Nu voegt Rusland ook inferieure optica toe aan zijn T-80-tanks

We wisten al dat het Russische leger - in een wanhopige poging om zijn verliezen in Oekraïne goed te maken - oude T-72-tanks uit de opslag haalde, optiek in jaren 1970-stijl toevoegen en verscheept ze naar voren. Waarschijnlijk om opgeblazen te worden.

Nu lijkt het erop dat de Russen hun iets betere T-80-tanks dezelfde behandeling geven. T-80's beginnen te verschijnen met dezelfde verouderde 1PN96MT-02 thermische schuttervizieren die T-72's voor oorlogsnoodsituaties in Oekraïne in het nadeel zouden kunnen brengen.

De bijna een jaar durende bredere oorlog van Rusland tegen Oekraïne is niet vriendelijk geweest voor het Russische pantserkorps. Het Kremlin is verloren ongeveer 1,600 tanks in Oekraïne, waaronder meer dan 500 die Russische troepen hebben achtergelaten - en die de Oekraïners vervolgens gevangen hebben genomen.

Dat is drie keer zoveel tanks als het Oekraïense leger heeft verloren.

Hoewel het waar is dat Rusland zo'n 10,000 oude tanks heeft opgeslagen - T-62's, T-72's en T-80's - hebben velen buiten gestaan, blootgesteld aan de elementen en plunderaars, voor decennia. Hun rubberen afdichtingen zijn broos. Hun elektronica is gecorrodeerd. Hun optiek is troebel.

Het is niet duidelijk hoeveel van de opgeslagen tanks herstelbaar zijn. Het is duidelijk dat, toen het Kremlin afgelopen voorjaar voor het eerst in zijn tankreserves dook, het aanvankelijk de voorkeur gaf aan vintage T-1970's uit de jaren 62, die geen delicate subsystemen hadden en dus misschien minder revisie nodig hadden dan bijvoorbeeld een T-72 of T-80 uit de eind jaren 1980.

Dat wil niet zeggen dat de 40 ton wegende, vierpersoons T-62 met zijn eenvoudige stalen pantser en 115 millimeter kanon een goede tank is. Het is niet. Er is geen bewijs van elke van de tientallen T-62's die het Russische leger naar Zuid-Oekraïne heeft verscheept elke verschil met de meedogenloze campagne van vorig jaar in die regio. En de Oekraïners hebben genoeg T-62's buitgemaakt om hun eigen bataljon te vormen met de verouderde tanks.

Het beste wat iemand over de T-62's voor oorlogsnoodsituaties kan zeggen, is dat ze tijd hebben gekocht voor het Kremlin om overtollige T-72's en T-80's te herstellen. De laatste tanks hebben een betere bepantsering dan de T-62, plus ze hebben 125-millimeter kanonnen en autoloaders die hun bemanning terugbrengen tot drie.

De optiek was duidelijk een probleem met de opgeslagen T-72's en T-80's. Na tientallen jaren waren de vizieren van de schutter aan vervanging toe. Maar het is duidelijk dat Rusland worstelt om moderne optica te vinden.

Veel van de T-62's voor noodgevallen rolden de strijd in met analoge 1PN96MT-02 thermische vizieren in de positie van de schutter. Om een ​​1PN96MT-02 te spotten, zoek je naar een klein, vierkant venster dat bijna gelijk ligt met de linkerbovenhoek van de koepel van een tank.

De 1PN96MT-02 zou state-of-the-art zijn geweest... in de jaren zeventig. Het stelt een bekwame schutter in staat om een ​​doelwit tot op twee mijl afstand aan te vallen. Dat is iets meer dan de helft van het maximale bereik van het nieuwere, digitale Sonsa-U-vizier waarmee de nieuwste T-1970-tanks zijn uitgerust, evenals een paar verbeterde T-90's en T-80's.

Het probleem met de Sosna-U is dat het Franse componenten van hoge kwaliteit bevat die de Russische industrie niet lijkt te dupliceren, en die Rusland niet legaal kan importeren vanwege sancties die Frankrijk heeft opgelegd nadat Russische troepen in 2014 het Krim-schiereiland van Oekraïne waren binnengevallen.

Het Russische leger lijkt de meeste van zijn kostbare Sosna-U's te sparen voor zijn beste nieuwe T-90's. Ja, een paar gereviseerde T-80's en T-72's voor oorlogsnoodsituaties krijgen ook de digitale optica - maar het lijkt erop dat veel, misschien wel de meeste, van de lang opgeslagen tanks veel minder capabele 1PN96MT-02-optica krijgen, in plaats van.

Dat is een probleem voor Russische tankers. Ze zitten vast in een technologische time-warp en reizen terug naar de jaren zeventig terwijl hun vijanden - Oekraïense tankers - zich opnieuw uitrusten met westerse tankmodellen, waaronder de Britse Challenger 1970, de Duitse Leopard 2 en de Amerikaanse M-2. .

Alle drie de Western-tanks hebben uitstekende dag- en nachtoptica die verder kijken, met grotere precisie, dan de 1PN96MT-02 kan doen - en zou op zijn minst moeten voldoen aan de specificaties van de Sosna-U. Een Oekraïense Challenger 2 zou in staat moeten zijn om op een Russische oorlogsreserve T-80 te schieten voordat de bemanning van de T-80 zelfs maar ziet de uitdager 2.