Texas is klaar om de directe luchtvangsthub van onze natie te worden

Emily Pickrell, UH Energy-wetenschapper

Op dit moment is een groot deel van het gesprek over klimaatverandering gericht op het verminderen van toekomstige emissies.

Hoewel dat van cruciaal belang is, vormt het slechts een deel van de oplossing. Sommige industriële processen – staal, cement en luchtvaart – zullen moeilijk te decarboniseren zijn. Een manier hebben om deze koolstof te verwijderen, zal een deel van de oplossing zijn.

Opkomende technologie voor het opvangen van directe lucht is klaar om die uitdaging aan te gaan. Het is een technologie waarvan klimaatactivisten, de Amerikaanse regering en de energie-industrie het er allemaal over eens zijn dat deze essentieel is om de moeilijk te verminderen gedistribueerde emissies aan te pakken.

De toekomst van de technologie heeft zojuist een enorme boost gekregen - de wet op de inflatievermindering. De wetgeving omvat genereuze steun voor faciliteiten voor het afvangen van directe lucht. En het leren door te doen dat deze faciliteiten mogelijk maken, zal de economie van projecten in de toekomst verbeteren.

Deze prikkels vormen een aanvulling op de 2020 infrastructuur wetgeving, waaronder $ 3.5 miljard voor vier regionale hubs voor directe luchtvangst. De doel van zo'n hub is om de colocatie van complementaire infrastructuur aan te moedigen. Om in aanmerking te komen voor overheidsfinanciering, moet elke voorgestelde hublocatie aantonen dat deze uiteindelijk in staat zal zijn om jaarlijks ten minste 1 miljoen ton koolstofdioxide af te vangen.

Vanwege de daaraan gekoppelde financiering doen veel staten voorstellen waarom hun locatie zinvol is, waarbij ze de regionale economische ontwikkelingsbehoeften en andere factoren bespreken om hun zaak te beargumenteren.

Maar Texas heeft een veel boeiender en unieker verhaal: het kan directe luchtopvang economisch haalbaar maken, waarbij klanten bereid zijn te betalen voor de COXNUMX-opvang, en daarmee de dure technologie te financieren.

Dit is belangrijk, omdat de hoge kosten van directe luchtafvang een van de grootste belemmeringen voor adoptie zijn geweest. Op dit moment kost het gebruik van directe luchtafvang naar schatting ongeveer $ 500 per ton, volgens gegevens van de Universiteit van Houston. Deze kosten kunnen de komende jaren dalen tot $ 300 per ton, wanneer de technologie efficiënter wordt.

Het creëren van hubs waar deze kosten kunnen worden beheerst en verlaagd, zal essentieel zijn voor brede commerciële inzet wanneer de financiering voor overheidsprogramma's afloopt.

Het zal bedrijven aanmoedigen om de enorme investeringen te doen die dit soort opkomende technologieën nodig hebben voor verdere ontwikkeling – wat leidt tot verdere prijsdalingen.

Het goede nieuws is dat verschillende grote energiebedrijven in Texas zich al inzetten voor dit soort investeringen in directe luchtafvang.

En dat doen ze al jaren.

Occidental Petroleum uit HoustonOXY
onlangs aangekondigd het zou beginnen met de bouw van een directe luchtafvanginstallatie in West-Texas om 1 miljoen ton CO2 per jaar uit de atmosfeer te verwijderen, waarbij het opgevangen koolstofdioxide wordt gebruikt voor zijn strategie voor verbeterde oliewinning, of EOR. Voor EOR-operaties is kooldioxide een kritische input. De kooldioxide wordt in de grond geïnjecteerd om olie eruit te persen die anders moeilijk te bereiken zou zijn.

De resulterende geproduceerde olie verandert de algehele economie voor deze projecten, waarbij de koolstof wordt omgezet in een waardevolle grondstof, in plaats van alleen een afvalproduct dat moet worden opgeslagen.

