Net als bij de opkomst van steenkool, schrijft de OPEC een groot deel van de aanhoudende toename van de vraag naar olie toe aan de snel stijgende behoeften in China en India, samen met de aanhoudende kracht in de Verenigde Staten, ondanks de inspanningen van de regering-Biden om de dynamiek te veranderen.

Dan is er nog die 'andere' fossiele brandstof, aardgas. Net als bij olie en steenkool verwacht het IEA dat de wereldwijde vraag naar deze schoonst brandende fossiele brandstof in 2022 en 2023 recordhoogten zal bereiken. De energiecrisis in Europa, verergerd door de Russische oorlog in Oekraïne, heeft een belangrijke rol gespeeld in de stijging van dit jaar. vraag, maar de realiteit is dat projecties van afnemende eetlust voor deze cruciale energieopwekkingsbrandstof en industriële grondstof altijd overdreven en onrealistisch waren.

In de Verenigde Staten blijft de Energy Information Administration optimistisch over vraag en aanbod van aardgas. In haar Short-term Energy Outlook voor december merkt de EIA op dat de aardgasvoorziening in de VS in 2022 een recordhoogte heeft bereikt en voorspelt dat dit niveau in 2023 zal worden overschreden.

Dit alles neemt niet weg dat de wind- en zonne-energiesectoren snel groeien - dat zijn ze zeker. De projecten van de Global Wind Energy Council hebben tot 2030 elk jaar een aanzienlijke toename van de windenergiecapaciteit gerealiseerd.

Tegelijkertijd merkt GWEC echter op dat “Windenergie lang niet snel of wijd genoeg groeit om een ​​veilige en veerkrachtige wereldwijde energietransitie te realiseren. Bij het huidige installatietempo voorspelt GWEC Market Intelligence dat we tegen 2030 minder dan tweederde van de windenergiecapaciteit zullen hebben die nodig is voor de 1.5°C en het netto-nulpad dat door IRENA is uiteengezet in hun stappenplan voor 2050, waardoor we in feite worden veroordeeld om te missen onze klimaatdoelen.”

Ook zonne-energie-installaties komen in een stroomversnelling. In zijn rapport van december 2022 over hernieuwbare energie zei het IEA: “De wereldwijde capaciteit van fotovoltaïsche zonne-energie zal in de periode 2022-2027 bijna verdrievoudigen, kolen overtreffen en de grootste bron van stroomcapaciteit ter wereld worden. Het rapport voorspelt ook een versnelling van de installatie van zonnepanelen op residentiële en commerciële daken, waardoor consumenten hun energierekening kunnen verlagen.” Het tempo van de installatie van zonnecapaciteit domineert zelfs in Texas, waar ERCOT onlangs meldde dat zonne-energie goed is voor ongeveer 90% van de nieuwe capaciteit op het net in Texas die is geïnstalleerd sinds het Big Freeze-evenement van vorig jaar.

Het probleem met zowel zon als wind is natuurlijk dat de geïnstalleerde capaciteit niet gelijk is aan de hoeveelheid elektriciteit die daadwerkelijk wordt opgewekt, vooral tijdens extreme weersomstandigheden waarin beide vormen van hernieuwbare energie de neiging hebben om het slechtst te presteren. Wat dit heeft betekend gedurende een eeuw waarin de vraag naar elektriciteit in een steeds sneller tempo is gestegen, is dat, zelfs met alle biljoenen dollars aan overheidsstimulansen en subsidies gericht op hernieuwbare energie, de vraag naar fossiele brandstoffen onverbiddelijk is blijven groeien.

Voeg aan die dynamiek de onvoorspelbare aard toe van grote mondiale gebeurtenissen die grote verstoringen in energieplannen veroorzaken - zoals de Russische invasie van Oekraïne afgelopen februari - en de best bedachte plannen van muizen en mensen hebben de neiging mis te lopen. Geef toe dat de plannen voor deze voortgaande, zwaar gesubsidieerde energietransitie in het begin niet zo goed waren voorbereid, en je eindigt met een uitkomst zoals we die in 2022 hebben gezien, het jaar waarin de energietransitie volledig van de baan ging. rails.