Het tekort aan piloten wordt 'alleen maar erger', zegt vakbondsvoorzitter

Duizenden vluchten door het hele land zijn geannuleerd de afgelopen week, grotendeels te wijten aan de aanhoudend tekort aan piloten en zwaar weer.

Volgens Casey Murray, voorzitter van de vakbond Southwest Pilot Association, zal het probleem met het gebrek aan piloten niet snel verdwijnen.

"Dit zal de rest van het decennium zo blijven en het zal alleen maar erger worden", zei Murray op Yahoo Finance Live (video hierboven). “En we zien steeds minder mensen de pilotenrangen onderaan betreden. Ik noem het graag 'wieg tot carrière'. En het duurt langer om daar te komen, en steeds minder mensen komen in ons vak.”

Er zijn verschillende oorzaken voor het tekort. Deel van het komt voort uit de pandemie van het coronavirus, waarin veel piloten werden aangemoedigd om vervroegd met pensioen te gaan om bedrijfsbrede ontslagen te voorkomen.

Andere piloten werden ontslagen tijdens de pandemie. Wanneer piloten een bepaalde periode inactief zijn, kunnen hun certificeringen komen te vervallen, wat betekent dat ze tijd nodig hebben om hun opleiding te hervatten.

Think Eenvoudig vliegen, heeft de Federal Aviation Administration (FAA) in 4,928 slechts 2021 ATP's (Airline Transport Pilot Certificates) uitgegeven, wat minder is dan de helft van het verwachte aantal voor dat jaar. Om te worden gecertificeerd, hebben piloten minimaal 1,500 uur training nodig, terwijl kapiteins 2,500 uur vliegen nodig hebben, volgens Luchtvaartmaatschappij wekelijks.

"Wat de pijplijn betreft, neemt iedereen nu mensen aan", zei Murray. “Het is een soort perfecte storm die gaande is met piloten die voor het eerst kunnen kiezen waar ze heen gaan. Ze krijgen meerdere aanbiedingen van meerdere grote luchtvaartmaatschappijen. Maar nogmaals, [het tekort] zal de rest van het decennium aanhouden, en het zal alleen maar erger worden."

Ook contractonderhandelingen spelen een rol, met name bij Southwest Airlines (LUV). Meer dan 1,300 piloten voor de luchtvaartmaatschappij zijn naar de piketlijn gegaan om te protesteren, terwijl vakbondsleiders samenwerken met leidinggevenden uit de sector om tot een nieuwe overeenkomst te komen.

Hoewel het krijgen van hogere salarissen er 'absoluut' deel van uitmaakt, zei Murray, 'hebben we het afgelopen jaar ook 20,000 vrije dagen verloren doordat we onvrijwillig kwamen werken, en onze piloten doen dat voortdurend vrijwillig. We hebben 164,000 dagen aan Southwest gegeven. Wij zijn Southwest Airlines. We doen meer met minder. Dus we willen dat dat erkend wordt, en we willen dat Southwest naar de tafel komt en vroeg of laat iets krijgt, zodat dit tekort aan piloten ons in de toekomst niet beïnvloedt en de netwerk- en inkomstenmogelijkheden voor Southwest beïnvloedt.”

Het verhaal gaat verder

Southwest is niet de enige luchtvaartmaatschappij die midden in de onderhandelingen zit. United Airlines (UAL) onlangs tot een akkoord gekomen met zijn werknemers, het implementeren van een loonsverhoging van 14% en betaald zwangerschapsverlof voor zijn piloten. Andere luchtvaartbonden zijn stil onderhandelen voorwaarden ook voor hun medewerkers.

"We bevinden ons momenteel op een keerpunt in de industrie, wat piloten betreft," zei Murray. “Er is een nijpend tekort aan de gang. Alle grote luchtvaartmaatschappijen onderhandelen momenteel over contracten. En met een beperkt aantal piloten die kunnen worden ingehuurd, zal degene met het beste contract echt de best mogelijke piloten kunnen werven en behouden."

Adriana Belmonte is een verslaggever en redacteur op het gebied van politiek en gezondheidszorgbeleid voor Yahoo Finance. Je kunt haar volgen op Twitter @adrianambells en bereik haar op [e-mail beveiligd].

Lees het laatste financiële en zakelijke nieuws van Yahoo Finance

Download de Yahoo Finance-app voor: Apple or Android

Volg Yahoo Finance op Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, LinkedIn en YouTube