Veel van deze op koolstofdioxide gebaseerde EOR vindt plaats in het Perm-bekken, waar veel lege reservoirs beschikbaar zijn om olie te verdringen en koolstof op te slaan. De industrie in het Perm-bekken heeft de afgelopen 50 jaar ook aangetoond dat ze weten hoe ze koolstof veilig kunnen vastleggen en beheren, zonder enige significante bedreiging voor de omliggende gemeenschappen. Gezien het belang van het publieke vertrouwen in het algemene idee van koolstofopslag, zou de staat van dienst van Texas een echte aanwinst zijn.

Texas heeft ook gunstige opslaggeologie, met onshore opslagcapaciteit voor tussen de 661 miljoen en 2.4 miljard ton koolstofdioxide in zijn gigantische ondergrondse reservoirs. Voor directe luchtafvangprojecten in het Perm-bekken in Texas is er geen uitgebreide pijpleidinginfrastructuur nodig om de koolstofdioxide naar opslagfaciliteiten te verplaatsen.

Nogmaals, een grote kostenbesparing.

Directe luchtafvangfaciliteiten zijn duur in gebruik - ongeveer de helft van de totale kosten van de projecten komt van de energie die nodig is om ze te laten werken. En aangezien het doel is om koolstof uit de atmosfeer te verwijderen, moeten koolstofvrije brandstoffen worden gebruikt.

Nogmaals, het is Texas - dit keer met een afstandsschot.

De Lone Star State is de grootste producent van windenergie in de VS. Windenergie was goed voor 25% van de totale opwekking in 2021, waardoor het soort stroombehoefte van directe luchtopvang in vergelijking daarmee bescheiden lijkt. En beter nog, het zou dit kunnen doen zonder de noodzaak van een grote infrastructuurupgrade van zijn elektriciteitsleidingen - het grootste deel van de windgeneratie bevindt zich al in West-Texas.

Volgens de vereisten van de wetgeving moeten de projecten in staat zijn om elk jaar ten minste één miljoen ton koolstofdioxide af te vangen en vast te leggen of te gebruiken. Ze moeten ook aantonen dat ze kunnen worden ontwikkeld tot een regionaal koolstofnetwerk voor koolstofopslag.

Verschillende bedrijven in Texas werken actief aan oplossingen voor directe luchtafvang. Chevron en Occidental hebben allebei geïnvesteerd in een joint venture om koolstof rechtstreeks uit de lucht te halen en dit vervolgens te synthetiseren tot schone transportbrandstoffen. ExxonMobil heeft de afgelopen drie jaar samengewerkt met Global Thermostat over directe luchtafvang om "doorbraaktechnologie en manieren om deze op schaal te brengen" vooruit te helpen.

Het werk dat deze bedrijven doen, zorgt er ook voor dat ze veel menselijk talent en directe ervaring zullen hebben – naast de schat aan energiekennis die al beschikbaar is in Texas.

Wanneer de aankondigingen komen, zou Texas prominent op de lijst moeten staan.

Het succes van opkomende technologieën zoals directe luchtopvang hangt af van de vraag of ze zich verder kunnen ontwikkelen door meer investeringen aan te trekken en economisch te worden. Bedrijven moeten enthousiast zijn over hun vermogen om hen te laten werken en bloeien terwijl ze dit doen.

Geen enkele andere staat kan een zaak als Texas maken over hoe het klaar is om dit te laten gebeuren.

Emily Pickrel is een ervaren energieverslaggever, met meer dan 12 jaar ervaring in alles, van olievelden tot industriewaterbeleid tot de laatste Mexicaanse klimaatveranderingswetten. Emily heeft gerapporteerd over energieproblemen uit de hele VS, Mexico en het Verenigd Koninkrijk. Voordat Emily in de journalistiek kwam, werkte ze als beleidsanalist voor het Amerikaanse Government Accountability Office en als auditor voor de internationale hulporganisatie CARE.

UH Energy is de hub van de Universiteit van Houston voor energie-educatie, onderzoek en incubatie van technologie, die werkt aan het vormgeven van de energietoekomst en het creëren van nieuwe zakelijke benaderingen in de energie-industrie.