De vertrekkende CEO van Toyota zei tegen zijn opvolger: Wees niet zoals ik

Nadat Akio Toyoda, de CEO en President van Toyota, kondigde aan dat hij aftrad donderdag deelde hij zijn advies aan zijn opvolger en zette hij zijn bedrijfsfilosofie uiteen.

'In plaats van te proberen zoals ik te zijn, wil ik dat je je individualiteit waardeert', zei hij eens tegen de aantredende chef Koji Sato voorafgaand aan een belangrijke vergadering. Sato wist niet goed wat hij moest zeggen en welke boodschappen hij moest uiten, legde Toyoda uit in een vertaalde versie webcast op donderdag.

"Ik zei tegen Sato 'probeer het bedrijf niet alleen te runnen, maar als een team'," zei Toyoda.

Een team hebben dat bestaat uit mensen met "verschillende persoonlijkheden" om samen te werken en zich op hetzelfde doel te concentreren, is de sleutel tot innovatie, zei hij. Toyoda voegde eraan toe dat het aanbrengen van veranderingen en aanpassingen cruciaal zijn voor toekomstige bedrijven, aangezien niemand weet wat de toekomst in petto heeft.

Toyota is een van de grootste autobedrijven ter wereld. Het produceert auto's voor alledaagse consumenten, waaronder een verscheidenheid aan elektrische en hybride modellen, en is ook betrokken bij de autosport via het merk Toyota Gazoo Racing.

In de meest recente kwartaalrapport, gepubliceerd in november 2022, zei het bedrijf dat de kwartaalwinst met 25% was gedaald en de productiedoelstellingen werden verlaagd.

Toyoda nam het bedrijf in de zomer van 2009 over, net na de wereldwijde financiële crisis. Sindsdien is het een moeilijke tijd geweest, erkende hij in de webcast.

"Achteraf gezien zijn deze 13 jaar een periode geweest van dag na dag vechten om te overleven, en dat is mijn oprechte gevoel", zei hij.

Terugkijkend op hoe hij het bedrijf gedurende deze tijd heeft geleid, zei Toyoda dat er altijd twee opties zijn om te overwegen in lastige situaties.

“Ik geloof dat er in tijden van crisis twee wegen voor ons verschijnen. Een daarvan is een pad naar succes op korte termijn of een snelle overwinning. De andere is een pad dat terugleidt naar de essentiële kwaliteiten en filosofieën die ons kracht gaven”, legde hij uit.

Toyoda zei dat hij voor de tweede optie koos, die hem volgens hem had geholpen het bedrijf te verbeteren en het vertrouwen van belanghebbenden te wekken door te verschuiven waar Toyota zich op concentreerde.

Het volgen van deze aanpak kan echter moeilijker zijn en veel tijd kosten voordat het succesvol blijkt te zijn, voegde hij eraan toe. Mensen concentreerden zich op kortetermijnwinsten en twijfelden daarom aan hem en steunden zijn keuze niet, zei Toyoda.

Toyoda treedt op 1 april officieel af als CEO en president en wordt dan voorzitter van de raad van bestuur. Zijn opvolger Sato is momenteel chief branding officer en staat aan het hoofd van Toyota's racetak Gazoo en zijn Lexus-divisie.