De wetenschap waarom mensen fans van meerdere sportteams niet begrijpen

Als je mijn essays regelmatig leest, weet je dat ik een weernerd, een geleerde en een grote sportfan ben. Dit essay is een botsing van die werelden en is gemotiveerd door mijn eigen persoonlijke ervaringen. Ik probeer op deze momenten echter altijd wetenschappelijke geletterdheid te vinden. Voor de context speelt de University of Georgia deze week tegen Texas Christian University voor het College Football National Championship. Ik ben een professor aan de Universiteit van Georgia, maar een drievoudig alumnus van de Florida State University. Ik ben een groot voorstander van de Georgia Bulldogs en mijn alma mater. Door de jaren heen is het verbluffend hoeveel mensen met dat concept lijken te worstelen, dus besloot ik me hierin te verdiepen.

Wat ik heb gevonden in mijn onderzoek en persoonlijke ervaringen is dat perspectief is een krachtige factor die die reactie vormgeeft. Mijn collega Steffan Surdek schreef in Forbes, “Perspectief is de manier waarop individuen de wereld zien. Het komt vanuit hun persoonlijke standpunt en wordt gevormd door levenservaringen, waarden, hun huidige gemoedstoestand, de aannames die ze in een situatie brengen, en een heleboel andere dingen. Ik noem dit vaak onze 'persoonlijke marinades'. Net als groenten of vlees weken we jarenlang in culturele, religieuze, politieke en geografische marinades die bepalen wie we zijn en hoe we dingen zien.

Ik heb mijn bachelor-, master- en doctoraat behaald aan de Florida State University en waardeer mijn ervaringen bij die instelling. Het lanceerde een bevredigende en lonende carrière in de atmosferische wetenschappen. Ik heb 8 jaar van mijn leven op die school doorgebracht, mijn vrouw ontmoet en levenslange vriendschappen ontwikkeld. Na een periode van 12 jaar als wetenschapper bij NASA, ben ik in 2006 toegetreden tot de faculteit van de Universiteit van Georgia en ben ik nu de directeur van het programma voor atmosferische wetenschappen. Ook bekleed ik daar een bijzonder hoogleraarschap. Als ons semester volgende week begint, begin ik aan mijn 17e jaar aan de Universiteit van Georgia. Zoals je kunt zien, heb ik een "marinade" op twee universiteiten en juich ik ze allebei toe in de sport.

Echter, het is niet ongebruikelijk dat ik luchtige (voor het grootste deel) tweets of opmerkingen zoals die hierboven krijg waarin ik me afvraag of ik een fan ben van Florida State of Georgia. Mijn antwoord aan Bill was dat ik fan ben van beide. Dit is waar perspectief om de hoek komt kijken. Voor veel fans is hun ervaring of ankerpunt één team. Ze zijn waarschijnlijk opgegroeid als fan van een team, zijn naar een regio verhuisd of hebben een universiteit bezocht. Voor mij is dat niet het geval. Ik heb sterke en diepe banden met meer dan één universiteit. Evenzo kunnen velen van jullie soortgelijke ervaringen hebben met hogescholen of in meerdere professionele sportsteden wonen.

Geloof het of niet, er is eigenlijk wetenschappelijke literatuur over het onderwerp sportfandom. Een 2016 persbericht van de Universiteit van Oxford zei: "Antropologen hebben ontdekt dat intense ervaringen van cruciale overwinningen en verliezen gedeeld met medefans hen nauwer aan elkaar en hun club binden." Vanuit mijn perspectief resoneert dit met mij voor twee universiteitsteams. Voor jou mag het maar één team zijn. Een dit artikel in Psychology Today koppelt sterke loyaliteit van fans aan zelfrespect, de behoefte om ergens bij te horen en het gevoel grotere ideologieën te omarmen.

Hoewel het aan het eind van de dag een nogal triviaal onderwerp is, hebben mijn gedachten hier over sportfandom belangrijkere implicaties. Als wetenschapper zie ik vaak hoe marinades en vooroordelen ontstaan publieke standpunten vorm te geven over zaken als klimaatverandering, vaccins of zelfs weersvoorspellingen. Bijvoorbeeld, consensus wetenschappelijk bewijs wijst duidelijk op veranderingen in ons klimaat, maar mensen verankeren er nog steeds hun 'mening' op vanwege politieke, religieuze of andere perspectieven. Relevanter voor de huidige discussie, het werkt voor mij om te trekken voor de Florida State University en de Universiteit van Georgië. Dat werkt misschien niet voor jou. Het zou er niet toe moeten leiden dat je jouw mening aan mij wilt opdringen of mijn loyaliteit aan fans wilt bagatelliseren. Hmmm, nu ik die woorden schreef. Ze zijn zeker ook wijze raad in andere delen van het leven.

Go Dawgs! Ga Noles!