De terugkeer van StubHub

StubHub zal lang een case study van een business school zijn. Zijn pad is fascinerend. Van de eerste ontwikkeling van een gerenommeerde online secundaire markt tot wat er vandaag gebeurt, is onpeilbaar. Laten we eens kijken:

Aanvankelijk, 22 jaar geleden, ontwikkelden Eric Baker en Jeff Fluhr, de oprichters van StubHub, een online markt waar evenementtickets veilig konden worden gekocht of verkocht. Dit veranderde de doorverkoop van kaartjes, die lange tijd een schimmige zaak was, in een die door het grote publiek werd geaccepteerd. Snel vooruit naar het heden en er zijn nu meerdere ticketverkoopbedrijven met wereldwijde executive teams en wereldwijde verkopen in de miljarden dollars die het resultaat zijn van die innovatie.

Maar het is StubHub die blijft bijdragen aan zijn erfenis van onverwachte stappen en ongebruikelijke omstandigheden. Veel van de belangrijkste beslissingen komen voort uit acties van Eric Baker. Baker verliet StubHub in 2004 en verhuisde naar Europa waar hij Viagogo bouwde, het buitenlandse equivalent van StubHub's Amerikaanse vestiging. Viagogo groeide snel, deels omdat Baker lessen had geleerd van StubHub die hij naar Europa kon exporteren, deels omdat Baker agressief is in zijn zakelijke praktijken. Ik ben al lang een fan van wat hij heeft bereikt, maar erken de hoge draad die het nemen van regelgevende instanties in meerdere rechtsgebieden met zich meebrengt.

Ondertussen groeide StubHub gestaag in de VS en had het op een gegeven moment het grootste aandeel in de ticketverkoopmarkt. Een deel van de groei van StubHub komt van hun overname van $ 310 miljoen door eBay, waardoor het bedrijf toegang kreeg tot de infrastructuur van een beursgenoteerd bedrijf en de middelen die daar beschikbaar waren.

In 2019 besloot eBay StubHub te verkopen en uit te bieden. Baker wilde zijn huidige bedrijf herenigen met het bedrijf dat hij mede heeft opgericht en bieden wat toen een verbazingwekkend aantal leek: $ 4.1 miljard contant om StubHub te kopen. Minder dan een maand nadat Baker de deal sloot om StubHub te kopen, legde de Covid-19-pandemie de wereld van live-evenementen stil.

Terwijl StubHub, samen met elk ander ticketingbedrijf, geconfronteerd werd met de dueluitdagingen van het terugbetalen van shows die waren geannuleerd als gevolg van Covid, en probeerde een manier te vinden om inkomsten te genereren terwijl tickets werden onderbroken, vereiste de Britse Competition and Markets Authority dat Viagogo en StubHub werken met aparte directieteams terwijl ze beslisten of en hoe ze de combinatie wilden blokkeren. Na meer dan een jaar gekibbel stond de CMA de fusie toe op voorwaarde dat het bedrijf het internationale merk StubHub zou verkopen, waardoor Viagogo en StubHub US konden fuseren.

Verandering is nog steeds aan de gang. Deze week heeft StubHub een update naar zijn team gestuurd om hen te laten weten dat de kantoren in San Francisco (hun voormalige hoofdkantoor) en Shanghai zullen sluiten terwijl het hoofdkantoor naar Los Angeles en New York zal verhuizen. Met deze herschikking komen veel roze slips, omdat degenen die niet waren uitgenodigd om te verhuizen, summier zijn losgelaten.

Voor degenen in de ticketverkoopindustrie is er een pauze geweest terwijl de voorheen dominante StubHub een fusie aan het verwerken was net voorafgaand aan een rampzalige pauze in live-evenementen, gevolgd door een pijnlijk regelgevend gevecht in het VK. Dit creëerde een groeimogelijkheid voor concurrenten in de wederverkoopruimte, zoals de nieuwe openbare Vivid Seats, samen met SeatGeek, TickPick, GameTime en anderen die de leegte opvulden samen met de toonaangevende Ticketmaster uit de branche.

Het verhaal van StubHub is bijna dat van een Griekse tragedie. Een succesvol bedrijf werd gevormd door ondernemers die uit elkaar gingen vanwege een verschil van mening en vervolgens de wereld verdeelden. StubHub had dominantie in de VS. Viagogo was dominant in het VK en bepaalde andere landen. Baker keerde triomfantelijk terug om StubHub te kopen, alleen om de tweelingkrachten van Covid en de overheid het hoofd te bieden. Nu, meer dan twee jaar later, is StubHub opnieuw verenigd en is Eric Baker klaar om StubHub weer een dominante speler in de ruimte te maken. gaat dit werken? Dat hangt van de consumenten af. StubHub is nog steeds erg bekend bij het grote publiek dat de insider-verhalen van de ticketingindustrie niet echt volgt. Mensen willen gewoon hun tickets krijgen en ze maken niet echt veel onderscheid tussen markten. StubHub bestaat al zo lang dat hun naamsbekendheid nog steeds goed is, wat hen een enorm marktvoordeel geeft.

De uitdaging van dit jaar is dat regelgevend toezicht waarschijnlijk voor iedereen komt. New York heeft zojuist een nieuwe ticketwet aangenomen die all-in prijzen en openbaarmaking van de oorspronkelijke verkoopprijs van het doorverkochte ticket verplicht stelt. De Federal Trade Commission en het ministerie van Justitie onderzoeken ticketingpraktijken. Dit is niet het moment voor boekanie. Dit is het moment waarop de industrie volwassen wordt tot een concurrerend oligopolie waarin er een paar grote concurrenten zijn en niemand anders er veel toe doet.

De strijd in 2022/2023 zal waarschijnlijk over exclusiviteit gaan en dat spel wordt gewonnen door degenen met de beste toegang tot kapitaal. De donateurs van StubHub hebben geduld gehad. Hun merknaam resoneert nog steeds. Kapitaal overspoelt de ruimte. Eric Baker is nog steeds een van de meest innovatieve oprichters in de ruimte. Disruptie is in aantocht.