Het Oekraïense leger krijgt Leopard 1-tanks

Duitsland heeft beloofd naar Oekraïne 88 Leopard 1A5-tanks. De ex-Duitse Leopard 1's, gecombineerd met nog eens 20 tanks van hetzelfde model die Denemarken van plan is te doneren, zouden een hele Oekraïense tankbrigade kunnen uitrusten.

De Leopard 1980A1 uit de jaren 5, ontworpen en geproduceerd door Rheinmetall, is niet de modernste tank ter wereld. Maar het is ongeveer gelijktijdig met de Leopard 2A4- en deelt inderdaad veel subsystemen met zijn grotere, zwaardere neef.

Het belangrijkste is dat de Leopard 1A5 behoorlijke optica en vuurbeheersing heeft en een effectief hoofdkanon: de 105 millimeter Royal Ordnance L7. Het Oekraïense leger is al bekend met de L7, aangezien het getrokken kanon ook die 28 bewapent super-opgewaardeerde M-55S-tanks dat Slovenië vorig jaar schonk.

De Oekraïners zijn ook bekend met de romp, motor, transmissie en ophanging van de Leopard 1. Het Oekraïense leger bestuurt 38 ex-Duitse technische voertuigen met een Leopard 1-chassis.

De grootste zwakte van de 40 ton wegende Leopard 1A5 voor vier personen is dat hij naar moderne maatstaven dun gepantserd is. Extra pantserbescherming, samen met een groter hoofdkanon, was de belangrijkste vereiste voor de ontwikkeling van de Leopard 70 van 2 ton.

Maar er zijn honderden Leopard 1A5's in opslag in heel Europa, waaronder - en dit is cruciaal - een paar honderd in magazijnen van Rheinmetall en het Duitse wapenbedrijf FFG Flensburger. Beide bedrijven hebben de oude tanks in goede staat gehouden.

De Leopard 1's die Duitsland aan Oekraïne heeft toegezegd, zullen afkomstig zijn uit het bezit van Rheinmetall. Denemarken is ondertussen van plan om ten minste 20 en mogelijk 40 Leopard 1's van FFG Flensburger te kopen voor verdere overdracht.

Dat wil zeggen dat Oekraïne een hele brigade aan Leopard 1's zou moeten krijgen snel-potentieel sneller dan het een brigadeset van zwaardere Leopard 2's kan samenstellen. En een lot sneller dan het zal krijgen nieuwe, in Amerika gemaakte M-1A2-tanks.

Als Oekraïense tankers slim zijn, zullen ze hun Leopard 1A5's inzetten op manieren die de sterke punten van de tanks benutten en hun zwakke punten verminderen.

Dat betekent het gebruik van de Leopard 1's als vuursteun voor snel bewegende gemechaniseerde infanterie. Als de infanterie een Russisch steunpunt tegenkomt, roepen ze de tanks in om een ​​paar kogels van 105 millimeter in de Russische positie te schieten.

Het betekent niet het sturen van de tanks in direct gevecht met Russian tanks, wiens hoofdkanonnen van 125 millimeter dwars door het dunne pantser van de Leopard 1 zouden slaan.