Het Oekraïense leger heeft zojuist een van de 10 Terminator-gevechtsvoertuigen van het Russische leger opgeblazen

Het enige bedrijf van unieke BMP-T Terminator-gevechtsvoertuigen dat het Russische leger afgelopen voorjaar in Oost-Oekraïne heeft ingezet, had maandenlang veel geluk.

Dat geluk was de afgelopen dagen op. De Oekraïners hebben op of rond donderdag hun eerste BMP-T ingepakt in de bossen bij Kreminna, 10 kilometer ten noorden van Lysychansk in de Oost-Oekraïense regio Donbas.

Oekraïense artillerie scoorde een voltreffer op een BMP-T die inactief was op een bosweg. Het is onduidelijk of de BMP-T op dat moment operationeel was. Het is mogelijk dat het werd geraakt of kapot ging voordat de Oekraïense kanonniers inbelden.

In ieder geval heeft het Russische leger zojuist een tiende van zijn Terminators afgeschreven. En het staat op het punt nog veel erger te worden voor de overlevende BMP-T-bemanningen. De Challenger 2-tanks van Oekraïne zijn onderweg.

Wapenmaker Uralvagonzavod vervaardigde slechts een stuk of 10 BMP-T's voor het Russische leger. De vijfpersoons Terminator is een uniek soort voertuig. Het is geen tank met een groot kaliber kanon. Het is geen infanteriegevechtsvoertuig met een compartiment voor een peloton soldaten. Nee, de BMP-T is iets ertussenin: een tankondersteuning voertuig.

De BMP-T van 48 ton heeft een geschutskoepel met twee kanonnen van 30 millimeter en een viervoudige lanceerinrichting voor antitankraketten. De pantserbescherming - een mix van staal, composiet en reactief pantser - is gelijk aan die van een tank.

In de Russische doctrine begeleidt de Terminator tanks om ze te beschermen tegen infanterie. De behoefte is duidelijk. Oekraïense infanterie met draagbare antitankraketten heeft vernietigd duizenden kosten van Russische voertuigen.

Afgelopen voorjaar rolden de meeste of alle BMP-T's Oost-Oekraïne binnen en voegden zich bij de 90e Tankdivisie van het Russische leger nabij Kreminna.

De Terminators bevonden zich in het heetst van de strijd langs wat een van de gevaarlijkste fronten is van de 11 maanden oude bredere oorlog van Rusland tegen Oekraïne. De BMP-T's kwamen meer dan eens onder vuur te liggen en sommigen brachten enige tijd door in een reparatiedepot.

Er is geen reparatie van de BMP-T die deze week een artilleriegranaat heeft opgegeten. De vuurbal die het resultaat is van de treffer geeft aan dat de munitie is afgekookt.

Het verliezen van zelfs maar één van de BMP-T's is behoorlijk gênant voor de Russen. De voertuigen zijn medialievelingen en het bewijs dat de Russische industrie onder de juiste omstandigheden nog steeds geavanceerde bepantsering kan produceren.

In feite heeft het Russische leger het grootste deel van zijn beste bepantsering langs de Kreminna-sector geconcentreerd - niet alleen zijn BMP-T's, maar ook zijn weinige nieuwe T-90-tanks.

Het Oekraïense leger is zich hiervan terdege bewust. Het heeft twee van zijn meest capabele brigades – de 25e en 80e Luchtmobiele Brigade – in dezelfde sector ingezet en traint die brigades nu om de eerste 14 nieuwe Challenger 2-tanks dat het Verenigd Koninkrijk heeft toegezegd aan Oekraïne.

Tenzij een van de legers zijn brigades de komende weken opnieuw inzet, zouden de Challenger 2's binnenkort de T-90's en BMP-T's rond Kreminna kunnen ontmoeten. Maar nu is er een BMP-T minder om je zorgen over te maken.